第2話 田舎に要塞はNG
東京都大田区
埼玉生まれ埼玉育ちの創守にとって、東京に住むのはそこまでハードルは高くなかった。だが、選んだ場所は蒲田。東京ではあるものの、創守の地元のほうがよっぽど都会だ。
京浜東北線を使えばすぐ川崎に行ける。つまりは東京の端っこ。これはもうほぼ神奈川といっても過言ではない。
創守はなぜ蒲田を選んだのか。それは日本工学院専門学校の蒲田キャンパスがあるからだ。
ここは別に創守の母校というわけではない。ただ技術の空気を味わいたいがためのものだ。
八王子にもキャンパスはあるが、不良が多いというウソかホントかわからない情報を信じた結果、選択肢には入らなかった。
創守は意外とそういうところがある。
「やっと着いた……あぁ疲れた……」
成田から約二時間ほどで自宅前に着いた。
蒲田には近くに東京国際空港——通称、羽田空港——があるにもかかわらず、創守はわざわざ成田を使った。
これはまんいち誰かしらにバレていたときのため、遠まわりすることを選んだからだ。
（尾行は……ないよな、うん。あるわけない）
ここまで注意しなければいけないのはかなり面倒だ。宝くじは本当に幸運と呼べるのだろうか。
創守はそんなことを思いながら、ドアを開けて家に入った。
「ただいま」
誰もいない部屋に向かってあいさつをする。なるべく声を出すようにしているのだ。創守のような人間がひとり暮らしをするなら、こうでもしないと声の出し方を忘れてしまうかもしない。
普段から家の外にはあまり出ない。食事はだいたい宅配サービス。買い物もほとんどネットで済ませる。
こんな状態でいつ声を出すのか。これは創守が抱える問題のひとつだ。
「ふぅ……マジで当たったんだよな」
ただ、最近は独り言も活用するようになった。声に出すことで頭の中を整理できることに気づいたからだが、結果として無言状態を減らせるから好都合だ。
「まだ全然実感ないけど、とりあえず今すぐにでも仕事はやめよう」
創守はフリーランスでプログラマーをやっている。ある意味では技術を使っているが、言語的なものだから発明とはほど遠い。
たまたま案件が終わったばかりでタイミングはよかった。誰にも迷惑をかけず、さらには誰にも理由を言う必要もなく仕事をやめられる。
「……これでよし」
創守は自分の紹介ページを削除した。もう二度とやることはないだろう。
「さて、次は研究所をどこに作るかだ」
帰宅途中に考えていたのは、田舎に移り住んでそこに研究所を作ることだ。もちろん、セキュリティ対策は完璧な状態。完璧なんてものはこの世にはないが、侵入するのを恐れるほどのセキュリティであれば問題ない。それが完璧と言える。
創守が思い描いたのは
「……ないよな。うん、絶対にない」
要塞のようなものがいきなり田舎に建てられた場合、どんなに人がいなくても情報は必ず広まる。
『この建物の持ち主は絶対に金持ちだ。そうでなきゃこんなもの作れるわけがない』
『金持ちといえば、最近アメリカで話題になったやつがいたよな。たしか……宝くじで高額当選したとかなんとか』
『そうそう。バカみたいな税金が引かれたらしいけど、それでも五百億円くらい手に入ったんだよな』
『五百億ってなんだよ。一生遊んで暮らせるじゃねーか』
『ほんとにラッキーだよな。マジでうらやましい』
『てかあの要塞、絶対あの人のだよな』
『あんなところにあんなもの建てるとか、自分から教えてるようなもんだよ』
『あいつの名前ってなんだっけ？』
『ツクモだよ。マスエツクモ』
『そうだツクモだ！』
『みんなで乗り込もうぜ』
『タンス預金に期待』
『くそわろた。盗む気かよ』
このようにネットに広まってしまえば、一日と経たずにバレることまちがいなし。田舎に要塞はNGなのだ。
こんなことは考えずともわかるものだが、目が飛び出るほどの大金を手にした人間は、今までの考え方を失うことがある。プログラム的なことでいえば、突然ウイルスに感染して中身がバグってしまうような感じだろう。
つまり、創守の脳みそは今、普通じゃない。
「人がいないところは逆に危ない。てことは、人がいるところのほうが安全なのか」
それはそれで問題になるだろうが、今の創守はそれで納得している。このまま進めるつもりだ。
「どうせならここから近いほうがいいよな。灯台下暗しって言葉もあるくらいだし」
たしかに灯台の下は暗い。それはあくまで暗闇の中に光があるからだ。
だが、創守の住むこの小さなアパートは、どう見ても灯台とは言えない。新しく作られる研究所のほうがよっぽど光を放つだろう。このままでは、灯台下になるのは創守の家だ。研究所のほうが目立ってしまっては、それこそ居場所が簡単に特定されてしまう。
だが、ここまで誰にも正体がバレていないことを考えると、
何事も考えすぎはよくない。誰もが
「決まりだ。研究所はこの近くにしよう。あっ、そういえば」
創守はあることを思い出した。
「ここから五分くらい歩いたところにあるビル。たしかあそこの地下が空いてたな。誰も借りてなければあそこがいいかも」
思い立ったが吉日。創守はそのビルに行ってみることにした。
——ビルの前に着くと、テナント募集の張り紙があった。
「運が良すぎて怖いな」
スマホのメモに電話番号を残したあと、創守は思わず笑っていた。
これから始まる発明家人生でも想像していたのだろうか。
「そうだ。まだ早いけど名前をつけておこう」
考えてからは早かった。
めんどくさがりな一面もあるからか、夢の研究所は自分の名前から取って『ツクモ研究所』と名付けることになった。
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