桃色バスケット〜放物線の向こうに君を見ていた〜

第105話 バスケ.1

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　ありがとうございました、と声をかけてタクシーを降りると、ちょっとだけ冷たい風が肩を撫でる。

「本当にここで平気？　家まで乗ってったら？」

「はい、大丈夫ですっ。鳴海君を見かけたらＬＩＮＥします」

　少し寂しげな表情を浮かべるお母さんに、そう返して、私は軽く頭を下げた。

　タクシーが走り去り、駅前の明かりだけが残る。空には夕陽の名残がほのかに残っているけれど、すぐに夜に飲み込まれそうだ。

　鳴海君……。

　家にちゃんと帰ってるかな、と思いながらも、不思議と私の足は自然に動き出していた。

　言葉にはできないけれど、胸の奥から引っ張られるように足が進んでいく。

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　気づけば足は自然と公園に向かい、バスケットゴールのある場所へたどり着いていた。

　辺りは薄暗く、ほんのりと照明の光が地面に長い影を落としている。静かな空気の中で、ボールをつく乾いた音だけが響いている。

　ベンチに腰を下ろし、無意識にため息が出た。

　目の前では、同い年くらいの二人組がバスケをしていて、今日はやけにボールをつく音がいつも以上に耳ざわりだった。ボールが地面を叩くたびに、感情をかき乱されるような感覚に苛（さいな）まれる。

　俺は何となく気づいていた。

　この記憶喪失という状況と、バスケが密接に関わっていることを。自分に寄ってくる人間は、例外なくバスケの話題を持ち出してくる。

　そんなことをぼんやり考えながら、目の前でボールを追いかける二人を眺めていると——

「さっきから何見てんだよ！」

　突然の声に顔を上げると、一人がこちらに向かって歩いてきた。目が合った瞬間、その喧嘩腰な態度に、俺は内心で舌打ちしていた。

「ああ、ごめん……」

　素っ気なく無難に言って視線を逸らした。だけど、関わるのは面倒だと思ったのに、相手は引き下がる気配がないようだ。

「何かコイツ、むかつくんだけど」

　そう言いながら、距離を詰めてくるため、俺はため息をつきながら仕方なくゆっくりと立ち上がった。

「な、なんだ、おまえ……でかいな……」

　声のトーンが明らかに変わったのがわかった。目の前で威勢よく睨みを利かせていた男が、ほんの少し後ずさっていた。すると、そこへもう一人が駆け寄ってきて仲裁に入る。

「おい、やめとけって！　ごめんごめん」

　男２が軽く頭を下げ、男１を引き下がらせる。ほっとした表情を浮かべる二人を見て、やれやれと思ったそのときだった。