桃色バスケット〜放物線の向こうに君を見ていた〜

第97話 同じバスケ部？.2

　思わず視線が彷徨う。遠くで何かが引っかかる。その記憶の糸は、たぐればたぐるほどとけていくようだ。

　だけど、そのとき一つ引っかかった。

　バスケ部だと聞かれたのは、これで三回目だ。

　一度目は、男子バスケ部の十二番。それと二度目は、鈴木。

　俺は恐る恐る口を開いた。

「……何か証拠、ある？」

　男は一瞬、目を丸くして「証拠？」と、引きつった笑みを浮かべながら、俺の顔をじっと見つめている。

「純、大丈夫か……？」

　そう言いつつも男は「ちょっと待ってろよ」と言いながらスマホを手に取って、画面を何度も指で滑らせる。

　すると、「……お、あった。ほら、これ」と、画面をこちらに向け、指先で画面を軽く叩く。

　目に飛び込んできたのは、体育館で撮られた集合写真だった。弾けるような笑顔とユニフォーム姿の男女がポーズをとって並んでいる。

　そして——そこには、俺がいた。

　少し離れたところには一之瀬の姿もあった。真っ直ぐで、曇りのない笑顔を浮かべている。

　頭の奥がジンと痺れる。

　これは紛れもなく、俺だ。なのに——どうして、何も思い出せない？

「何だ、これ……？」

　自分の声が震えているのがわかった。心臓がどくん、と大きく跳ねているのも。目を凝らしても、どれだけ瞬きをしても、写真は変わらない。そこにいるのは、確かに俺だ。

　でも、俺の記憶にはない。

　きっと悲壮感が全開だったのだろう。重苦しい雰囲気に耐えかねたのか女子は心配そうに眉を寄せて、男に話しかけ始めた。

「ねえ、ちょっと……ヤバいんじゃない？　そういえば、噂で聞いたよ」

「何が？」

「ひょっとして鳴海君、記憶喪失なんじゃない？」

「はあっ⁈」

　裏返った男の声を遮るようにして、俺の声が響いた。

「——ちょっと待って！　記憶喪失？　俺が？」

　息が詰まったようで胸が苦しい。自分の声が遠くに聞こえる。信じられなかった。

「俺はほんとに同じ中学でバスケをやってたんだよなっ？」

　必死に問いかける俺を見た二人からは何も返事はない。そして少しだけ間を置いてから、気まずそうに目を逸らしながら言う男の声が届く。

「ああ、間違いないよ。悪かったな。純も、大変だな」

　その言葉が終わると同時に、二人は「じゃあ、またな」「またね」と、足早に去っていった。まるで逃げるように。

　残された俺は、静かに息を吐く。

　心がひどく、空っぽだった。