桃色バスケット〜放物線の向こうに君を見ていた〜

第80話 対する緑色.1

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　あれからというもの、鳴海君との仲は平穏な関係を築けている。たぶん。自分としてはだけど。

　水族館に行ってからは、少なくとも顔を合わせれば普通に話せるし、たまたま部活と、バイトの帰りの時間が重なったときには、一緒に帰ったりもしている。

　昨日なんて、応援されてしまったし……。

　——いや、あれは平穏とはいえないか。

　昼休みのチャイムが鳴って、結衣のいる窓際の席を目指して歩いていくと、何やら騒がしかった。廊下へ視線を送ると、先生に連れられた滝本君と鳴海君が、右から左へと消えていった。

「どうしたんだろ？　あの二人、怒られてたよね？」

　結衣は私を見ながら嬉しそうに話しかけてきた。そのとき、ポケットの中で振動した。

「結衣、鳴ってるよっ」

「あっー、スマホ！　ポケットに入れっぱなしだった。桃、悪いけど取ってくれる？」

　私は、結衣のブレザーを着ていた。今朝、公園で朝練をしていたとき、ブレザーをベンチに置き忘れてしまい、仕方なく借してもらっていた。結衣は淡いブルー色をした、ニットのカーディガンを羽織っている。

「沙織んからメールだ」

　スマホを渡すなり画面を確認した結衣は、くすくすと笑って私を見る。

「ヤバ……あの二人。ピザ注文してたのが先生にバレたんだってっ」

「え、何でまたピザ？」

「絶対、鳴海君は貰い事故だよね！」

　私もつられて笑ってしまった。たしかに、許しを懇願（こんがん）するような笑顔の滝本君とは対照的に、鳴海君は不服そうな表情をしていた。

　そのとき、廊下の騒がしさが消え弁当を広げようとしたときだ。ふと視線を落とすと、床に白い紙が一枚落ちていた。

「あ、結衣、ごめん。これ、さっきスマホ取ったときに落ちたかも」

　私は紙を拾おうと手を伸ばす。その瞬間、文字がちらりと目に入った。何かの走り書き？　そこには『好きです』『笑顔』──まるで、愛の告白のような言葉が並んでいる。

「え、これって…」

「ちょっ！　それ返して！」

　結衣は声を上げると私の手より早く紙を掴む。机の上で弁当箱を挟んで向かい合う結衣の頬が、いつもより赤い。

「結衣、それ…もしかしてラブレター？」

「違うし！　ただのメモ！」

「え～？　こんな情熱的な～？」

　軽く茶化してみても、いつもなら鋭く返してくるはずの結衣が、口ごもったままだ。その余裕のない様子に思わず声がこぼれた。

「……可愛い～」

　じっと見つめると、結衣がさらに顔を赤くする。

「もううるさい！　早く弁当食べなってばっ！」

　結衣にもこんな一面があるんだ、と思いながら私は箸を手に取った。