桃色バスケット〜放物線の向こうに君を見ていた〜

2章

第76話 カラッとした変態.1

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「かあーっ、やっぱ気合い入ってんな～、バスケ部。大会の予選まであと一週間だもんな～」

　いつもの軽い調子で張り上げた滝本の声が、体育館の張り詰めた空気に相殺される。

　二階のギャラリーから見下ろすコートでは、男女それぞれが大学生相手に練習試合をしていた。俺たちはその中央付近に陣取り、どちらの試合も一望できる位置で立ち見をしている。男子側には山田と鈴木の姿も見える。

「祐天寺って、強いのか？」

　訊くと、滝本が何か含みを持たせたように笑いながら、「純。変わったよな。バイト始めてから」と言う。

「はあ？　そうか？」

「優しくなったよ、前よりな」

　そう言って滝本はニヤつく。

「まあ、俺は最初の頃の完全武装した純も好きだけどなっ」

　何だその顔、と軽く睨むが、否定し切れないところが悔しく思う。

　とはいえ、ボールをつく音は、未だに不快ではあるのだけど。

「……女子は強いぞ。一次予選は通過したから、次は決勝リーグだな」

　試合を眺めながら滝本は続けた。

「ウィンターカップ予選の参加資格も獲得してる中で、決勝リーグに進めるのは八校中、四校。ちなみに祐天寺は、夏の都予選ベスト４」

「男子は？」

「男バスはない。冬の予選参加条件、インターハイ予選ベスト８までだから。まあ、来年の夏だな」

　試合の流れに目をやりながら滝本は肩をすくめる。

「まあ、夏は今キャプテンやってる糸田が怪我してたのもあったけどな。あいつ、良い動きしてんだろ？」

　言われた背番号四番を目で追うと、軽やかなフットワークと冷静な判断力を持っていて、たしかに、と納得した。

「あいつ、千葉から通ってんだぜ？　よく一時間かけて来るよな」と滝本が呆れ半分に笑う。

「くそ真面目な性格してそうだから、電車ん中で筋トレしてそうだけどな」

「滝本は何で祐天寺を選んだんだ？」

　この話題はどちらかというと、どうでもよかったが、話の流れで訊くと、珍しいな、と言ってから「やっぱ、変わったわ」と、滝本は意外そうな顔を見せて、またニヤりと笑った。

「俺は、ばーちゃん家（ち）が近いからだな。学校の近くに泊まれる家あるとか最高じゃん？」

　まあ、俺も似たようなものだった。鎌倉にある父さんの実家という選択肢もあったけど、謎に母さんが猛反対したため、都内に移り住んだ。

「純は？」

　と訊かれ、そのまま思ったことを適当に答えた。

　すると、歓声が上がる。祐天寺の３ポイントシュートが決まったようだ。背番号は十二番。

「あいつは？」

　たく、また男の話かよ、と文句を垂れながらも滝本は答えてくれる。