　改札を出たあたりで確認すると、杏からのメールが届いていた。

『やっぱ、鳴海君。挨拶してもそっけないし、話しかけても違和感を感じるって。記憶喪失なんじゃ？　って噂も広がってるみたい』

　目にした瞬間、心の中に冷たいものが広がる。前に最近、目撃者が多発していると、言っていた杏が、気を利かせて調べてくれたのだ。小さく息がこぼれた。

　杏に、ありがとう、の気持ちを込めてスタンプを送ってから、スマホをしまう。

　夕陽が少しずつ沈みかけ、空の色は次第に紫がかった色へと変わり始めていた。……そういえば。

　ふと思い立つ。歩いて数分のところに、アクアリウムショップがあったことを思い出す。

　店内に入ると、涼しげな水の音とともに、静かな空気が広がっていた。透明な水槽の中を、鮮やかな魚たちが悠々と泳いでいる。不思議と、心が落ち着く。囲まれた水槽のせいか、あたかも水の中にいるような錯覚を起こした。

　水槽を眺めていると、空気を吸うように鳴海君のことを考えていた。アクアリウムが好きだと言っていたこと。記憶を失ったとしても、趣味や好みは、どこかに残っているのでは？　そう思った。鳴海君が大切にしていたものや、好きだったことが少しでも蘇るなら……

　そんなことばかりを、ぼんやりと考えてしまう。

「綺麗～……」

　ふと、そんな言葉が口をつく。その瞬間だった。背後から聞き慣れた声が聞こえた。

「……あ」

　振り返ると、鳴海君が立っていた。

　少し気まずそうに視線をそらしながらも、微かに微笑んでいる。その姿を見た途端、私の胸が温かくなるのを感じた。まさか、こんな場所で彼に会えるなんて……。

「何してるの？」

　自然と声が出てしまった。

「……ああ。家でアクアリウムやろうかと思って」

　鳴海君は肩をすくめながら、近くの水槽を指さした。

　まるで初めてその言葉を口にした様子に、鳴海君の記憶の中に私はいない、と確信をしたけど、嬉しさが心の奥から込み上げてくるものもあった。

　アクアリウムを好きだということ、覚えていたんだ……。

　記憶の片隅に、昔の彼の部分が残っている——そう思うと、どうしようもなく嬉しかった。こうして普通に会話を紡ぐことができて。

　興奮して、また粗相のないように、できるだけ慎重に落ち着くように努めた。水槽を大破してしまっては大変なことになる。

「何を飼おうと思ってるの？」

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