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　……いて。

　後ろから男の子がぶつかってきて、そのまま目の前を走っていくな、とぼんやりと見ていたら、後を追うようにして、母親らしき人物が、ごめんなさい、と頭を下げてきて、待ちなさいっ、と声を張り上げ、嵐のように去っていく。

　小学生低学年くらいだろうか。

　親子の姿が過去の自分と重なったのせいか、足を踏み出したときに、ふと中学生まで過ごした、鎌倉での記憶を遡（さかのぼ）った。

　でも、それはとてもぼんやりとした曖昧なもので、ただ、地域のお祭りに家族と来たという事実的なものだけだった。

　俺は、さほど気にすることもなく歩き始める。まあ、幼少期の記憶など、そんなものだろう。そして、二歩、三歩と進めたとき、何か違和感を覚え、そのまま後ろを振り返って気づいた。

　いない。

　一瞬、状況が飲み込めなかった。

　居ると思っていたはずの一之瀬の姿がなかった。

　はぐれた？　いつからだ？

　辺りを見回しても、それらしい姿はない。無情にもお祭り気分の人々の声だけが耳に残る。今、見えている光景が、何だか安っぽく感じる。

　咄嗟（とっさ）に頭の中で、探しにいくか、帰るか、の二択が浮かんだが、どうする？　と、少しだけ脳みその前頭前野（ぜんとうぜんや）を活性化させただけで、至った結論は、割とあっさりとしたものだった。

　帰る、の一択。

　そもそも俺には関係ないことだ。一之瀬の目的などは知る由もない。俺が何をしたのか知らんが、懺悔（ざんげ）の毒霧なら後日でもいいだろう。できる限り避けたいところではあるが。

　それに滝本の邪魔をするのも野暮ってもんだ。今ごろは、会話も弾んできたところに違いない。あいつの目的も不明だが、今、電話なんてしようものなら、戻ってきそうだし、それはそれで面倒だ。あいつは謎に、俺に気を使ってくる気（け）がある。

　まあ……頃合いをみてメールを送っておけばいいだろう。

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