第7話 桃肌.1
「ただいまー」
何とか無事に帰宅した。
部活の練習では、雑念に打ち勝つことができず、ズタボロだったけど。全くシュートが安定しなかった。
とにかく疲れた、ひとまず頭の思考を整理したい。
「おかえり。遅かったじゃない?」
大学生のお姉ちゃんだ。今は一人暮らしをしているけど、たまにちょこちょこ実家のマンションに帰ってくる。
リビングにはお母さんもいる。おかえり、と声がした。
「何? 祐天寺はこんなに遅くまで練習? ウィンターカップはレギュラー取れそう? インターハイは残念だったね」
「わかったから、ありがと」
たたみかけるように質問攻めする姉をよそにして、私は自分の部屋へと向かった。
ドアを閉めた音と重なるようにして、一瞬ほんの少しだけ、過去の思い出が浮かんだ。お姉ちゃんは、小、中、高、と花形選手で、私にとっての憧れの存在。私がバスケを始めたきっかけでもある。今はボールをつくことさえしなくなってしまったけど。
私は電気をつけてから、ベッドの上に小さく座り、今日あったことを振り返った。
そして、彼を思う。
中学二年生の頃、私がバスケで思うような結果が出ずに悩んでいたときに、今のプレースタイルへ導いてくれたのは彼だ。彼のアドバイスなしでは、今の私はないだろう。
……明日、どんな顔をして会えばいいのだろう。
とにかく、まずはきちんと謝らなくては。
どうやって?
考えれば考えるほど、これからどうすればいいのかわからなくなってくる。明日からの学校生活を想像しただけで、期待と不安と、恥じらいみたいな感情が湧いてきて、鏡を見なくとも、顔がほてって赤くなっているのがわかる。
……ああ、どうする?
両手で顔を軽くパシンと挟んでから、自分に言い聞かせる。
頑張れ、私っ。
翌日の放課後。
「あっれー? 体育館の扉、閉まってるー。せっかく一番乗りで来たのにぃ~」
「珍しいね。鍵、私取ってくるよっ」
私がそう言うと、結衣はスマホを鞄から取り出して、「あー、他の人に今、メールで持ってきてくれるように頼んだから平気、平気っ」と、にこり笑ってから指でOKサインを出した。
私もそれに同意し、部活にやってくる皆んなを待つことにした。二人で、扉の手前の三段ある階段に腰を下ろす。
すると結衣は立ち上がり、突如大きな声を上げた。
「滝本くーん! 鳴海くーん!」
——え、何で?
下校中の二人に手を振る結衣の姿を見て、パニックになった私は、足元を滑らせ階段を転げ落ちてしまった。
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