空から降ってきた美青年を拾ったら、魔族の国の王子様でした

第16話 魔族の世界での普通

　サイラスの部屋に通され、トラヴィスを倒す作戦会議が始まる。だが、ミレーヌはまずその部屋の広さに呆然としていた。

「つかぬ事お伺いしますが、何人部屋ですか？」

「バカなことを聞くな。俺専用の部屋に決まってんだろ」

　天井の真ん中には、豪奢なシャンデリア。窓のほかに大きなガラス扉。バルコニーもある。

　家具も絨毯もなにもかも、この部屋にある調度品の全てが、極上な品だということがミレーヌでもわかる。

（くっ、これが王子様の暮らしぶり）

　住む世界が違うとはこういうことかと、まざまざ見せ付けられた気分だ。

「おい、聞いてんのか？」

「っ！」

　サイラスは真面目に話を聞けとテーブルを叩き、気を引き締めさせる。

「やる気あんのか？」

「あります！」

　だから、あまり怒鳴らないで欲しいと、心の中で思った。

　トラヴィスの魔力が身体に残っている影響だろうが、まだ頭痛が治まらず大声は響く。

　しかしサイラスは、そんなミレーヌの態度に、イライラを募らせているようだった。

　そんなにトラヴィスを倒したくて仕方がないのか……。

「トラヴィスのこと、嫌いですか？」

「なぜそんなくだらない質問をする」

「だって、弟を倒したいなんて、よほど憎んでないと思わないですよ」

　たまに生意気なことも言われるが、やはりミレーヌにとって弟は可愛いものだ。

　だからミレーヌには、サイラスの気持ちが理解できない。

「別に俺は、トラヴィスだから憎くて殺したいわけじゃない。継承権は、強さで決まる。そして……あいつが、魔王継承権第一位を持っているから、奪い返したいだけだ。そして、奪い返すなら殺すつもりで挑まないとあの化け物は倒せない。それだけのこと」

　兄に化け物呼ばわりされるトラヴィスの強さとは、どれ程なのか。

　剣なんて振り回せないと言わんばかりに、ミレーヌの後ろに隠れていたトラヴィスを思い返すと、想像できない。

（つまりあれも嘘だったのよね。本当は強いくせに、弱いフリしてわたしを盾にしてたんだ……）

　事実を知れば知るほど、腹立たしい。

「サイラス王子は、そこまでして次期魔王になりたいんですか？」

　魔王にならなければ出来ないことでもあるのだろうか、とミレーヌは思ったのだが。

「それも少し違うな。別に魔王になりたいわけじゃない。ただ、魔王という地位が、この国の頂点にあるから手に入れたいだけだ」

（そもそも、一位を奪い返したいってことは、昔トラヴィスに負けて継承の順位を下げたのよね……。そんな理由で……つまり極度の負けず嫌い？）

「厄介な性格……」

「なんだと！」

「ごめんなさい、つい本音をっ」

　慌てて自分の口を押さえたがもう遅い。

「ほう、お前の本音はよく分かったぞ。どうやら、牢屋から救い出してやったのは、間違えだったようだな」

　両頬を思い切りつねられ、ミレーヌは謝罪する。

「ご、ごめんなさい。そんな理由で弟に手を掛けようとするなんて、バカげていると思ってしまっただけで。でも、わたしも、トラヴィスを倒さなければという意思は、あなたと同じです」

「このやろう、わざと言ってるのかお前」

　墓穴をほってゆく……自分の気持ちを一生懸命伝えたつもりだったのに、頬をつねるサイラスの手に力がよりこめられた。

　その時だった。爆発音と共に、この部屋の窓ガラスがすべて砕け散ったのは。

「っ、何者だ！」

　サイラスは、臆することなくバルコニーへと飛び出した。

「チッ……逃がしたか」

「い、一体なにが起きたんですか？」

「さあ。ただ凄まじい殺気を感じた。何者かが、俺を殺そうとしたんだろう」

「サイラス王子も、お命を狙われているんですか？」

「そんなに驚くことじゃない。俺も魔王継承権二位だ。兄弟やそれ以外にも、命を狙うものなどいくらでもいる」

「そんな平然と……」

「普通のことだろ」

「普通じゃありませんよ」

　いやこの国では、普通のことなのだろうか。だとしたら、魔族とはやはり恐ろしい種族だ。

　トラヴィスも、そんな環境で育ってきたゆえ、あんな性格なのだろうか。

　だとしたら……今までした彼との会話の中には、彼の本音も交ざっていたのではないかと少しだけ思う。

（自分を心配してくれる人なんていないって……本気で言ってたのかも、トラヴィス）

　同情なんてしたくないのに、なんだかもやもやした。

　争いは嫌いと言った彼の姿は、全部本当に嘘だったのだろうか。

（考えるのはやめよう。どっちにしても、わたしはトラヴィスを……倒さなければならないのだから）

「きゃーー！？」

「こ、今度はなに！？」

　耳を劈くような女性の叫び声がした。

「なんだ。トラヴィスの部屋の方から聞こえてきたな」

「え……」

「どうせ、機嫌が悪くて暴れてるんだろ」

　メイドがあんな声を上げるような暴れっぷりって……。

「あ、おい。勝手にどこへ行くんだ」

　嫌な予感がして、ミレーヌは気がつくと勝手に身体が動いていた。

　そして、メイドの声が聞こえる部屋へと駆け出したのだった。