木之葉ちゃん

第3話 住職、早起きして音楽に目覚める

私は早朝、しかも三時半に目が覚めてしまった。

住職の朝は早いとはいえ、これは早すぎだ。

もぞもぞと布団に戻り、がさがさと寝返りをうっていると、

「西楽様、お目覚めですか」

隣の部屋から声がする。

「え？　あ、ごめん、起こしちゃったかな」

「そうかと思って朝げのご準備をしておりました」

「朝…ごはん？」

はきはきとした溌剌な声で、

「はい。お気に召されると嬉しゅう存じます」

直食は、ご飯、みそ汁、漬物、小松菜の炒め物に、アジの塩焼き。

デザートのプリンまであった。シンプルながらお腹がいっぱいになる。

「ふう、おいしかった。ごちそうさま」

「お粗末様でございます」

「そういや今更だけど、思いっきり魚を食べたよね。大丈夫なの？」

「肉食に関しては、このお寺の宗旨では全く問題ございません」

「ほえー」

我ながら間抜けな答え方をしてしまったものだ。

その後、五時くらいから「讃仏偈（さんぶつげ）」や「正信念仏偈（しょうしんねんぶつげ）」といったお経、そしてお寺が特に大切にしてきた「仏説阿弥陀経（ぶっせつあみだきょう）」などを教わることにした。私は耳で覚えるタイプなのを自覚してはいるので、唯念君にお経を声に出して詠んでもらいながら、私は紙の媒体に記されたお経を読む、という形で勉強を始めた。

「あとは、順序ね」

「そうですね」

「不思議ね、自分の読む声で覚えられたら一番なのに、どうして他人様の声じゃないとだめなんだろうね」

「ん－…仏様に戴いた賜物、というものなのでしょうね。全部自分で覚えられたら、それはそれで慢心してしまいそうじゃありませんか？」

「それは、そうね」

「そ、それに…僕は、さい…いえ、木之葉様のお声を聴くのが…」

もじもじとする唯念君。

「す、す……」

「？」

「す……恥ずかしいなぁ、もう。言わせないでくださいよ！」

言うと背中を向けて行ってしまった。

「ちょっと唯念君！どこ行くの！」

遠くから、

「早風呂を浴びてきます。…お菓子がお部屋にございますので、ご賞味ください」

と聞こえてくる。

草庵の離れにお風呂専用の部屋があるのである。そこに行くのだろう。

「やれやれ、困った男の子だなぁ」

苦笑いを浮かべながら彼の背中を目で追う。

早起きは三文の得という。

私は、壁の一面を占めていた棚に、これほどまでもかというぐらいに積みあがっていた『ヘラヘラしてんじゃね～よ』という、タラのすり身を使った駄菓子を見つけた。一つを開封し、お経を脳内でそらんじながら、噛みしめてみる。

旨い。

おそらくは私の好みのお菓子だったのだろう。新鮮ながらも懐かしい味がする。何もかもが新しい経験である。何もかもが大切な経験となっていく。

再び本堂に戻り、木魚を叩いてみる。

ぽく、ぽく、ぽく。

リズム。拍子。

閃くものがあった。

そういえば、「パソコン」で「作曲」が出来ると、どこかの誰かが言っていた記憶がある。どうしてそんなことを思いついたのだろうか、皆目見当が付かないが、ともかく私はトンボ返りをして草庵に戻り、パソコンの電源を入れ、「ソフトウェア」があるかどうかを確認した。『フルーツ・ビート・ステュディオ』。恐らくこれだろう。

画面を開くと、摩訶不思議な画面が現れた。試しにキーボードのＬを押してみる。音が鳴った。マウスを動かし、とある場所の上でクリックし、ブロック（部品？　音符？　何というのだろう）を左から右へと配置していき、「再生」ボタンを押す。

──音楽になった！　さらに、「音色」のボタンを押してみる。音色一覧という画面が出て、「ギター」「マンドリン」「バイオリン」などの楽器名が表示される。試しに「ギター」を押してみると、音色がまるまるギターに変わった。

（なんで、こう懐かしい気持ちになるんだろう）

そうこうしているうちに唯念君が戻ってくる。

「唯念君、これ、なぁに？」

画面を見た唯念君は、ピンと来るものがあったらしく、

「おっ、西楽様、お目が高い。ＤＴＭってやつですね。前の…いえ、木之葉様が得意とされていた、パソコンでの作曲です」

と云う。

「そうなんだ。使い方がまだわからないんだけれど」

「僕にお任せください。少しなら、木之葉様に教わっておりましたから」

訊くと、お祭りや各種イベント、ダンスクラブなどでDJやビートメーカーとして活躍していた一面もあったとのことだ。草庵の本棚を改めて見てみても、音楽理論やら合成音声ソフトの解説書やらが多数を占めている。

が、一冊場違いらしき本を見つけた。『桜に関する雑学』とある。

唯念君もそれに気づいたらしく、

「そのご本は、西楽様が何より大切にされていた、桜に関する『うた』を多数収録しているんです」

「うた？」

「ええ。三十一文字（みそひともじ）の和歌ですね。とくに西行法師様のうたが木之葉様のお気に入りでした。それを参考に、ビートに乗せて、ラップをされたりもしていたんですよ、西楽様ご自身が」

「ＤＪをしてた、ってことなの？」

「そうなりますね。若い方たちが望んで檀家さんに加わってくれたのも、そのお陰といえましょう」

誇らしげな唯念君。

ＤＪ住職は珍しくないというが、若者だけでなく、老若男女にもウケがいい楽曲を作るのが得意だった、とのことだ。過去のファイルを聴いてみても、ヒップホップのみならず、デスメタル、マキナ、ポップスそして演歌にいたるまで、様々な「法話ソング」がいっぱいあった。

私も音楽は嫌いではない。むしろ、この過去の私に追いつけ、追い越せと思わされるのであった。

☆☆☆

次回は『消えた道具箱』ですよ。お楽しみに。