迷宮（ダンジョン）革命

第16話 横浜

浄水場を後にして、多摩川を渡り、新横浜まで来た。

途中瓦礫の山で通れない所が何か所もあった。その度に迂回して別の道を探して移動したので、だいぶ時間をロスしていた。

いまアキラ達は、目の前の瓦礫の山を見つめていた。最初の段差を高機動車の前輪が乗り越えられれば、いけそうだったが、あとちょっとでダメだった。

「いったん目黒に戻り、戦車を連れてきた方が良さそうだな」と目黒はアキラとマリを見て提案した。

もう少しで横浜だ。引き返したくない気持ちも分らない訳ではないが、さらに迂回すれば、今日中に着かなくなる。そうなる前に目黒に戻った方が良いと目黒は考えた。

「でも、でも…あと少しなのに…」

マリは諦めきれずにいた。

アキラは、マリの身体強化を最大にすれば、もしかしたら、できるかもしれない、やってみる価値はあると思った。ただマリがスーパーマンになるのを好きではないから、了承してくれるか分からなかった。

アキラはマリの方を見て尋ねた。

「マリ、身体強化で車を持ち上げることができないか試してみない？」

マリは首を横に振った。

「そんなの無理に決まってるじゃない。できっこないわ」

アキラは、重ねてお願いした。

「ね、一度だけ？」

目黒が、アキラの言葉にビックリしていた。

「いや、さすがに無理だろ？高機動車は二トン半以上あるんだぞ」

アキラはなおも食い下がった。

「それでダメなら諦めるほかないよ。だから一度だけ」

「わかった。やってみるわ」

マリも引き返したくない気持ちが強かったから、賛成した。

アキラは、魔力操作でマリを強化していく、いつものようにマリの体全体が光っているのを感じる。さらに、持ってきた魔石の魔力をマリに注入していく。より光が強くなっていく。

しばらく続けていると、マリが「お腹が熱くなって、痛くなってきた」と訴えた。ここが限界だろう、そして最大強化になったようだと、アキラは考えた。

アキラには、マリの全身が神々しく眩しく感じられ、目黒と朝比奈はマリから只ならぬ威圧を感じていた。

「ふうー、やってみるね」

マリが高機動車の前方に手をかけ、グッと力を入れると、前輪が浮き上がった。

目黒と朝比奈が驚愕して、口をあんぐりさせていた。

「嘘だろう！」

マリは、さらに高機動車を持ち上げ、瓦礫の上に前輪を乗せた。そして今度は高機動車の後ろから持ち上げ、押して動かしていく。ついに瓦礫の上に四輪とも乗りあげることができた。

高機動車にみんなが乗り込み、先に進んだ。

目黒が唸った。

「これが最大強化か、本当に人間を超えたな」

アキラが褒めた。

「まるでスーパーマンみたいだった。すごいよ、マリ！」

するとマリが泣き出してしまった。

「馬鹿力なんか欲しくない、スーパーマンより魔法少女になりたいのに」

「ごめん」

アキラと目黒が同時に謝る。朝比奈が、マリの頭を撫でながら、ヨシヨシしていた。

日産スタジアムの前にダンジョンが見えた。

「ダンジョンがある」

アキラと目黒は目を合わせて、うなずいた。

「いや！早く家に行きたいの」

マリはダンジョンからぷいっと目をそらして、寄るのに反対した。マリのおかげで、ここまで来れたのだから、仕方ないかとアキラも目黒も諦めた。帰りに寄れば良いと、みんな思った。

三ツ沢公園まで、やってきた。家は目と鼻の先だ。アキラもマリもソワソワしてきた。

アキラは倒壊した家を見て、肩を落とした。

「やっぱり、ダメだったか」

覚悟はしていたが、やはり涙が出てきた。マリはうずくまって泣きだした。アキラはマリの肩に手を廻すようにして、いっしょに泣いた。

しばらくしてから横浜駐屯地へ向かった。

目黒は横浜駐屯地の前で高機動車を止めた。

「ちょっと様子をみてくるから」

目黒がひとりで中に入っていった。すると建物の中から隊員が出てきた。

しばらくして目黒が戻って来た。

「ここにも五日前にダンジョンが出現したそうだ。それで多くは横須賀に向かったらしい。残ったのは、今いる一個小隊だけだ。」

高機動車の運転席に乗り込み、駐屯地に入っていった。

「魔石は好きにしていいそうだ。というか、ここでは俺が一番階級が高いから好きほうだい出来るぞ。」

目黒は笑っていた、そして感心しながらつぶやいた。

「こういう時のため階級を上げてくれたんだろうな。田所さんは本当に気が利く人だよ」

隊員たちが、ぞろぞろと出てきて、倉庫の方に走っていった。

「さて、俺達は、ダンジョンを消滅させるとしようか」

目黒は大きく伸びをした。

マリは嫌そうな顔をした。

「ここのダンジョンの魔物はどんな奴ですか？」

アキラが尋ねた。

「分からん。彼らは怖くて入ってないそうだ」

ひとりの隊員に、ダンジョンのところまで案内してもらった。

「本当に消せるんですか？」

その男の隊員はいぶかしんでいた。

目黒は胸を張って答えた。

「まあ、見てな」

「オレが主役だよ？あんたが胸張ってどうすんの？」とアキラは心の中で突っ込でいた。

アキラはマリを見て、

「嫌なら、外で待っていてもいいよ」

と優しく言い、目黒が

「そうんだな。無理しなくていいよ」

と付け加えた。

マリの顔がパーっと明るくなった。

アキラが笑顔で手を振って、ダンジョンに入ろうとしたときだった。

マリがアキラの腕をつかんだ。

「ちょっと待って、私もやっぱり行く」

マリが睨んでいた。

「アキラ、ひとりで触ろうと考えいるんでしょ！ダメだからね」

しまった、バレたか、アキラはそっと目をそらした。

「そ、そんなことないわ、ホホホ」

アキラは笑ってごまかした。

「目を離すとすぐ、これなんだから！アキラのバカ！」

マリはアキラの頬をつまんだ。

「これは青春なのでしょうか」

後ろの男がつぶやいた。

誰だよ、あんた！とアキラは心の中でつぶやいた。

結局四人で入っていった。

中に入るが魔物が見当たらなかった。変だな思いつつダンジョン・コアの方に歩いていくと、後ろから「にゃー」という鳴き声がした。振り向くと猫の魔物6匹。可愛らしく、甘えてきた。猫の魔物は最初は甘えた振りをして、油断したところで襲ってくるのだ。「ダンジョン討伐ゴー！」を見ていたので、アキラは知っていた。

マリが「可愛いー」と手を差し出したので、「マリ、ダメだ」とアキラが言うや否や、魔物はシャーと鳴いて毛を逆立てて、マリに噛みついてきた。

マリは驚き、思わず手で振り払う。猫はギャと一鳴きして光となって消えた。

一斉に猫が襲ってくる。目黒が盾を構え、朝比奈が銃で撃ち、1匹を仕留めた。アキラもファイアボールを撃ち、1匹仕留めた。マリは「キャー、来ないでー」と叫びながら、腕を振り払っただけで三匹を倒した。実にファインプレーだった。

「マリ、おみごと！」

アキラが褒めた。

「もう、やだー」

マリが泣きだした。

そして前回と同様にダンジョン・コアを叩き、消滅させた。

今回も魂の魔法陣は見つからなかった。目黒も朝比奈もダンジョンの中に入れなかった。

「ダンジョンを消していただき、ありがとうございました」

横浜駐屯地の隊員が次々に握手を求めてきた。

その夜、横浜駐屯地の隊員といっしょに夕食をとった。

アキラがウォーターで水を出し、ファイアで火をつける。

「魔法だ」「魔法少女だ」「天使だ」「女神だ」

隊員たちは絶賛した。さらにアキラはゆらゆら舞いながら、ウィンクや投げキスをしたりした。

「うぉおおお！」「最高！」「もう死んでもいい！」

歓声と拍手が鳴り響いた。

マリはサッとアキラを抱き上げ、睨みつけた。

「私の体で、遊ばないでよね」

「これが青春かあ！羨ましい」と誰かが大声で叫んだ。

「そうだ、これが青春だ！」とアキラも叫んだ。

「アキラのバカ！」

マリに怒られてしまった。

その夜、横浜の隊員たちは、目黒に行くことを全員一致で決めた。

翌朝、 横浜の隊員たちは、魔石、武器、弾薬、重火器、燃料、食料を集めて目黒に向けて出発した。

アキラたち四人は、横浜国立大学に向けて出発した。

大学には、ほとんど人がいなかった。横浜駐屯地にダンジョンが出現したため、みんな別の所に逃げていったそうだ。

魔石を回収して、日産スタジアムに向かった。

日産スタジアムのダンジョンは、ハト十羽が襲ってきた。すばしっこくて、アキラのファイアボールはいとも簡単に避けられた。朝比奈が銃を撃って、やっと二匹に当たった。しかしマリが銃でバン、バン、バンと次々に倒していった。凄い動態視力だった。

「ふう、今回はハトで良かった」

マリが泣かなかったので、良かったとアキラは思った。

マリの機嫌が良さそうだったので、もしかしたら許してもらえるかもとアキラは思った。

「もっと情報を得たいのでダンジョン・コアにひとりで入りたいけど、ダメかな？」

「ダメに決まってるでしょ。約束わすれたの？」

けんもほろろに断られた。

仕方なく、さっさとダンジョン・コアを壊した。

結果は同じで、今回も魂の魔法陣は見つからなかった。目黒も朝比奈もダンジョンの中に入れなかった。しかし、少しずつ新しい魔法の知見を得ることができ、アキラは少し嬉しかった。

目黒に帰る途中で横浜の小隊と合流し、無事目黒に戻った。