凶悪な悪役貴族に転生した俺は、ほぼクリア不可能なルートを努力とゲーム知識で生き残るために斬り開く

第56話 秘密の抜け穴

　俺とヴォルク殿の戦力合わせて200人で国境へと向かう。

「なぁ……本当にいきなり参戦するのか？」

　俺は隣で馬に乗るヴォルク殿に話しかける。

「当然だ。これ以上あの形式の訓練をしてはワシが死んでしまいかねん。寝ていた時も昔死んだじいさんが川の向こうで手を振っておった」

「渡らなくてよかったな」

「いや、渡って軽く話して帰ってきた」

「帰ってこれるんだ……」

「じいさんとは思えないほどかなり強く手を引かれたのでな。じいさんごと連れて帰ってきたわ！」

　俺は思わず周囲を見てしまう。

　でも、どこにもそんな影はない。

「ばあっはっは！　心配するな！」

「そういう訳ではないんだが……」

　そんなことを話しながら、俺達は国境へと進む。

　国境は大きな渓谷を境に別れていて、それぞれ山に陣を張ってのにらみ合いとなる。

　しかもそれなりに木々が多く、普通の弓兵では力にならない。

　だが、渓谷の中央には当然川が流れている。

　なので、よりにらみ合いになりやすい上に守りやすい。

　それに、こちらはかなり兵力が強化されている。

　なので、そうそう相手は勝てないはずだ。

　ということを一応聞いてはいるが、状況は変わっているかもしれない。

「今の戦況はどうなんだ？」

「うん？　そちらの弓兵はやはり流石だな。かなり押していると聞いている。だが、やはり場所が場所なだけに決定打にはなっていない」

「兵力差は？」

「こちらは5000にそちらの弓兵が2000の7000。相手は4000以上ということしかわかっていないな」

「森の中に布陣ってそもそもどうなんだ？」

「まぁ、普通はしないな。陣形はほぼ組めんし、遭遇戦のようになるから戦況が把握しにくく、進撃や後退の判断も難しい。そのせいで敵を逃がしやすく損害が増えやすい。一撃離脱を前提にしていれば問題ないが……それでは決定的なダメージを与えるのは難しいだろう」

「だよな」

　ゲーム上でも森林を戦場にした戦いはかなりギャンブル性が強かった。

　平地であれば被害がどれだけ出るかがある程度わかるけれど、森林だとその振れ幅がかなり大きくなるのだ。

　できれば平地で戦うようにしたい。

「だが、それでも攻めて来た」

「ああ、何かがあるのかもしれん。だから、こちらから早々に潰す」

「？　どういうことだ？」

　まるでいきなり勝てる秘策があるような言い方だ。

「ただ我々が兵力強化をしただけだと思ったのか？　ちゃんと周辺の地理を研究しつくすためにやっている。そして、その過程で相手側の方へ出る秘密の道も見つけてあるのだ」

「本当か！？」

「ああ、そのための我々だ」

「もしかしてこの200の数は……」

「そう。敵陣を強襲するための秘密部隊だ」

　実戦とはそういうことか……。

　ただ、

「こんなことができるなら、俺達の協力は必要なかったのではないか？」

「そんな毎回使えるわけではない。普通にしていたら敵も本陣を警戒している。強襲も成功する訳ではない」

「なら」

「だが、お前達、アルクスの弓兵がいれば、敵も魔法部隊やその護衛を前に出さざるを得ない。そして空いた本陣に切り込むのだ」

「なるほど」

　そういう理由で呼ばれたのか。

　まぁ、ハルバードの使い方としてはだいぶ上達はしたと思うので、それはそれでいい。

「よし、ではこちらだ」

「わかった。すぐに後ろをつけるのか？」

「後半日あればいけるだろう」

「シュウ。今の情報を伝えておいてくれ」

　俺はシュウにそう指示を出す。

　けれど、シュウはそうしなかった。

「既に伝えてあります」

「なに？」

「ユマ様が訓練しておられる間にその話は聞いていましたので」

「なるほど、そうだったか」

「はい」

「ただ、シュウは戻って何かあった時に兵の手助けをしてくれ」

「……そうですね。僕がいても力にはなれないでしょうから」

「いつも頼りにしている。お前のできることをやってくれ」

「わかりました」

　ということで、シュウとその護衛数人と別れてヴォルクの進む獣道を行く。

　正直これは道なのか？　と思われるようなところだ。

「っ！？」

「どうかしたか？」

「いや……なんとなく気配が……」

　誰かに見られているような気がしたが、気のせいか？

「後2時間もしたら敵まですぐだ。準備をしておけよ」

「わかった」

＊＊＊＊＊＊＊

＊＊＊セイレン将軍視点＊＊＊

「かかったか？」

「ええ、あちらの情報通りこちらの背後に繋がる道を進んでいるそうです」

「まさか本当にあるとはな。前任者は何をしていたのか……」

「それは巧妙に隠されていたとしかわかりません。何か魔法か……それとも魔獣の影響か」

「では仕方ないな。報告は？」

「配置にはついているので、すぐにでも」

「よし、すぐにやれ」

「は！」

　副官はそう言ってすぐに指示を出す。

　副官が指示を出し終わったのを確認して戻ってくる彼に、俺は話しかける。

「……これまで何度もノウェン国の奴らには辛酸（しんさん）を舐めさせられてきたからな。今日こそは必ず目にもの見せてくれる」

「ええ。ヴォルクもいい歳です。そろそろ墓標の準備も必要なことでしょう」

「そうだ。そのために俺達は8000もの軍勢を連れてきたのだからな」

　俺は副官とそのような話をして、森の中に隠している兵士達を見る。

　前線には4000しか置いていない。

　敵の弓兵が出てきて、被害が出ているのであれば、それはそれで好都合だ。

　敵が勝っていると思って侵攻してきた時が好機だから。

　この数の軍勢はノウェン国の情報がなかったとしても、自力で落とすために連れてきた兵士達だ。

　だが、奴らからの情報があり、戦力差も勝っている。

　敵国の指揮官（断岩鬼神）を討ち取り、そのままの勢いで領土を奪い取る。

　そう俺が考えていると、副官が口を開く。

「惜しむらくはこれが将軍の考えた策であればよかったのですが」

「必要ないさ。俺は戦斧を振っている方が性に合う。それに、あのヴォルクを殺せるのだ。それくらいは我慢する」

「そうですね」

　そのタイミングで、俺達の後方で戦の声が上がった。