第5話 私の頭を撫でてほしいな♡
「……綾瀬さんなら、やってくれるよね? ね?」
「んッ……」
さすがに、彼女をペットのように扱うことに対して抵抗感があったからだ。
その上、人間の女の子に対して、犬の首輪を使うことなどできず、困惑して声を出せずにいたのだ。
こ、これ、どうすればいいんだ?
本当につけないといけないのか……?
「も、もしかして、飯田さんって、そういう性癖があるのかな?」
「そういうわけじゃないけど……なんか、やってほしいって思って、綾瀬さんに……」
「お、俺、そういうことは出来ないから」
「どうして? 私じゃ、ダメなの?」
「えっと、人をそういう風には扱えないからで」
晴馬は、何とか拒否する姿勢を見せていた。
「でも、犬は好きなんだよね?」
「それと、これは結構違うと思うんだけど……」
晴馬は何とかして、彼女の心を宥めようと必死であった。
「飯田さんは、犬じゃないでしょ?」
「……ワン」
「いや、鳴き声の前をされても」
「私、綾瀬さんになら、やってほしいの。どうしてもできない?」
「……」
悩ましい問題である。
だが、逆に考えれば、女の子の頭を合法的に触れる手段でもあるのだ。
「わ、分かったよ。少しだけね」
「いいの? ありがとね。じゃあ、これね」
瑠璃は犬の首輪を渡してきた。
「これを、俺が飯田さんにつければいいってこと?」
「はい!」
彼女は犬のような声で返答してきた。
これ、本当につけてもいいのか?
晴馬は椅子に座ったままリビング内を見渡す。
自分と彼女しかいない空間なのだが、両親や姉の存在を気にしてしまい、周りを見てしまう。
目の前の椅子に座っている瑠璃は、早くしてほしいという目で晴馬の事を見つめているのだ。
晴馬は自分が手にしている首輪を彼女の首元へ近づける。
手元が震えていた。
やっぱり、女の子にこれをつけるのは……。
本来、犬につけるものであり、人間用ではないのだ。
けれど、よくよく見てみると、首輪の大きさは瑠璃の首に適した大きさであった。
「飯田さん、もしかして、元から自分用に買ったの?」
「うん、そうだよ。通販で見つけて」
「そ、そうなんだ」
瑠璃の容姿はいいのだが、彼女の事を知れば知るほどに少しだけ引いてしまう。
「でも、まあ、一応つけるね」
晴馬はそう言って首輪の留め具を外し、再び彼女の首元まで近づけた。
アクセサリのように首元につけ、彼女の後ろ首のところでカチッと留め具をかける。
付け終わった直後、瑠璃の顎下の首元につけられた首輪の鈴が鳴るのだ。
「に、似合ってるかな?」
「え、まあ……そうだね」
どういう風な返事をすればいいのかわからず、言葉に詰まっていた。
「私、こういうのされるの初めてで緊張してるの」
「そ、そうなんだ。これするの、俺が初めてなんだ……」
「うん」
瑠璃は小動物のように頷いていた。
「じゃあ、私の頭、撫でてくれる?」
「じゃ、じゃあ、撫でるね」
晴馬の椅子に座ったまま、正面の席にいる瑠璃の頭へと右手を向かわせる。
緊張感はあった。
でも、彼女の頭を合法的に触ってみたいという願望もあり、恐る恐る頭に手を置く。
すると、瑠璃は嬉しそうな笑みを零してくれたのだ。
それは小動物のような愛嬌があり、抱きしめたくなるような愛らしい表情でもあった。
「こ、これでいいの?」
「う、うん。でも、もっと撫でてほしいかな」
「もっと?」
「うん」
瑠璃からの上目遣いに困惑するが、晴馬は咳払いをして心を落ち着かせることにしたのだ。
「もっと頭の上の方を撫でてほしいかな?」
「上の方? ここら辺とか?」
「そ、そこ」
瑠璃の口元から喘ぎのような声が漏れ、晴馬は内心、興奮していた。
変な気分になり、彼女の方を見れなくなっていたのだ。
「でも、どうして、飯田さんはこんな事をしてほしいと思ったの? 俺が犬好きだからとか?」
晴馬は、戸惑いながらも聞いてみた。
「それもあるけど。頭を撫でてもらうとリラックスできるから」
「そ、そうなんだ。でも、リラックスできる方法なら、もっと他にもあると思うけど」
「でも、私は頭を撫でてもらう方が好きだから。昔から信頼できる人に頭を撫でてもらうと、心が安らぐっていうか。そ、そんな感じかな」
瑠璃は恥ずかしいようで頬を紅潮させていた。
それでも、上目遣いで晴馬の事を見つめてくるのだ。
「両親から撫でられていたとか?」
「違うよ。お兄さんから」
「兄がいるんだね」
「う、うん……そうだね」
「じゃあ、俺の姉と同じくらいかな?」
「綾瀬さんのお姉さんは社会人なんだよね? だとしたら、大体同じくらいかも」
「だったら、姉さんも知ってるかな?」
「う、うん、多分ね。でも、今は頭を撫でるだけでいいから」
瑠璃は瞼を閉じていた。
今はそこまで会話は求めていないらしい。
再び、彼女の頭を小動物のように撫で続ける。
晴馬が気を緩めた、そんな時だった。
玄関の方から音が聞こえたのは――
え?
誰かが帰って来た可能性が高く、晴馬は想定外の事態にドキッとしてしまう。
で、でも、今日は両親も姉も帰ってこないはずじゃ……。
晴馬は変な緊張感に襲われ、咄嗟に彼女の首元についている犬の首輪を外す。
突然のことに、瑠璃は目を点にしていた。
「今さ、誰かが帰って来たみたいで」
「でも、今日は誰も帰ってこないって」
「そうなんだけど。やっぱり、気になるし、俺、玄関の方を見に行ってくるから。飯田さんは、そこで待ってて」
晴馬は彼女を残し、席から立ち上がったのち、リビングから顔を出す。
「え、なによ、あんた」
「え……姉さん?」
玄関先には、茶髪セミロングな姉である
「そうだけど。何? そんなに血相を変えてさ」
「い、いや、なんでも。でも、今日は仕事で帰ってこないって」
「それが、早く終ったのよ。ただ、それだけ。というか、そんなのどうでもいいでしょ」
姉はぶっきら棒に言い、玄関で靴を脱いだ後、リビングの方に歩いてきた。
「なに? そこを通して。というか、どいて」
「でも」
「何か隠し事でも?」
「いやぁ、そういうわけじゃ」
「じゃあ、いいじゃない」
姉は強引にリビングに入ってきた。
「アレ? あの子は?」
「クラスメイトの子で」
「もしかして、付き合っているところを見られたくなかったからとか?」
「そんなんじゃないから」
「まあ、彼女が出来て良かったじゃない」
不満げな晴馬の横を素通りすると、姉は瑠璃に話しかけていたのだった。
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