天使☆悪魔学園初等部！

✦第6話✦ それぞれの事情

「ふー、……帰るか」

　１日の授業がゼンブ終わった放課後。

　あたしは校門前で待ち合わせているあやみんのもとへ向かおうと、カバンに荷物をつめて、教室から廊下に出ようとした……ら！

「にな。ちょっといいか？」

　ゲッ！　キョウスケ！

　どことなく真剣な、真面目な表情（かお）で現れたのは、あたしの不幸の元凶男。

　キョウスケが、隣のクラスから、わざわざあたしのクラスへとやって来たところだった。

「なっ、なに？　さっきのことだったら、別に……」

　あたしは言いよどんだ。

　なんとなく気まずくて、キョウスケから視線を外す。

　と、そこに、あのんちゃんがやって来た。

「キョウ！　これからゆいゆいたちと遊ぶのだけど、キョウも来るでしょう？」

　キョウスケは、少し目を細めて、

「悪（わり）ぃ。今日はやめとくわ。……になと、ちょっと話があるから」

　と言った。

「は⁉　なによ、それ……」

「じゃーな。あのん。……行くぞ、にな」

　そのままあたしと一緒に歩きだす。

　あのんちゃんが、フキゲン丸出しの顔であたしをギロッとにらんだ。

　ヒィイ！　怖過ぎるっ！

　なんであたしがにらまれなきゃいけないのー⁉

　これも、キョウスケが教室になんか来たせいだからっ！

　あたしは、ただ、なにごともなく平穏に、天国のスクールライフを楽しみたいんですっ！

「行ってくればいいのに！　あたしあんたと話なんて、別になにもすることないし！」

　あたしは、少しとまどいがちに怒りながらも、帰り道は同じキョウスケと、一緒に廊下を歩くかたちになった。

　──廊下を歩いて、天使のオブジェが飾られた噴水がある中央広場を抜ければ、校門前だ。

　そこにいるのは、背の低いポニーテールの、可愛い女の子。

　待っていたあやみんがあたしに気づいた様子で、「になさん！」とかけてきた。

「このくつ、になさんのですよね？」

　あやみんがおずおずといった様子で差し出したのは、さっきゴミ箱に捨てられたあたしのくつ。

　ドロがついていて、めちゃくちゃ。

　あやみん、よくこんなの拾ってこれたね……。

「げっ。まじか。おいにな、どういうことだよ？　さっき泣いてたのってまさか」

　キョウスケが、ドロだらけのあたしのくつを見てそう問う。

　や、やだ。さっき泣いてたの、キョウスケにバレてたんだ……。

「ちちちッ、違う違う！　それ、あたしのじゃないし！」

　あやみんに、心配かけたくない！

「だって、名前……」

　あやみんが、とまどいがちにそう言う。

　『桃井にな』の名前の横に、天国（ここ）に来る前に通っていた学校の友達が決めてくれた、ハートの顔文字。

　木から落っこちて、天国へとやってきたあたし。

　天国（ここ）へ来てすぐに、こんな、悲しいことがあった。

　地上にいた頃に、戻りたいよ……！

　でも、あたしはここで、頑張らなきゃいけないんだよね。

「っ！」

　色んな感情があふれてきて、夕日が照らすエンデビ学園の校門前であたしは、あやみんとキョウスケに見守られながら、泣いた。

　★　☆　★

「ん。飲めよ」

　学校の近くにある天国の公園。

　キョウスケが、あたしとあやみんにジュースをおごってくれた。

　『天使の味ジュース』という、天国に虹がかかった絵が描かれた、可愛いジュースだ。

　──天国では、お腹が空くことはない。

　だから別に食べなくても死なないんだけど、こうしてジュースとかはたまに飲んだりする。

「……ありがと」

「いただきますわ」

　あたしとあやみん、そろってジュースに口をつける。

　一口飲んだ、次の瞬間。

「……っ⁉　グッフォオ！」

　勢いよく、盛大にジュースを吐き出すあたし。

　キョウスケが、「きったねぇな」とあたしに軽くケイベツの目を向けてくるけど、そんなことは、否（いな）！　関係なかった。

「まっっっずうう！　なにこのジュース！　それこそ死ぬわ！　なにが天使の味じゃああ！」

　発狂するあたしに対し、ちらっとあやみんの方を見ると、美味しそうにゴクゴクと飲んでいる。

「あやみん、よく飲めるね⁉」

「普通に美味しいですわよ？」

　あやみんはいたって普通の調子でそう言った。

「そのジュースは、人間の今の心の状態をそのまんまあらわした味になるんだクロ」

　と、クロンが横から説明してくれる。

　へええーっ、なるほどね。

　天国って、すごっ。

「今のになの心は、そのジュースの味の通り、あまり良くないものなんだクロ。味が普通ってことは、あやみは、今の調子はまあまあ……ってところクロな」

　あたしはジュースをキョウスケに渡して、

「ちょっと、キョウスケも飲んでみてよ」

　と言った。

「オレも普通にうまいぜ？」

「になさん、大丈夫ですか？」

　あやみんが心配そうに言う。

「てゆーか、あのんちゃんとキョウスケって、やけに仲良しな感じがするけど……ほんとにただの友達なの？」

　あたしは、少しいぶかしげに、前から気になっていたことを聞いた。

「……幼なじみなんだよ。そんで、一緒に天国（ここ）へ来た」

　キョウスケが話してくれる。

「小学校の帰り道だった。あのんが車にひかれそうになったところを、オレが助けようとしたんだ。んで、助けきれずに一緒に死んだ」

　そうだったんだ。

　あのんちゃんがあたしに対して対抗心を燃やすのも、わかる気がしてきた。

　命懸けで自分を助けようとしてくれた男の子が、他の女の子と同じ班なんて、いい気しないよね。

「でもまあ、まさかあいつがになにひどいことするとはな。ったく、しょーがねぇーの。オレが、言ってやろうか？」

「……ううん。まだ靴捨てられただけだし、別にいい。自分で、なんとかする。……大メーワクだけどねっ！」

　皮肉たっぷりに言ったつもりだけど、キョウスケは一言、「……ごめん」と謝った。

　もーっ！　キョウスケってば、時々こうして、意外なところがあるからやだ！

　……調子狂っちゃう！

「あやみは？　あやみはどうして、天国（ここ）へやってきたんだ？」

　キョウスケがあやみんの方を振り返る。

「私は、えっと……」

　あやみんの言葉に、耳を傾けるあたしとキョウスケ。

「病気で、天国（ここ）にきました。残してきた父が心配ですわ」

　あやみんが少し寂しげに、ふわりとほほえんだ。

「あやみんは、大企業の一人娘で、立派な社長令嬢なんだよ。すごいよね」

　あたしがキョウスケに、ふたりで寮で話したことを説明する。

「まじか。すげぇな。……みんな、色々あんだなー」

　キョウスケはそう言って、頭をかいた。

「キョウスケは？　家族にもう一度会いたくなったりしないの？」

「家族ねぇ。不良のオレがいなくなってせいせいしてるんじゃねぇの？」

　バッシーン！　

　あたしはキョウスケに平手打ちをくらわした。

「いってぇ！」

　打たれたほっぺを片手でかばって、涙目のキョウスケ。

「あんたねぇ……言っていいことと悪いことがあるわよ。今の平手打ちは、あんたが生きていた頃、あんたのまわりにいてくれた人、全ての人の平手打ちじゃい！」

「になさん、落ち着いてくださいですわ。今のは、キョウスケくんが悪いと思います」

　わなわなわな、と震えるあたしに、あやみんがなだめかける。

「……悪（わり）ィ」

「……ヨシ」

　あたしたちは、そのあとずっと３人でジュースを飲みながら、その日、天国にやって来る前の地上での暮らしぶりを、色々と教え合ったんだ。