あにまるＶＴｕｂｅｒ～ず！

第16話 侵入者の名は。

「どうしよう……、かなでちゃんと喧嘩しちゃったかも」

　わたしは一人で、小学校の帰り道を歩いていました。

　いつもは、小学校から帰り道が別れる十字路まで、朝も夕もずっと、かなでちゃんと一緒に歩いていたのに。今日は、下校前のホームルームが終わると、かなでちゃんは、すぐに教室から出て行ってしまいました。

　やっぱり怒っていたんだよ、わたしに。

　でも、怒らせるようなことをした記憶がないよ。

　せめて、なにに怒っているかぐらいは教えてほしいよ……。

　とぼとぼと歩いているわたしに、声をかけてくる二つの人影がいました。

「ゆいかちゃん、どうしたんだコン？」

「ゆいちゃん、元気がないポコね……」

「あっ、てんこちゃんにまつりちゃん……」

　十字路でかなでちゃんと別れるまでは、姿を現すことはないんだけど、さすがにわたしの様子がおかしいからか、心配して出てきたみたい。

「ごめん。明日コラボする元気が出ないかも……」

「ええっー、何でだコン？」

「何か悩んでいるんだったら、アタシが話を聞くポコよ！」

「ぼ、ボクも聞くコーン！」

　二人とも、優しくてイケメンだよ。

　もし二人が女の子じゃなかったら、わたし惚れているかもしれないね。

「お言葉に甘えて、二人に相談してみようかな……」

　そして、てんこちゃんの家へと、場所を移します。

　　　　　　　＊　＊　＊

「――というわけで、かなでちゃんと喧嘩しちゃったんだけど、理由が分からなくて……」

「かなでちゃんは、いつもゆいかちゃんと一緒にいる、〈人間〉コンか？」

「たしか、かなちゃんは、ゆいちゃんの大親友だったはずポコね！」

「うん、そうだよ」

　てんこちゃんの家のリビングで、ちゃぶ台を挟んで三人で正座しています。

　わたしは今までにあったことを、二人に説明し終わりました。

「それで、二人に相談したいことがあるんだけど……」

　わたしは、大事な話を切り出します。不慣れな正座をしているのは、そのためです。

「わたし、ＶＴｕｂｅｒの活動、少しお休みしようと思う……」

「ええっ、なんでだコンっ！！！」

「急にどうしたんだポコっ！！！」

　わたしのカミングアウトに、目を丸くして、二人は立ち上がります。

「だってわたしが、かなでちゃんと喧嘩になったのは、ＶＴｕｂｅｒの活動が原因だから」

　本当は薄々分かっていたこと、少し前から考えていたことを、わたしは二人に話し始めます。

「最近のわたし、かなでちゃんとほとんど遊べていなかったから……。たぶんかなでちゃん、そのことに関して怒っているんだと思う……」

　ずっと前までのわたしは、休みの日はかなでちゃんと遊んでいた。だけど、てんこちゃんたちと出会ってからは、それを疎かにしていた。それは、喧嘩にもなるよね……。

　それにかなでちゃんには、わたしが休みの日に何をしているのか、まだ伝えることができていない。それって、すごく不満が溜まると思うの。

　もちろん、わたしも教えることができないのもあるんだけど、そんな事情、かなでちゃんには関係ないよね。その不満が今日、爆発したんだと思う。

　ずっと、ずっと、わたしは、かなでちゃんとの友情の亀裂に気付いていたの。

　でも、見てみない振りをしていた。

　今回は、わたしが悪いよ。

　だから、ＶＴｕｂｅｒの活動をお休みして、休日はかなでちゃんと遊んで、仲直りするんだ。

　だって、かなでちゃんは、わたしの一番の友達なんだから。

「ゆいかちゃんがそう言うなら仕方ないコン……」

「ＶＴｕｂｅｒの休止は、あるあるだポコね……」

「二人とも、いつもコラボに誘ってくれてありがとう」

　あとは、かなでちゃんに謝って、きっとそれで解決だよ……。でも……。

「ゆいかちゃんは、それでいいんだコン？」

「えっ」

「ゆいちゃんからは、ＶＴｕｂｅｒを続けたいっていう想いが、伝わってくるポコ……」

「あ……、うん……」

　本当はＶＴｕｂｅｒとして、まだ活動したいこと、二人にはちゃんとばれているよ。

　だけど、ＶＴｕｂｅｒを取るか、かなでちゃんとの友情を取るか、わたしにはどっちも大事で、どっちも捨てたくなくて。

　わたし、わたし、どうしたらいいんだろう……。

　わたしの目から、涙が出そうになっているときでした。

『カラン♪　カラン♪』

　てんこちゃんの家に、複数の鈴の音が鳴り響きます。

「な、なに、この音！？」

　肩をビクッとさせるわたしに対して、耳と尻尾を天へと向けたてんこちゃんが、説明をしてくれます。

「ボクの家に、侵入者が入ってきたんだコン！」

「え、そうなの？　いつの間に防犯設備がついたの！？」

　前にわたしがてんこちゃんの家に来たときには、そんなのなかったよね。

「配信中に〈人間〉が入ってきたことがあったから、取り付けたんだコン！　最近は、とある化けタヌキがコラボの邪魔をしてこないように、付けたままにしてあるんだコン！」

「あ……」

　それって、わたしとまつりちゃんのことだよね。

　わたしたちはお互いの顔を見合わせました。

「とにかく、誰かがボクの家に入ってきたんだコン！　撃退しにいくコン！」

「あっ、わたしも行く……」

　玄関へと向かうてんこちゃんのあとに、わたしとまつりちゃんも続きます。

　さらにその途中、わたしたち三人とは別の女の子の悲鳴が聞こえてきました。

「た、助けて……」

「罠にかかったみたいだコン！」

　足を速めるわたしたちは、ついに侵入者の正体を突き止めます。

　体に縄が巻き付いて、身動きが取れなくなった女の子が床に倒れています。

「か、かなでちゃんっ！？」

　なんと、侵入者の正体は、わたしと喧嘩中の友達、九条かなでちゃんでした。