第3章 九条奏編

第13話 SOS LIMIT

 わたしは近衛結花。小学五年生。

 新人VTuber【ゆいか】としても活動中の女の子!

 まつりちゃんと出会ってから、一ヶ月が過ぎました。

 ある時には、【白雪てんこ】ちゃんとコラボ。

 またある時には、【分福まつり】ちゃんとコラボ。

 活動はすごく順調……。


 ――とは実はいっていなくて、最近はあることに悩んでいます。

 それは、今日の朝の出来事。


       * * *


「ゆいかちゃん、おはようだコン!」

「ゆいかちゃん、おはようポコね!」


 朝の通学路に立ち塞がる、二人の【獣人】の女の子。


「てんこちゃん、まつりちゃん、二人してなんでわたしを待ち伏せしているのっ!?」

「明日は、ボクとコラボをするコン!」

「違うポコ。明日はアタシとコラボをするポコね!」

「そんなことを聞くために、朝早くからここにいたの!?」


 大人気VTuberからの熱烈なプロポーズ。もしかして、わたしにモテ期の到来!?

 二人ともイケメンじゃなくて、可愛い女の子なんだけど……。


「どっちとコラボするかはあとで決めるから! 今は急がないと、奏ちゃんとの待ち合わせの十字路に遅れちゃうよ!」

「ちょっと、待つコーン」

「ゆいちゃん、待つポコー!」


       * * *


 今朝の出来事、回想終わり!

 つまりわたしは、明日どっちとコラボをするか迷っています……。

 本当は土曜日と日曜日に、一回ずつコラボができればいいんだけど、家族とのお出かけもあるし。どうしてもコラボができる回数にばらつきがでちゃうの。

 特にてんこちゃんは、まつりちゃんが現れるまで毎回コラボしていたから、不満が爆発中。その結果、二人はいつも大喧嘩。わたしはそれを止めるのに必死。

 いち早くコラボの約束を取り付けるために、今朝みたいに通学路で待ち伏せしているときもありました。


「なんとかしないと、まずいよね……」


 本当は三人でコラボしたいんだけど、何か良い方法はないかな……。

 わたしが休み時間に考えていると、クラスメイトの話し声が耳に入ってきます。


「ねえ、あのMV見た?」

「見たよ、すごいよね! もう100万再生だって!」


 アーティストとしても活躍している、超有名なVTuberの話題。

 もちろん、【VTuberマニア】のわたしもその話題に付いていけるよ。

 ついこの前出した、MVもついても……。


「そうだ、その手があったっ!!!」


 わたしは大声を上げ、席から勢いよく立ち上がります。


「ゆ、結花ちゃん!?」

「急にどうしたの?」


 そして、クラスメイトからは心配そうな目で見られました……。


「あ、ごめん。ちょっと悩み事が解決して……」

「もう、びっくりさせないでよ!」

「あはは……、ごめん、ごめん!」


 あまりにも嬉しすぎて、飛び跳ねちゃったよ。次は気を付けなきゃ。

 気を取り直して……。わたしが今思いついたこと。二人の仲直り大作戦を発表します。

 それはずばり、MV(ミュージックビデオ)を作ることです!

 MV(ミュージックビデオ)とは、アーティストが新曲を出したときに、宣伝目的で作られる映像のこと。

 VTuberだと、『新曲』や『歌ってみた動画』を出したときに、歌と一緒にアニメやイラストを流していたりするよね。

 何で、わたしは見落としていたんだろう。

 てんこちゃんは歌が上手い。まつりちゃんはイラストが上手い。

 だったら、その二人が協力してMVを作れば、きっとすごいものができるはず!

 そして、そのMVがたくさん再生されれば、チャンネルの収益で二人の大好きなものがもっと食べられて、さらに協力するようになるってわけ!

 わたしながら、完璧すぎる作戦だよっ!


「あっ……」


 動画や楽曲の編集はどうしよう……。早くもわたしの完璧な作戦に穴が……。

 そういえば、奏ちゃんのお父さんがだった。

 ま、まだ、この作戦は終わっていないよっ……!

 実はここだけの話、奏ちゃんのお父さんは、有名なVTuberの楽曲も作っていたりします。第一線で活躍するプロ。本当にすごいよね!

 きっと、動画の編集が出来る人も知り合いにいるはず!

 そうと決まれば、早速行動! とりあえず奏ちゃんに相談してみよう!

 わたしは、前の席で本を読んでいた奏ちゃんに、計画を持ちかけます。


「奏ちゃん、ちょっと相談したいことがあるんだけどっ!」

「結花、また大声で何?」


 奏ちゃんは、体をビクッとさせて振り返ります。


「その、わたしの知り合いに、歌とイラストが上手い人がそれぞれいるんだけど……」

「最近、結花がよく話題にする、休みの日に仲良くしている人?」

「そう、そんな感じの(獣)人!」


 相変わらず奏ちゃんには、自分のことも、そして二人のことを話せていません。

 いつも正体をぼかしています。やっぱり今回もぼかさないとだめだよね……。

 わたしは言葉を選びつつ、奏ちゃんの協力を得ようとします。


「その二人の歌とイラストを使った、MVを作りたいなーって」

「あ……、もしかして、私に……」

「だから、奏ちゃんのお父さんに、それを手伝ってもらえないかなーって」

「私じゃなくて……、パパに……」

「うんっ!」


 わたしは大きくうなずきました。

 きっと奏ちゃんなら上手くお父さんに説明をして、協力を取り付けてくれるはずだよ。だって、わたしよりも頭がいいんだもん!

 しかし、奏ちゃんから返ってきたのは、予想外の反応でした。


「私じゃだめなんだ……」

「えっ……」


 普段は落ち着いていて、淡々と話をする奏ちゃん。

 少し表情が読み取りにくくて、知らない人からは冷たいって思われることがあって。

 でも、わたしはずっと友達だから知っているの。本当はすごく優しい子なんだって。

 だからね、驚いたの。わたしが見たことがない、奏ちゃんの表情に。

 冷たく、震える声。顔は少しだけ赤くなっていたの。

 ずっと友達だから分かったの。奏ちゃんの今の感情が。


 奏ちゃんは……、すごく怒っていました。


「そ、そんなことないよ……。でも……」

「結花はいいよね。夢に向かって突き進んでいて」

「えっ、いや……」

「私は、何もできていない……」


 奏ちゃん、何を言っているの。


「奏ちゃんもすごいと思うよ! ギターとかも弾けて……」


 そうだよ、お父さんにギターを買ってもらったって言っていたよね。

 しかし、すぐに奏ちゃんは言い返してきます。


「でも、まだ私は何も形にできていない……」


 そして、わたしが一番恐れていたことが起きました。


「私は結花とは違う!」


 教室に響き渡る、奏ちゃんの怒鳴り声。

 クラスメイトが一斉にシーンとなり、わたしたちの方を見ます。

 わたしはどうすることもできませんでした……。

 奏ちゃんに何て言葉を返していいのか……。

 最後に奏ちゃんが、小さく一言だけ呟きます。


「結花、ごめん……」


 そこで休み時間終了のチャイムが鳴り、静まりかえった教室に先生が入ってきました。

 す、少しだけ、言い争いになっただけだよね……。喧嘩なんかしていないよ……。

 授業が終わったら、いつも通り一緒に帰って、何ごともなく元通りだよ……。


 しかし、わたしと奏ちゃんが一緒に帰ることは、その日、ありませんでした。

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