あにまるＶＴｕｂｅｒ～ず！

第7話 ボクと契約して、VTuberになってよ！

　配信終了から十分後。わたしとてんこちゃんは、たくさん歌ってカラカラになった喉を、冷たいお茶でうるおしていました。

　なんと、コラボ配信は大成功！！！

　わたしたちの歌を聴きに来たリスナーさんは、なんと２０００人近くもいたんだよ。

　わたしは、はじめは緊張したものの、いざ歌い始めると、そんなものはどこかに吹っ飛んでしまったんだよ。

　少し音程を外しちゃったところもあったけど、上手く歌うことができたんだよ。

　それに、わたしが知っている楽曲は、今どきのＶＴｕｂｅｒや配信者がよく歌う曲ばかりだったから、リスナーさんの受けが良かったみたい。

　その……、てんこちゃんが歌う楽曲は、お父さんやお母さんが好きなちょっと古い曲が多くて、リスナーさんの中には知らない人もいたんだよね。

　てんこちゃんもそれを気にしていたみたいで……。だからわたしは、てんこちゃんも知っている今どきの曲で、デュエットもしたよ。すごく大好評だったんだよ！

　めでたし、めでたし。

「ゆいかちゃん、今日はありだとだコーン！」

　てんこちゃんは息を切らしつつも、笑顔で話しかけてきます。

　白い尻尾をフリフリとしていたので、顔を見なくても、てんこちゃんの今の気持ちが手に取るように分かるよ。

「てんこちゃん、わたしの方こそありがとう！」

　そしてわたしも、てんこちゃんに対して、感謝の気持ちで一杯だったんだ。

「今日、てんこちゃんとコラボして分かったよ！」

　てんこちゃんが、緊張していたわたしに伝えてくれた言葉。

「わたし、ＶＴｕｂｅｒになりたいっ！」

　だって、恥ずかしいのは、自分の気持ちに素直になれないことだから！

「やっと、言えたコンね！」

「うん、やっと人前で言えたよっ！　てんこちゃんのおかげだよっ！」

　わたし、てんこちゃんと友達になることができて、本当に良かった！

　そういえば、わたしは、てんこちゃんに対して、一つだけ疑問があるんだった。

「でも、なんでわたしがＶＴｕｂｅｒになりたいこと、てんこちゃんは知っていたの？」

「そ、それはだコン……」

　わたしの疑問に対して、なぜかてんこちゃんは、あいまいとした態度で答えます。

「き、企業秘密だコン。【妖狐術】の一種だコン」

「それも【妖狐術】だったの？」

「それにゆいかちゃんは、ボクの配信機材がすごく気になっていたコン。配信者に興味があることは、誰がみても明らかだったコン」

「うっ、そんなところからも、バレていたんだ……」

　でもそれは、てんこちゃんが使っているノートパソコンが、古すぎるところもあったんだよ！　すごく、気になるじゃん！

　わたしは心の中で、てんこちゃんに軽い突っ込みをいれていました。

　そのせいで、てんこちゃんが小声で言った次の台詞を、わたしは聞き逃してしまいます。

「本当はゆいかちゃんみたいな、〈人間〉の願いを叶えるのが、昔からの〈獣人〉の仕事なんだコン……」

「てんこちゃん？　今なにか言った？」

「ううん、なんでもないコン！」

　大事なことを言っていたような気がするけど、まあ、いいかっ！

「あっ、ゆいかちゃん！　今日の配信に対して、たくさんのコメントが来ているコン。ボクと一緒に見るコーン！」

「うんっ！」

　今日のわたしたちのコラボ配信には、リスナーさんからのコメントがたくさん書き込まれていました。

【コラボ配信に書き込まれたコメント】

　＠■■■■さん

　配信おつコーン！

　てんこちゃんの歌枠最高だったよ！

　＠▲▲▲▲さん

　おつコン！

　＠●●●●さん

　てんこちゃん、配信おつコーン！

　楽しいコラボだったね

　すごい。コメントの熱量を見ると、〈白雪てんこ〉ちゃんが、大人気ＶＴｕｂｅｒだってことを改めて認識するよ。

　もしかしてわたし、やっぱりとんでもない人物と、コラボしてしまったのかも。

「あっ、ゆいかちゃんに対するコメントも付いているコン！」

「えっ、わたしに！？」

　みんなは、新人のわたしに優しくしてくれる、〈白雪てんこ〉ちゃんのファンの人。

　わたしは、まだまだおまけ。主役はあくまでてんこちゃん。そう思っていたの。

　＠弁当ベンさん

　白雪ゆいか、元気で明るい女の子

　これからも応援している！

「あっ」

「ゆいかちゃんのことが好きになったリスナーさんだコン！　ファン第一号だコン！」

「わ、わたしに、もうファンが！？」

　う、う、嬉しいかも……。え、えへへー。

「ゆいかちゃん、顔が気持ち悪いコン……」

「あっ、ごめん。つい嬉しくて」

「それはボクも分かるコン！　山から下りてきてＶＴｕｂｅｒを始めたとき、初めてついたファンのコメントは嬉しかったコン！」

「今、大人気のてんこちゃんも、そうだったんだ……」

「誰でも最初は、０からのスタートだコン！」

　０からのスタート。そっか、そうだよね。最初から、大人気の人はいないもんね。

「キツネ耳のＶＴｕｂｅｒ、〈白雪ゆいか〉ちゃんの伝説はこれから始まるコーン！」

「始まるコーン！　ってわたし、てんこちゃんみたいにいつも配信できないよっ！　【妖狐術】も使えないし……」

「それは大丈夫だコン！　休みの日に、ボクと一緒に配信をすればいいコン！」

「えっ、これからも、てんこちゃんと配信することができるの？」

　てっきり、今回だけだと思っていたよ。

「もしかして、嫌だったコン？」

「ううん、そんなことはないよ。でも……」

　てんこちゃんの【妖狐術】を使った配信環境だけど、普通に用意すると、すごくお金がかかるんだよ。

　高スペックのパソコン、それにウェブカメラとマイク。ＶＴｕｂｅｒのアバターや、それを動かす技術、クリエイターさんにお願いするために、すごくお金がかかるんだよ。

　わたしのお小遣いなんかでは、とてもじゃないけど足りない金額。もしかしたら、お父さんの毎月少ないお小遣いでも。

　そんなすごい配信環境、なんの見返りもなしで、てんこちゃんから借りることなんてできないよっ！

「わたし、てんこちゃんに、何もお返しができないよ……」

　だけどてんこちゃんは、わたしの不安を簡単に吹っ飛ばしてくれたの。

「だったら代わりに、〈人間〉の世界で流行っていることを、ゆいかちゃんがボクに教えてほしいコン！」

「えっ？」

「ボクはもっと、〈人間〉の世界で人気になりたいコン。それには、ゆいかちゃんの協力が必要不可欠なんだコン！」

　たしかにわたしは、日頃からＶＴｕｂｅｒをよく観ているから、流行には詳しいけど。

　それに、小学校で流行っていることも、大人より知っているよ。

「そ、そんなことでよければ」

「だったら決まりだコン！　ボクはゆいかちゃんに【コンコンコンピューター】を貸して、ゆいかちゃんはボクに〈人間〉の世界で流行っていることを教える。〈獣人〉と〈人間〉の友好の契約だコン！」

「うんっ！」

「それに、ボクはゆいかちゃんともっと遊びたいコン！　次は、ゆいかちゃんが得意なゲームでもコラボがしたいコン！」

「うん。これからもいっぱい遊ぼうね！」

「コーン！」

　これから、休みの日がますます楽しみかも！

「それに、ゆいかちゃんのおかげで、もっと『お揚げ』が食べられるようになるコン！」

「お、お揚げ！？」

「あれ、言っていなかったコン？　ボクは〈人間〉が作る美味しいお揚げが食べたくて、ＶＴｕｂｅｒをしているんだコン」

「そうだったの？」

「チャンネルの収益で、これだけのお揚げを買うことができたんだコン！」

　てんこちゃんは、隣の部屋の引き戸を開けます。

　そこは台所。【妖狐術】によって張られた結界の中に、一度では食べきれないほどのお揚げが、何枚も積み重なっていました。

　てんこちゃんの白い毛並みとは別の色の、キツネ本来の色のお揚げ。黄金みたいに、キラキラと輝きを放っていました。

「なにかおかしいコン？」

「う、ううん……。何でもないよっ」

「そうだ、お腹も空いたし、キツネうどんを一緒に食べるコンっ！」

　てんこちゃんは、フリフリとわたしに尻尾を見せながら、うどんを作り始めるのでした。

　てんこちゃんはお揚げが大好き。覚えておこうかな。

　わたし、近衛ゆいかは、お揚げが大好きな、キツネのＶＴｕｂｅｒと友達になったのでしたっ！

　　　　　　　＊　＊　＊

　【名前】

　近衛ゆいか

　【あなたの将来なりたい職業はなんですか？】

　アイドルＶＴｕｂｅｒ！

　【その職業を選んだ理由はなんですか？】

　自分もみんなも笑顔にしたいから！

　【そのために努力していることはありますか？】

　音楽も、体育も、図画工作も、配信に役立つことはこれから全て頑張ります！