あにまるＶＴｕｂｅｒ～ず！

第3話 【スクープ】白雪てんこ、彼氏と同棲か！？

　やばい、やばいよ！　キツネの女の子に、わたしのことがバレちゃったよ。

　それに、今のわたしは不法侵入者。つまり、犯罪者ってこと。警察を呼ばれたら、一発でアウトだよー。

　わたしはじっとにらんでくる、キツネの女の子の目に耐えることができず、スマホに映っていた、【白雪（しらゆき）てんこチャンネル】の配信へと視線をそらします。

　てんこちゃんの配信のリスナーさんは、わたしのせいで混乱していました。

【白雪てんこの配信中のコメント】

：いまの音なに！？

：部屋から着信音が聞こえたみたいだけど？

：てんこちゃん、スマホが鳴っているよ

　それだけなら、まだ良かったんだよ。一部のコメントでは……。

：てんこちゃん、彼氏でもいるの？

：まさかてんこちゃんに同居相手が！？

：てんこちゃん、お幸せに……

　あわわわわ……、やばいよ！　アイドルなのに彼氏バレ？

　こんなの、すぐに悪質な記者にすっぱ抜かれちゃうよ！

（わ、わたしは女の子で、てんこちゃんとはただの友達（※嘘）ですよー！！！）

　ゲーム配信中のなごやかなコメントから一変、嵐のように荒れています。

　それに対して、キツネの女の子〈白雪てんこ〉ちゃんは、落ち着いた様子で、マイクに向かって再び話し始めました。

「みんな、ごめんコン。ボクの友人が、家を訪ねに来たみたいだコン！」

：なんだ、友人だったのか

：不審者じゃなくてよかった

：てんこちゃんの友達はキツネなの？

「友達『は』じゃなくて、友達『も』だコン！」

　少し怒った声で、てんこちゃんはリスナーさんに対して、訂正を求めていました。

「ボクは正真正銘のキツネだコン！」

：そうなんだー

：はいはい

：てんこちゃんは、キツネの『設定』だもんね！

「だから、本当にキツネなんだコーン！！！」

　トラブルにも動揺せず、てんこちゃんは、リスナーさんと楽しく会話をしていました。

「申し訳ないけど、今日の配信は終わりだコン」

　てんこちゃんは、締めの挨拶に入っていました。

「おつコーン！」

：おつこーん！

：おつコン

：おつコーン！

　そして、てんこちゃんは、ノートパソコンのマウスを何回かクリックしました。

　わたしのスマホに映る、【白雪てんこチャンネル】の配信画面には、

　『この配信は０分前に終了しました』

　と表示されていました。

　大きな混乱もなく、無事に配信が終わったみたい。めでたし、めでたし……。

　わたしは再びＵターン。てんこちゃんの視界から、そっと消えようとしました。

「では、わたしはこれで……」

　そろーり……。

「ちょっと、待つんだコン！」

「うっ……」

　そ、そうだよね……。不審者のわたしを、見逃してくれるわけがないよね……。

「ごめんなさい。別に覗くつもりはなかったんです。ただ、ちょっと気になって」

　てんこちゃんは正座をやめて、ゆっくりと立ち上がります。

　しっかりと見る、てんこちゃんの全身。

　頭に付いている、白く大きな耳。後ろから覗かせる、白く長い尻尾

　年齢はわたしと同じぐらい。身長も同じくらい。だけど、耳の高さを含めると、わたしの負けだね。

　あと、着物を着ているから、少し大人っぽく見えるかも？　こういうのって、和風美人って言うんだよね。半分、人間じゃなくて、動物だけど……。

　そして、ぱっちりと大きく開いた瞳は、わたしのことをにらんでいます。まるで、野良犬に吠えられているみたい。完全にわたしのことを、敵だと認識しているよ……。

「なんで、【人間】がここにいるんだコン」

「人間？」

「そうだコン。ボクは【獣人】。キミは【人間】。この家は【獣人】以外、入れないようにしていたんだコン。それなのにコン……」

　やっぱりこの女の子、わたしたちと同じ人間じゃないんだ。だって普通、耳と尻尾なんて、体から生えていないもんね。コスプレみたいな作り物には、とても見えないし。

「そ、その、〈獣人〉って、一体なんですか？」

「そこから、説明しなきゃいけないんだコン？」

「お、お願いします……」

「しょうがないコン。〈獣人〉とは、動物の間からまれに生まれる、〈人間〉と交流することができる動物のことだコン。飛鳥（あすか）時代から動物は〈獣人〉を通じて、〈人間〉と密かに交流していたんだコン！」

「そんなこと、全く知らなかったよ……」

　飛鳥時代って、わたし、社会苦手なんだけど。かなでちゃん、今電話してきてよー。

「そしてボクは、その選ばれた、キツネの〈獣人〉なんだコン！」

「わー、すごーい！」

　わたしは半分、棒読みで褒めています。もちろん、すごいのは事実なんだけど、ここは相手を怒らせないように、盛大に褒めておくのがいいよね。

「そういえばキミには、〈獣人〉と交流ができる〈人間〉の血が流れているコン……。だから、ボクの結界を通過できたのかコン……」

「そうなの？　もしかしてわたしも、選ばれた人物だったりするの？」

「でも、血はとても薄いコン……。自慢できることじゃないコン……」

「そうなんだ……」

　なんか、がっかりしたかも。でも、てんこちゃんの話によると、なぜかわたしには、〈獣人〉と交流ができる力があるみたい。それって、やっぱりすごいことなんじゃ！？

「さて、説明も終わったところで、キミの記憶は消させてもらうコン」

「ええーっ！？」

　喜んでいたのも束の間、いきなりの急展開！？

「ボクたち〈獣人〉と交流ができるとはいえ、正体を知ってしまった〈人間〉は記憶を消すのがルールだコン。悪く思わないでくれコン」

　ど、どうしよう……。せっかく、わたしが持っている秘められた力を知ったのに、それも忘れちゃう！　それに……。

　わたしたち、知り合ったばかりなのに、もうお別れなんて悲しいよ。もっと、このキツネの女の子とお話がしたいよ。

　わたしは、〈獣人〉の〈白雪てんこ〉ちゃんのことが、もっと知りたいよっ！

　どうしたら、記憶を消されずに済むの。わたしは助けを求めるように、自分のスマホの画面を見ました。

（そうだ、これにかけるしかないっ！）

　わたしは、てんこちゃんにスマホの画面を見せつけます。

「じ、実はわたし、〈白雪てんこ〉ちゃんの大、大、大ファンなんですっ！」

　わたしのスマホの画面に映っていたのは……。

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