ロールプレイング！

第2話 選択の余地は……

「な、なんのこと？　私、置網（おきあみ）心花（このか）だよ」

　コノカちゃんそっくりの女の子はそういう。

　私は彼女の手を取って立ち上がりながら、教えてあげた。

「コノカちゃん、私のこと名前で呼ぶよ。それにコノカちゃんが破ったの左袖だし」

「そんなの知らな──じゃなくて、なんで私が才波（さいば）正臣（まさおみ）だって思ったの？　もしかしたら別の人かもよ」

「え、あ、確かに、なんでだろう。なんとなく、かな……」

　偽物コノカちゃんに言われ、自分でも首をかしげる。ただなんとなく思い浮かんだのがその名前だった。

　自分でも明確な理由をこたえられず首をかしげていると、コノカちゃんの顔をした才波君はひとつため息をついて、くしゃりと前髪を書き上げた。

「鈍そうなやつだと思ったけど、これもしかしたら」

　偽物コノカちゃんが口元に手を当てて何か考えこむ。

　に、鈍そうって……。

　偽物だとはわかってても、コノカちゃんの顔と声でそう言われると傷つく。

　コノカちゃん、もとい才波（さいば）君はふてぶてしい態度で私に一枚の紙を突き付けた。

「お前、これに答えたろ」

　それはさっき見たプロフィール帳のような紙。

　才波（さいば）君の態度が怖くて、怯えながら首を縦に振る。

「答えた……」

「一応聞いとくが、これが何かわかるか」

「ううん……」

　首を横に振る。

「────ハア」

　才波君が深い深いため息をついた。

　うぅ、ため息つかれてしまった。きっと私がいけないことしちゃったんだ……。

　私、本当にダメな子だ。

　落ち込む私をよそに、才波君は紙を突き付けたまま説明を始めた。

「これは、思い描いた自分になるための特殊なシート、人格記録帳（パーソナル・メモリーズ）っていうんだ」

「思い描いた自分……！」

「これを使って俺たちは変身する。そして化け物と戦う。化け物退治だ」

「え」

　思い描いた自分、その言葉に惹かれていた私は、化け物退治という言葉を聞いてすぅっと血の気を失う。

「化け物退治ってさっきみたいなやつと戦うってこと……？」

「そうだ」

「な、なんで？」

「選ばれたからに決まってんだろ」

「誰に？」

「人格記録帳（パーソナル・メモリーズ）にだよ」

「……？　……！？」

　え、なに、どういうこと？

　紙に選ばれるの？

「おい、何不安がってるんだよ。説明はまだ始めたばかりだぞ」

「だ、だって」

　不安な私に、才波（さいば）君は不満そうな顔をする。

「世界には普通の人には感知できない化け物が存在している。やつらは俺たちの世界を乗っ取ろうと日々侵攻を進めている。俺たちはそれを防ぐために戦うんだ。──ここまではわかるな？」

「う、うん……」

　こくりとうなずく。

「人格記録帳（パーソナル・メモリーズ）に選ばれた永田（ながた）さんも戦う。いいな」

「ヒッ……！」

　急にわからなくなった。化け物と戦うなんて絶対ムリだよ。

　だけど才波（さいば）君はあきらめてくれない。まくしたてるように説明を続けていく。

「できようができまいが、やるしかないんだ。化け物を倒さないことには、俺たちは学校から出られない」

「！？」

「化け物が街に出ないようこの学校内に結界を張った。出現した化け物を倒し切るまで結界から出られないようになっている」

「え、ええっ!!」

「俺は特殊な道具を持ってるから、倒さなくても結界から出られるけどな」

　それって私を置いて、一人で帰っちゃうってこと……？

　私が涙混じりに偽物コノカちゃんを見れば、偽物コノカちゃんは口角を上げてニカッと笑う。

「どうする？　今なら帰らずに手伝ってやるよ」

　コノカちゃんなら絶対しない表情で笑う。

　こんなの選択肢もないも同然じゃん。

　本当、泣きそう。