愛が紡ぐ光の道

### 第2話：逃避行の始まり

瑠華と雷鳴の間に、少しずつ信頼と心の絆が芽

生えていたが、その静かな時間は長く続かなか

った。ある晩、瑠華は雷鳴の隣で過ごしている

と、ふと耳に入ってきた大きな声に驚いた。

「瑠華！どこにいるんだ！」

その声は、かつて瑠華を虐げ、冷たい視線を向

けてきた村の悪童、響（ひびき）だった。彼女

の心臓は一瞬震え、思わず雷鳴に顔を向けた。

「彼らが、私を探しに来ている…！」

「落ち着いて、瑠華。私が君を守るから、すぐ

に隠れる場所を探そう。」

雷鳴は優しく彼女の手を握り、少しでも安心感

を与えようとした。

＊

瑠華はうなずき、彼の導きに従い森の奥にある

小さな洞窟へと急いだ。心の中にある不安は大

きく、かつての虐めや村の人々の冷たい視線が

思い出され、恐怖が増していった。しかし、今

隣にいる雷鳴の存在は、彼女に少しずつ勇気を

与えていた。

＊

二人は洞窟に身を潜め、外が静かになるのを待

った。瑠華は心の中で、自分の以上に雷鳴に安

心感を与えたかったが、動揺が隠せなかった。

「瑠華、恐れないで。大丈夫だ、私がいるか

ら。」

雷鳴は静かに言い、彼女の手を優しく握る。

＊

しばらく探し回る声が続いたが、次第に響の声

が近づいてきた。

「瑠華、出てこい！お前のせいで、村は混乱しているぞ！」

彼の言葉には、瑠華に対する執着と憎悪が感じ

られた。

＊

「何で…」

瑠華は小さな声で呟いた。何度も村の人々に冷

たくあしらわれた記憶が蘇り、心に暗い影を落

とした。

＊

「君は自分が何者か、知らないのかもしれない。」

雷鳴が目を細め、彼女に向き直った。

「でも、今はそれが問題じゃない。君を守るた

めに、私たちが早くこの場所を離れよう。」

その言葉を受け、瑠華は少しずつ状況を理解し

始めたが、心の奥にはいつも抱えていた孤独と

恐れが消えないままだった。彼女は「どうなる

の？」と不安を抱えたままつぶやいた。

「今はともかく逃げよう。」

雷鳴は短く言い、再び外の様子をうかがった。

瑠華は彼の言葉に心を決めて、洞窟の入口をそ

っと覗いた。月明かりの下、響たちの姿が見え

た。休む暇もなく、不安を胸に秘めたまま、彼

女は雷鳴の指示に従い、彼の隣を走った。

＊

深い森の中へと分け入っていくと、徐々に村の

喧騒から出られたことを感じ、少し安堵した。

しかし、彼女の心の中には、雷鳴の存在とは別

に、自分が本当に追われている理由を考える不

安が広がっていた。

「雷鳴、どこに向かうの？」

瑠華が尋ねると、彼はしばらく沈黙した後答え

た。

「安全な場所を見つけて、君を守るための手段

を考える。君は一人じゃないから、心配しない

で。」

瑠華は雷鳴の言葉に支えられながら、彼の後に

続いた。彼女は雷鳴のこまやかな優しさに少し

ずつ心を開いていったが、彼女がまだ理解して

いない隠された過去が、いつか彼らの道を変え

るかもしれないことを考えると、希望と恐れが

交錯した。

＊

二人は、森の中の静寂に耳をすませながら足元

を進めた。運命が進んでいるのを感じながら

も、恐れや不安を抱えつつ、互いに絆を強めて

いく。瑠華は雷鳴がいることで少しずつ安心

し、自分の決意に少しずつ確信を持ち始めてい

た。

＊

彼女たちがどこに向かっているのか全くわから

ないが、瑠華は心の奥で、ようやく自分自身を

見つめ直す旅に出ているような感覚を抱いてい

た。そして彼のそばで自分が少しずつ変わって

いくのを実感していた。

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