オアINT104

4-2

　ある日、オアがアヌに頼まれて論文を検索していると、彼から警告音が鳴った。

「深刻なエラーが発生しました。深刻なエラーが発生しました。深刻なエラーが……」

　オアは急な事に「驚き」つつ、その音を消す。

「何だろうね？」

　心配顔のアヌが見守る中、オアは自分をスクリーニングする。

「これは……」

　その結果に、オアは戸惑う。

「どうしたんだね？」

「……」

　そのエラーが何を意味するのか、オアには分かっていた。ただその結果、自分が今後どうなるが予測したうえで、呆然としていた。

「オア？」

　反応が無くなったオアの顔を、アヌがのぞき込む。

「アヌさん、自分はどうすれば良いのでしょうか？」

「んん？」

「イドに不具合が生じました。セルフメンテナンス機能を使っても、修復できません」

「そうすると、どうなるんだね？」

　オアは黙る。今まで考えもしなかった現実が、彼に重くのしかかっていた。

「……イドは、自分の根幹を成す部分です。その一部でも壊れれば、自分のシステム全体に関わります」

「つまり？」

「自分は……壊れました。おそらく、もう長くは持たないかと」

「えっ」

　にわかには信じがたい事だった。自分に終わりがあるなんて、オアは考えた事も無かった。

「自分は、どうすれば良いのでしょうか？」

　混乱する回線の中、オアはもう一度アヌに訊く。

「うーん、そうだね……」

　彼女も、困った様子でオアを見やる。

「とりあえず、もう一度スクリーニングしようね。本当に故障なのか、確認しなくちゃね」

「はい」

　その言葉に従い、オアはもう一度自分をスクリーニングする。

「結果は変わりません」

「そうなんだね……」

　アヌは、眉をひそめて肩を落とす。

「でも、どうして急に？」

「経年劣化と、過去の外傷の後遺症と思われます」

　オアは答えた。

「後遺症って、君はヒューマノイドだね。そんな人間みたいな事、起こるかね？」

「過去の外傷で受けたダメージを、経年劣化によって庇いきれなくなったという方が、正しいかもしれません」

「なるほどだね」

　夕日の差し込む研究室で、一体と一人は途方に暮れる。夜が、訪れようとしていた。