オアINT104

3-5

「Sophia計画？」

　初めて聞く言葉を、オアは訊き返す。

「おう。何やら、宇宙に人工知能を飛ばす計画らしいんだけどな。その主任に、うちの天馬って奴が選ばれたらしい」

「すごいですね」

　オアは素直にそう思った。宇宙に人工知能を飛ばすなんて、いったいいくらかかるのやら。時間も金も、この世界にはたくさんあるらしい。

「で、相談なんだが。お前さんの事を、天馬に話してみてもいいか？　きっと興味持つと思うんだよ」

「ええ、構いませんが」

　オアは首を傾げる。

「自分の話が、何かその計画に役立つのですか？」

「役立つさ。お前さんは面白い」

「そうですか」

　どんな形にせよ、自分が人間の役に立つなら「嬉しい」事だ。大きな計画に少しでも影響を与えられるなら、自分が存在している意味もあるのかもしれないと、オアは思った。

「ああ、そうだ」

　梁が話を変える。

「明日の夜は、少し贅沢な夕飯にしてくれないか？」

「承知いたしました。量と品数は、どうしましょうか」

「そうだなー」

　梁は少し考えた後、にっと笑った。

「私の好きなものを、私の食べられる分だけ」

「かしこまりました」

　翌朝、梁はいつもより少し早く家を出た。

「行ってくる」

「はい。お気を付けて」

　そして、夕方帰宅した梁は、しみじみと笑っていた。

「何かありましたか」

　初めて見る主人の表情に、オアは不思議になって訊ねる。

「ああ、大学を辞めてきたんだ」

　梁はさらりと答えるが、オアには衝撃だった。

「何故です？」

「ん、言ってなかったか。単に定年退職だよ。私、もう80だから」

　オアの回線が混み合う。梁の見た目は、彼には四十代くらいに映っていた。

「ああ、お前さんの時代の生体認証は、年齢が自動登録されないんだっけ」

　混乱してフリーズしかけるオアを見て、梁は笑う。

「昔と比べて、アンチエイジング技術が格段に向上してるからな。さすがに気付かなかったか」

　オアが社会から離れている内に、世界は大きく変わったらしい。

「今は人生120年時代、定年退職は80歳だ」

「そうなんですか……」

「AI脅威論のせいで、インターネットだけじゃあお前さんのOSはアップデートできないからな。そうなるか」

「申し訳ありません」

「いや、お前さんは悪くない。謝る必要はないさ」

　微妙な顔をするヒューマノイドを見て、梁はさらに笑ったのだった。