　夢から覚めた時、夕暮れ時であたりが赤く染まる中、寝ぼけた頭でジャドールの姿を探した。

　静寂の世界に、わたしだけが閉じ込められたように感じられた。

「ジャドール……」

　目覚めた時にいつも近くにいてくれるのが当たり前になっている。

　よくよく考えたら恐ろしいことだなと自分でも苦笑しながらも、体を起こす。

　畑仕事を終えて彼とお茶を飲んだ後、うたた寝をしてしまったようだ。

　ここのところしっかり眠れなかったし、思ったよりも疲れが溜まっていたのだと思う。

　腰元にタオルケットがかけられていた。

「ジャドール？」

　お茶は飲みかけだった。

　ジャドールだったら飲み終わったものをすぐに片付けてくれていた。

　おかしい。

　異変に気付いたのはそのときで、わたしはあわてて入口に向かう。

　扉を開こうとして、息を呑んだ。

　橋の向こうに大勢の騎士がいて、何かをこちらに向かって話していた。

（どうして……）

　思ったよりも早くこの時がやってきたことに体が震える。

　彼らは跪いていた。

（ああ）

　すぐにわかった。

　一目見たら、すぐにわかる。

　その中心部に、記憶の中で生きていた末王子さまが立っていたのだから。

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