　おいしいケーキがありますよ～とか、お庭にきれいな花が咲いたので午後から見に行きませんか、なんて騒いでいたジャドールの言葉が今日は耳に入って来なかった。

　わたしのこの平穏な毎日が終わりを告げているのがわかっていたからだ。

　最近、おかしいとは思っていた。

　やけにわたしに依頼が回ってくる。

　まるで、わたしの力を試すかと言わんばかりに。

　ひどい夢を見たのみ、そのせいかもしれない。

　おばあちゃんが倒れた。

　その文字が目に入ってもなお信じられず、王宮には戻りたくないと脳が拒んでいた。

　おばあちゃんが心配だ。

　だけど、考えると動けなくなってしまう。

　ジャドールに気付かれないようにこっそり深呼吸を繰り返し、瞳を閉じる。

　ゆったりした空気が流れていた。

　新しいお茶を淹れましょう、とジャドールは張り切っていた。

　いくつか良い香りのものを購入したから選んでほしいと。

　申しわけないと思いつつも、感覚のない指でストロベリーのイラストの描かれたパッケージを選んだ。

　お茶を淹れるのはわたしの役割だったのにそれ以上何も言わずボケっとしていたわたしに、何も言うこともなく彼は暖かいお茶を入れてくれた。

　わたしの異変にはすぐ気付く人だ。

　本当は気付いていたと思うし、もしかすると彼の耳にもすでにこの話は入っているかもしれない。

　それでもなにも言わないでいたことに深く感謝し、安堵した。

　この毎日が終わってしまう。

　感情のこもっていない涙が頬を伝った。

　最近、情緒不安定だ。

　泣いてばかりいて、こんなことではだめだ。

　またひとりに戻ってしまうかもしれないんだからもっと心を強く持たないといけないのに。

　思いのほか、ジャドールとの日々が楽しかったため、その終わりを告げる鐘が鳴り始めたことが怖かった。

　手紙には、近いうちに王族が直接ここにやってくる。

　そう記されていた。

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