反則魔女の逃亡記

第24話 解除

コツア火山地帯　中央部　山頂付近

リアンは仲間の帰りを待っていた。

オルスロンの『足場魔法』によって、ノリエガ軍の将軍達と1対1で戦うキール達。

戦闘魔法を持たないリアンは、戦いには参加させまいと、キール達はゾーコの町で取り決めをしており、オルスロンはリアンの足場には魔法を発動させなかった。

リアンは今、一人仲間達の帰りを待っていた。

しかし、いまだ誰も戻ってきていない。

「みんな、大丈夫かな…？やっぱり僕も援軍に行ったほうがいいんじゃ…」

しかし、過去のドスブスフク戦やペーラ&ゾラゾ戦でも、リアンはほとんど戦うことができなかった。

誰かを助けに行っても、足手まといになるだけ。最悪、人質になる可能性もある。

リアンは自分の無力さを噛み締めながら一人悶々としながら、待つことしかできなかった。

そんな時、南の方から魔力が近づいて来ることを感知するリアン。

アントーンさんが向かって来ている！？

あの細目の男に勝ったんだ！

しばらくして、火山地帯南側の岩場をピョンピョン飛んでくる影を見つけた。

もうすぐリアンのいる足場にたどり着くという時に……

リアンはそれがアントーンではないことに気がついた。

ズサアッ…と、リアンのいる足場に降り立つトリトニス。

この人はノリエガ軍の次将…！

でも最初現れた時と雰囲気が違うような…？

トリトニスふらついてる足元で少しずつリアンに近づいていく。

「よお！…お前もアントーン達の仲間だろお？……………雨は好きかい？」

目が虚ろで、普通の状態ではない相手に警戒を強めるリアン。

酔っぱらっているのか…？

トリトニスは魔力の出力を上げる。

「『雨魔法』──酸の雨──」

リアンの頭上に雨雲が出現する。

敵の攻撃だと気がついたリアンは走り出したが、雨雲はリアンの頭上から離れない。

くそっ！突き放せない！

酸の雨…この雲が降らせる雨に当たるわけにはいかない！

酸を降らせる雲だ！

しかし、間に合わない…頭上から雫が落ちてくる。

「うわああああああ！」

リアンは頭を覆うように、しゃがみ込む。

その時だった。トリトニスの後方から声がした。

「解析完了。雨魔法解除。」

その次の瞬間、雨雲は霧となって消える。雨粒は数滴ほどしか落ちなかったため、リアンは無傷だった。

トリトニスが後方の人物に気がつく。

「アントオオオォォン！生きてやがったのかああ！余計なことしやがって！」

「トリトニス、敵を殺すまで視線を外すな。戦場で学ばなかったか？」

魔法で止血したアントーンの傷跡からは再び血が吹き出す。

応急処置は施したが、次の攻撃には耐えられそうにない。

「『雨魔法』──霧鮫(きりさめ)──」

トリトニスがもう一度強力な魔法を使用する。

雨雲が、トリトニスの頭上に出現し、雨を降らせる。

雨の中で雨粒が集まり、鮫のような形を形成し始めた。

「アントーン！こいつはお前から垂れ流されている血の匂いに反応して、食らいつくぞっ！」

トリトニスは雨の中に出現した鮫を見る。

鮫は全長3mほどの大きさになり、体は水で形成されているため透明で、空中を泳ぐように漂っている。

血まみれのアントーンに気がつき、ジリジリ近づいていく。

そして、雨の鮫はアントーンとの間合いを一気に詰めだした。

リアンが鮫とアントーンにぶつかる瞬間、心の中で叫ぶ。

噛みつかれる…！逃げて下さい！アントーンさん！

アントーンは冷静に突進してくる鮫を見据える。

そして……

「解除。」

アントーンが両手を拍手するように一回叩くと、鮫はアントーンの目の前で霧のようになって姿を消した。

「言ったろ？トリトニス。『解析完了』だと。もうお前の魔法は何も効かないよ。」

少しずつ、トリトニスに近づく。

「解除。酔いは覚めたか？」

アントーンはもう一度パンッと手を叩く。

トリトニスの顔から赤みが消え、ここに現れた時の顔に戻る。

見開かれた目は、元の細めに戻る。

「……ハッ…酒が抜けてる！？」

「魔法で作られた酒なら、俺の魔法で解除できる。」

トリトニスは尻もちをつく。

トリトニスは酒を摂取することで、一時的に身体能力を上げられる特異な体質であった。

そのトリトニスの体から酒を全て消したのである。

トリトニスはアントーンのことを見上げ、言葉を振り絞る。

「いやー、流石はアントーン様…やはり、わたしレベルでは歯が立ちませんでした。」

諦めたような声を出すトリトニス。

すっかり元の状態に戻っている。

アントーンの右腕に魔力が溜まるのを感じる。

この一撃で終わらせるつもりだ。

「アントーン様…最後に…」

「何だ？」

「思いっきりお願いします。長い時間気絶していれば、サボれるので。」

「……安心しろ。そのつもりだ。」

アントーンはそう伝えると、トリトニスに頭に強化した拳を振り下ろして叩きつけた…！

拳を受けたトリトニスは地面に叩きつけられて失神した。

鼻から流れ出た血は、大きな血溜まりとなった。

「……こいつは最後まで、ブレなかったな…」

ふぅと一息つくアントーン。

そして、アントーンも力尽きてトリトニスの横に倒れ込む。

それを見ていたリアンがアントーンに駆け寄る。

「大丈夫ですか！？アントーンさん！？すごい血じゃないですか！すぐに止血します。」

リアンはアントーンの体に手をかざし、回復魔法を発動させる。しかし、アントーンはそれを拒絶する。

「……リアン、俺のことはいい…それよりもキールの元に向かえ！…キールとノリエガの元に、別の魔力が近づいている。さすがのキールでも2体1じゃ勝てない…！」

アントーンはリアンの方に向かう道中、他の仲間の様子も探っていた。

まずは、ホークスの魔力が完全に消失していることに気づく。そして、オルスロンは魔力が弱まり、足場から動けていないようだった。

キール達の戦いはまだ続いているようだが、北から援軍が向かっている。恐らくノリエガの仲間だろう。誰の魔力かはまだ分からない。

少しでもキールの助けとなるように、リアンに託すアントーン。

「分かりました！東の足場に向かいます。アントーンさんは一人で大丈夫ですか！？」

「俺は大丈夫だ。魔力は残っているから、ここで回復魔法を使っているよ。トリトニスのことも見てなければならんしな。」

隣でのびているトリトニスに目をやる。

「分かりました。キールさんの元に向かいます！」

「頼んだぞ。俺も回復したらすぐに向かう。」

アントーンを残し、リアンはキールのもとに向かった。

向う途中、リアンは胸騒ぎがしていた。

今までにない不安。最強の男ノリエガとの戦い。

反則の魔女といえど、今はほとんど魔法を使いきってるキールでは勝てないのでは…？

いつになく弱気になるリアン。

しかし、ここまでの道中、キールは幾度となく敵を退けてきた。それもサンカエルの中でも屈指の実力者達を前に、全ての戦いに勝ってきた。

今回もきっとそうなる…！

今回も勝つんだよね？キールさん。

心の中で、キールの勝利を信じ、コツア火山地帯の東を目指した。

続く