Snatch！ーアラサー社畜、ダンスバトルにて青春取り戻しに行きますー

第44話 タックという名の人垂らし

「クソォォ、納得いかねぇ！」

　猿渡はそう叫ぶと、春親に群がる人垣を掻き分け、その眼前に仁王立ちになった。その苛立ちっぷりに若者達はささっと離れていくのだが、突っ掛かられている当人は顔色も変えず。

「つっても結果は結果だから。俺が勝ち。お前は負け。タックは神。以上」

「以上。じゃねぇーよ！　オッサンは途中で動けなくなったんだから、どう考えても俺の勝ちだろ⁉　なのになんでお前がしゃしゃってくんのかって言ってんだよ！」

「そりゃ、タックがお前に負けるってのが有り得ないから？」

「ンだよそれぇぇっ！」

　猿渡はダンダンと地面を踏み鳴らした。その怒り心頭の様子に、拓実は足を引き摺りつつ二人の間に割って入る。

「うん、ごめんごめん、猿渡くんの言う通りだ！　俺とキミの勝負は明らかにキミの勝ちだった！」

「当然だろ、言われなくてもわかってるわ！」

　猿渡は拓実に対しても勢いよくそう吠えたが、しかし次には語調を改め。

「あー、でも……オッサンが踊れる奴だってのはよくわかった。舐めた口きいたのは悪かったわ。それにもしあんたが踊り切ってたら、普通にあんたが勝ってたと思う」

「えっ！　えっ⁉」

　その殊勝な発言に拓実は目を丸くした。この若者がそんな事を言い出すのが意外だったのだ。いや、もしかしたら一度上げて落とすつもりか？　そう考え身構えるも、彼は真面目に言葉を続ける。

「だってなぁ、あんだけオーディエンス沸かされたら文句も出ねぇわ……あんたの振りは曲とすげぇマッチしてたし、悔しいけどゾクゾクする場面がいくつもあった。春親があんたを尊敬するのもわかるっつか……あ、でもアクロバットは負けねぇけどな！」

　最後には不遜にそう言い足すのだが、どうやら彼は拓実をダンサーとして認めたらしい。そうわかると、身体の奥からじわじわと喜びが湧いてきた。それは抑え難い衝動となり、拓実は堪らず、膝の痛みすら忘れてガバリと猿渡に抱き着いた。

「っ⁉　な、なんだぁ⁉」

　これに猿渡は大いに慌てた声を出す。そりゃそうだ。知り合って間もないおっさんから、且つ汗だく同士でのハグなんてどう考えても嫌だろう。それは大いに承知の上だが、しかしそうせずにはいられない。

「いや、猿渡くんこそ、ナイスバトルだった！　楽しかった、ありがとう！　キミのアクロバット、本当にすごいなぁ！　どうしたらあんな風に跳べるんだ⁉」

　言いながら身体を離すが、尚もがっしりと猿渡の肩を掴んだまま、拓実は如何に彼のダンスが良かったかを語りまくる。その勢いに相手は大いに戸惑っているが、それでも興奮が止まらない。猿渡の繰り出した技の数々を列挙しては、どこがすごいかどう感じたかと褒めちぎる。

「よくあんな捻れるよなぁ、目ぇ回ったりしないの⁉　あの完成度、どうやって習得したんだ⁉　いや俺も挑戦はしてたけど、あんなに高くは跳べなくて……あ、それにキミ、助走もほとんどなかったよな⁉」

　そう一方的に捲し立てる拓実に耐えきれなくなったのか、やがて猿渡は「ダーッ！」と声を上げぶんぶん腕を振り回した。

「やめろやめろ！　褒めてくれんのはありがてぇけど、さすがに近いし長ぇって！」

　その強い抗議にようやく拓実も我に返り、「あぁごめん」と一歩退こうとしたのだが、それを更に三歩分退がらせる腕があった。

「タック、もぉちょい離れとけ」

　そう言って二人を引き剥がすのは清史である。

「タックがあんま仲良くすると、うちの過激派が大変な事になる」

「え？……あ」

　そう言われてチラと見やると、春親の形相が大変な事になっていた。拓実の邪魔はするまいと耐えているようだが、猿渡に妬いているのは明らかだ。このままでは二人の関係が更に拗れてしまいそうで、拓実は慌てて距離を取る。

「それにそろそろ解散しないとまずい。いつの間にかかなり人が集まってたし……このままだと警察呼ばれる」

「あ、確かに！」

　改めて辺りを見回すと清史の言う通り、バトルを始めた当初よりも倍近くの人数が公園に集まっていた。この騒ぎに、公園前を通り掛かる人々は不審気な視線を寄越して来る。余り長く居座ると、確かに通報されかねない。

「って事だから、解散だ解散！　ジャッジの協力ありがとな、でも解散！」

　清史は言いながら集まっている面々を散らしに掛かる。彼の迫力で言われれば若者達も素直に従い、少しずつ場を離れ出すが、その前に皆、猿渡や春親へ「かっこよかったよ！」と声を掛けた。そして、次々と拓実の元へも。

「おっさん、すごかった！　俺もダンスやりたくなったわ！」

「すごい楽しかったぁー、また来てね！」

「けどマジで足はお大事にな！」

「あ、あの！　ＳＮＳとか、やってますか！」

　と、最後の台詞は、なんとあの内巻きボブの女の子だ。

　残念ながら拓実はＳＮＳはやっていないが、しかしそんな問い合わせをもらえるという事は、それだけ彼女がこのバトルを楽しんでくれたという事だ。そうわかると、充足感は一入だ。このバトルにおいて拓実が何より重んじたのは、彼女にダンスの楽しさを伝える事だったのだから。

　久々のバトルを終え、拓実は思う。自分にとってダンスとは、見る人に楽しんでもらえてこそだと。一人で踊り極めるという楽しさも勿論あるが、見ている人を笑顔にする、そうしてダンスを好きになってもらう、それが至上の喜びだ。

　そう、それだけにさっきは焦った。自分のせいで周りの空気が冷えていくのが辛過ぎて。自分のせいで、このバトルが楽しいものでなくなっていくのが悲しくて。でも自分の力ではどうしようもできなくて。だからこそ――と、考えていると。