第14話 フェイト② 処刑ルート
※まえがき
今回も三人称です。
ちょいと長めです。
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フェイトはとりあえず部屋から出た。
まだ寝間着から着替えてもいないが、そんな余裕はない。
腰巾着の女子に連れられて、走る。
「あの、コーロさんが私を殺すって、どういうことですか?」
「
「ヴァクシンズ?」
知らない単語だった。
記憶を掘り起こしてみても、無駄だった。
「それって、どういう……?」
瞬間、
「ファイヤーボール!!」
前方から男子生徒が飛び出し、魔法の火球を放った。
火球は女子生徒に直撃し、吹っ飛ばす。
制服が燃え、女生徒は悲鳴を上げながら急いで服を脱ごうとする。
「ぎゃああ!! 熱い!! 熱い!!」
ゾロゾロと男子が集まってくる。
女子寮に男が立ち入るのは校則違反だが、それを無視して現れたということは、本気だということ。
引き返そうとしたが、
「え」
今度は女子たちが続々と現れて、壁となった。
みんな、フェイトを睨んでいる。
「あ、あの、私……」
「この日をどれだけ待ちわびたことか」
「ようやくお前の首を切り落とせるわ!!」
「悪役令嬢の時代は終わりだ」
思考が追いつかなかった。
この世界において、悪役令嬢とは絶対ではなかったのか。
「まさか、処刑ルート? こんな早くに?」
男子側の群れをかき分け、コーロが姿を見せた。
手に持った剣は、すでに先が赤く濡れている。
「コーロさん!!」
「君がおかしくなって、計画がだいぶ前倒しされたよ」
「へ?」
「僕の家はね、実は
「……」
「君が、もはや実家と連絡すら取れないほど壊れたと分かり、実行するに至ったわけだ」
「実行?」
「悪役令嬢たる君を処刑し、その首を見せしめとする。くく、世界各地に隠れている同志たちも勢いづくだろう。だって!! はじめての悪役令嬢殺しなんだからね!!」
コーロが歯を見せて笑う。
まるで邪悪な悪魔。
フェイトは腰を抜かし、ガタガタと震えた。
「そ、その剣は……」
「あぁ、これ?」
コーロは口角を上げながら、剣先を見せつけた。
「まぁ、まだ君を慕う連中がいるからさ。ほら、悪役令嬢って、神の使い扱いされてるし」
「そんな……」
ハッと、フェイトは気づいた。
肉の焼けた臭いに気づいた。
火球を受けて火傷した先ほどの女生徒が、静かになっている。
まだ、服が燃えているのに、ピクリとも動かない。
まさか、まさか。
フェイトの脳細胞が全力で働き出した。
このままでは本当に殺される。
生き残る術はないのか。
これは処刑ルートなのか。
まだ一週間しか経ってないではないか。
いますぐにでも悪役令嬢をやめられないのか。
自分に何ができる。どんな魔法が使えるのかも、把握できていないのに。
だれか、だれかーー。
「た、助けて!!」
「君を殺す。ようやく殺せる。そして僕は、英雄に!!」
瞬間、誰かが駆け寄ってきた。
額に包帯を巻いた女子。
マイリンだ。
「フェイトさん、立って」
「マイリン……さん?」
「私の魔法で道を切り開くわ」
コーロが叫ぶ。
「マイリン!! 何を考えているんだ!! 何故そいつを助ける!! 君だってこちら側だろうに」
「あなたこそ、フェイトさんは婚約者でしょ?」
「昨夜伝えただろう。僕が愛しているのは君だ。君だって僕が好きなんだろう?」
「……」
「あぁ、そういうことか、くく、くはははは、わかった、わかったよマイリン。自分の手で殺したいのか」
マイリンは手をかざすと、
「フラッシュ!!」
眩い光を放った。
全員の視界が塞がれているうちに、フェイトはマイリンに手を引かれ、走り出した。
逃げる。
とにかく逃げる。
寮の階段を降りて、一階へ。
女子が近づいてきた。
どうやら味方のようだ。
「フェイト様、外は先生たちが囲んでいます」
「先生までも……」
「というより、先生同士で殺し合っているのです」
外から断末魔が聞こえてきた。
私を守ろうとする教師と、殺したい反勢力の教師が戦っているのだ。
まるで戦争だ。
そこまでして自分を殺したいのかと、フェイトは失笑してしまった。
「物置部屋に、使ってない地下室への扉があるわ。そこへ逃げましょう」
「は、はいマイリンさん」
二人は物置部屋に逃げ込み、古く錆びついた地下室への扉を引く。
だが、建付けが悪いのか、ビクともしなかった。
「フェイトさん、攻撃魔法は使える?」
「えっと、ごめんなさい」
「あ、じゃあ悪役令嬢拳法は? アレなら鉄の扉くらい破壊できるよね?」
「すみません。よく覚えてなくて」
「うーん、参ったね。コーロたちが寮から出るのを期待するしかない。フェイトさんを捜しに校舎まで行ってくれたら、裏口から出てもバレないと思う」
「本当にみんな、私を殺すつもりなんですか」
「うん。間違いない。だってフェイトさん、相当恨まれているだろうし、学校の人間の多くがヴァクシンズに染まってる」
自分は関係ないのに。
全部、以前のフェイトがやったことなのに。
不満が溢れ出す。
不条理だ。
こんな目に遭うくらいなら、記憶なんて戻らなければよかった。
ふと、マイリンを一瞥する。
彼女はどうなのか。
マイリンだって、フェイトを恨んでいてもおかしくない。
「な、なんで私を助けるんですか?」
「え?」
「だ、だってマイリンさん、私にイジメられていたんですよね? 恋敵なんですよね? 頭の傷だって……それに、コーロさん側だってさっき!!」
マイリンが視線を落とす。
「まあ、ね。正直、私もフェイトさんが嫌いだった。すごくすごく嫌いだった」
「まさか、自分の手で私を殺すために……」
あと少しで助かる、そんな希望を抱かせてから裏切り、殺すつもりなのだろうか。
精神的にもかなり苦痛なやり方だ。
「違うよ。違う違う」
「でも……」
「うーん、なんだろう。フェイトさん、一週間前から様子が変じゃない? まるで別人みたいになって、ビクビクして」
実際、前世の人格が目覚めたのだから、間違ってはいない。
「そのときね、もしかしたら、って期待したの」
「私に、取り入るとか?」
「半分正解かも。言葉にしづらいんだけど、いまのフェイトさんは、何も知らない子供みたいだから、良い方向に変えられるんじゃないかって」
「良い方向?」
「これまでの嫌な女から、優しくて、本当の意味でみんなから慕われている人に」
「それで、積極的に話しかけてくれたんですか? あなたをイジメた私を?」
「うん。コーロにも同じこと言ったんだけど、バカにされちゃった」
理解できなかった。
もし自分が逆の立場なら、しめしめとほくそ笑んでいただろう。
仕返しだって考えたはずだ。
なのに、目の前にいるこの女はーー。
「そんな綺麗事を、期待したんですか?」
「するよ。だって、みんな仲良く幸せなのが、一番ハッピーなんだから」
「……」
「こんな状況で言うのもアレだけど、フェイトさん、私と友達になろう。学校のみんなとも友達になろうよ。私がどうにか説得してみる。コーロだって、私が真剣に話せば、たぶん」
「友達……?」
「やり直すんだよ。はじめて出会ったときから、また」
涙が流れた。
ボロボロこぼれた。
死んで、フェイトに転生して、記憶が戻って、戸惑いに苦しみ、地獄に叩き落されようとしている刹那に差し込んだ、一筋の光。
こんなにも優しい人間、前世でも出会ったことがない。
報いたい。マイリンのためにも生き延びて、自分はもう過去の自分とは違うのだと、悪役令嬢なんて辞めてやると声を大にしてコーロたちに伝えたい。
そして、彼女が望んだ夢を、叶えたい。
「なります。マイリンさんの、友達に」
「やった!! ふふ、いつか、私たちで世界を変えられたらいいね。身分の差はあっても、みんな仲良く幸せハッピーな世界に」
「……はい!!」
そのための架け橋になってやる。
そう決意したとき、物置部屋の扉が開いた。
「ここにいたのか」
コーロたちだった。
彼の手が、誰かの髪を引っ張って引きずっている。
先ほど、外に出ないよう忠告してくれた女の子だった。
顔が酷く腫れている。
「半殺しにしたら話してくれたよ、君らの居場所」
「ひ、ひどい……」
「君がやってきたことに比べたらマシさ、フェイト・ハノーナ」
マイリンが前に出る。
両腕を広げて、フェイトを守る。
「コーロくん、一旦落ち着こう。話し合おうよ」
「君には失望したよマイリン。一週間前まで、僕らはあんなにも愛し合っていたのに」
「私の好きだったコーロくんは、もういないんだね」
「悲しいな。悲しいくらいに愚かだ。これから英雄になる男に牙を剥くなんて」
「フェイトさんは殺させない。いまのフェイトさんは、以前のフェイトさんじゃない!!」
「だからチャンスなんだ。……サンダースピア」
コーロが魔法によって生み出した雷の槍が、
「じゃあな、裏切り者」
マイリンの胸を貫いた。
ガクンと膝から崩れ落ちて、フェイトの方へ振り向く。
「フェイト……さん……」
「うそ……」
「み、みんなと、ともだ……」
マイリンが力尽きる。
生命の源が体から抜けるように、赤い血が地面を染めていった。
「いやああああああ!!!!」
「さーて、まずは足を折り、逃げられないようにするか」
コーロが近づいてくる。
足音が大きくなる度に、フェイトの脳内がマイリンへの謝罪で埋め尽くされていった。
自分を助けなければ死なずに済んだ。
それもある。
だが同じくらいに、彼女の信念を否定している自分がいるのだ。
許さない。
こんな人生、こんな結末、こんなやつら。
許さない。殺してやる。呪ってやる。
仲良くなんぞするものか。
殺してやる。絶対に殺してやる。
ぶち殺してやる。
お前たちが恐れ慄いていたフェイトに、戻ってやる!!
闇に満ちた瞳がコーロを見上げる。
そのとき、寮の裏手の方から爆発音が轟いてきた。
「やった!! やりましたよフユリンさん!! だから言ったじゃないですかぁ、私の魔法は1%の確率で狙った場所を爆破できるってぇ!!」
「残りの99%で何人ふっ飛ばしているんだか」
知らない人の声がする。
女の声だった。
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※あとがき
長くなってごめんなさい。
どうしても一気に描きたくて、つい。
応援よろしくお願いします。
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