悪役令嬢協会ぶっ飛ばせ！！ ーーすべてを失った私は悪女どもをゴブリンに変えるーー

第13話 フェイト① 前世の記憶を持つ女

※まえがき

今回は三人称です。

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　フェイトは嫌な女であった。

　気に食わない同級生はとことんイビリ、欲しいものはなんでも手に入れる。

　典型的な悪役令嬢だった。

　一週間ほど前までは。

　ある日、フェイトは廊下でうっかり転んでから、人が変わった。

　思い出したのである。『前世』の記憶を。

　代わりに、フェイトとしての人生の思い出が、薄らいだ。

「フェイト様、おはようございますっ！！」

「ひっ！！」

　全寮制の魔法学校にて、廊下ですれ違った上級生が挨拶をしてきた。

　ピンと背筋を伸ばして、額には汗が滲んでいた。

　嫌な汗をかいたのはフェイトもである。

　知らない人たちが声高らかに挨拶を交わしてくる生活、未だに慣れない。

「お、おはようございます」

「本日も、桃色の髪が可愛らしいですね！！」

「あ、あはは」

　その後もみんな、フェイトが通ると姿勢を正した。

　年齢は関係ない。年下も、年上も、教師も。

　教室に入れば、一斉に立ち上がって深々と頭を下げてきた。

　向けられる笑顔は、ぎこちない。

「「「おはようございます、フェイト様」」」

「どうも、です」

　フェイトは肩身の狭さを感じながら、自分の席に座った。

　この学園、正直、気味が悪い。

　クラスメイトの女たちが集まってくる。

「フェイト様、今朝提出の宿題、やっておきました」

「ノート、写しておきました」

「先日仰っていたダイヤモンドのペンです。頑張って手に入れました」

　どうして彼女たちが自分に尽くしてくれるのか、フェイトは知っていた。

　自分が悪役令嬢だからだ。

　権威の怪物だから、恐れているのだ。

　それは理解できるし、納得している。

　だからといって、この状況を楽しむ気にはなれないが。

「あ、ありがとうございます。でも、宿題なら自分でやりましたよ」

「「「え……」」」

　女たちが青ざめていく。

「も、申し訳ございません。なにか至らぬ点がありましたでしょうか！？」

「そういうわけじゃ……」

　不可解なのは、悪役令嬢という特異な属性。

　悪役令嬢協会などというバカげた組織。

　どうして悪役令嬢をそこまで崇め奉るのか、わからない。

　本来、悪役令嬢とはやられ役に過ぎないはずなのに。

　最終的に断罪されるものであるはずなのに。

　少なくとも、フェイトの『前世』においては、悪役令嬢とはそういうものであった。

　そもそも、『悪役令嬢』という名称が一般化していることも、おかしい。

　だってこの世界は……。

「フェイトさん、おはよう」

　別の女が隣に座った。

　額に包帯を巻いた令嬢の子。

　ぎこちなさなどない、自然な笑顔が特徴的な女であった。

「おはようございます、マイリンさん。あの、おでこ、大丈夫ですか？」

「え？　ふふ、うん」

　人格が変わる前の記憶は、いまでもうっすら残っている。

　マイリンの額の傷は、かつてのフェイトがつけたのだ。

　彼女を怒鳴り、突き飛ばして、机の角にぶつけて切ったのである。

　自分がやったわけではないが、変な罪悪感を覚えてしまう。

「本当にごめんなさい。回復魔法が使えたら……」

「いいの。どのみち、怪我や病気は魔法で直さない主義だから」

「すみません」

「何度も謝らなくていいよ。反省してくれているならそれで。……それよりさ、昨日話した本持ってきたから、貸すね」

「あ、ありがとうございます」

　マイリンは普通の令嬢だ。

　辺境の、田舎に住む貴族の一人娘。

　それが気に食わない昔のフェイトは、散々彼女に嫌がらせをしてきた。

『死ね』なんて最低な言葉を、平然とぶつけてきた。

　記憶を辿れば浮かび上がる、泣いているマイリンと笑っているフェイトの姿が。

　たくさんイジメてきたはずなのに、どうしていま、彼女は自分に話しかけるのだろう。

　それもまた、理解できない。

　後ろから、誰かの話し声が聞こえる。

「マイリンさん、怖い人ね」

「最近フェイト様の調子が悪いから、いまのうちに取り入ってるんじゃない？」

「きっといつか恨みを晴らすつもりよ」

　そうなのだろうか。

　そうかもしれない。

　それでも、フェイトは構わなかった。

　どんな理由であれ、比較的対等に接してくれるマイリンの存在が、ありがたいから。

「勝手なこと言われてる」

「聞こえてたんですか」

「聞こえるよそりゃ。ふふ、私はただ、フェイトさんと仲良くしたいだけなんだよ？」

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　魔法史の授業を終えて、昼休みに入った。

　学校の中庭にあるベンチでフェイトが休んでいると、

「フェイト」

　学園の貴公子、金髪のコーロが話しかけてきた。

　フェイトの頬が赤くなる。

「コーロさん」

「君は本当に変わったね。聞いたよ、宿題も自分でやるようになったのだろう？」

「あ、まあ、はい」

　コーロが隣に座る。

　フェイトの記憶によると、コーロはフェイトの婚約者だ。

　関係は良くなかった。フェイトの横暴な性格のせいだ。

　しかしいまの人格に変わってから、少しずつだが、コーロに認められつつあった。

　それが少し、嬉しい。

　もしかしてこの先……なんて期待してしまう。

「いったい君に何があったんだい？」

「そ、それは……えーっと、わかりません」

　前世の記憶を思い出しました、とは言えない。

　コーロが自身の前髪に触れる。

　前髪を気にする系男子であった。

「連絡用の通信魔道具で、実家に連絡したの？」

「いえ、使い方、ハッキリ思い出せなくて」

「ふーん、そっか。記憶障害なのかな。……じゃあ君は、ロクに助けも呼べないわけだ、困ったね」

「そうなります」

「まあ、なにはともあれよかったよ、君がマトモになってくれて」

　コーロが優しく微笑んだ。

「いまの君となら変えられそうだ。この世界を」

「は、はい」

「そして僕は、英雄になる」

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　その日の夜。

　フェイトは宿題を済ませ、ランプを消す前に、寮の部屋の窓から星空を見上げた。

　前世では見たこともない美しい夜空。

　これだけでも、生まれ変われてよかったと感動する。

　ふと視線を落とす。

　中庭にある樹の下で、マイリンとコーロが抱き合っていた。

　何やら悲しげな表情で、マイリンに至っては泣いてすらいる。

　あぁ、とフェイトは察した。

　きちんと自分は悪役令嬢であった。

　おそらくマイリンこそ幸せになるべき令嬢で、自分はただのかませ犬。

　コーロはマイリンの運命の相手なのだろう。

　きっとこのあと、自分の婚約は破棄されて、二人はくっつくのだ。

　ショックではあったが、不思議とすぐに立ち直ることができた。

　しょせん、一週間程度の関係だからだろうか。

　なにはともあれ、フェイトは吹っ切れた。

　気味の悪い世界だが、自分は正真正銘の悪役令嬢。

　これからは善人として生きて、死亡フラグを回避し、どうにか幸せになろう。

　せっかくだから魔法を極めて、冒険などしてみたい。

　そう決意して、眠りにつく。

　翌朝、

「フェイト様！！」

「ど、どうしたのですか？」

　寮の部屋に、見知った女子生徒が大慌てでやってきた。

　言葉を選ばぬなら、フェイトの腰巾着のひとりだ。

「コーロ様たちが、フェイト様を殺そうとこちらに向かっています！！」

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※あとがき

次回も三人称です。

真の主人公登場、って感じですね。

応援よろしくお願いします。