悪役令嬢協会ぶっ飛ばせ！！ ーーすべてを失った私は悪女どもをゴブリンに変えるーー

第8話 バイデゴの街

　馬に跨って大きな橋を渡る。

　さらに小一時間ほど進めば、バイデゴと呼ばれる街に着く。

　宗教的逸話のある建物がいくつか存在し、毎年大勢の信徒たちが足を運ぶ街だ。

　故に街にはたくさんの宿や飲食店などが立ち並び、その金で新たな聖堂を建築したり、宗教モチーフの美術品を展示する美術館を建てて、さらに利益を得ているのだとか。

　もともとそこはマリアンヌの生まれ故郷であった。

　当然現在はいないが、領主はマリアンヌの親戚筋が継いでいる。

　おそらく、彼女に接近する情報が得られるかもしれない。

「バイデゴにもいるんでしょうかね、悪役令嬢」

「あぁ。後継の侯爵に嫁いできた令嬢が、慈悲もない極悪人らしい。彼女が来てから重税による重税、徹底した市民への弾圧が起こり、人々は苦しんでいる」

「ほえ〜」

「名はマーチン」

「結婚しているのに悪役令嬢なんですねぇ」

「令嬢の定義はさておき、悪役令嬢協会に登録されている以上、私の標的だ」

「登録されているかどうかわかるんですかぁ？」

　懐から冊子を取り出した。

「悪役令嬢カタログの最新版だ。とある城から盗んだ」

「え！？　じゃあそこに私の名前も！？　つい最近まで悪役令嬢でしたし！！」

「あぁ、もう違うから黒く塗りつぶしておいた」

「なんでですかーっ！！　すぐに返り咲くのにぃ！！」

　無理だろう、ラミュでは。

「まったくもう。まあいいです。今度こそ現役悪役令嬢を脅して、私を悪役令嬢に戻してもらいます」

　前言撤回、無理じゃなさそう。

　性格悪いから。

「私が言うのもなんだが、お前は立派な悪役令嬢になれるよ」

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　街に入るとき、私は『流浪の魔法指南者』と偽っている。

　この時代、魔法を使える者は意外と多くはない。

　結局は才能と、学べる環境が重要なのだ。

　もちろん、魔法が使えれば一躍注目される。

　あらゆる分野において、高い地位に立てる。

　誰もがその重要性を知っているから、街に入る際、警備の者に、

『自分に指導を受けたい富豪がいないか、旅をしながら探している』

　とでも言ってみると、案外通してくれたりする。

　もし富豪様が魔法で名を挙げたら、見返りがあるかもしれない。ならば恩を売っておいて損はない。

　そんな風にも考えているのかもしれない。

「今回はいつもより楽に入れたな」

「きっと私のおかげですねえ。良い服を着ているので」

　ラミュは未だに青いドレスを身に纏っている。

　ドレスといっても、ひとりで着付けができる簡素なものだ。

「それに可愛い！！」

「自慢の可愛さで悪役令嬢に戻してもらえるといいな」

「ムキーーッッ！！　それができたら苦労はしませんよーーッッ！！」

　小さくて丸っこい顔をしているのだから、ロリコンの貴族か何かに好かれるんじゃないだろうか。

「さっさと悪役令嬢のいる城を探しましょう！！　立派な建物ばかりですけど、どれがお城なんでしょう」

「お前が見ているのは聖堂や騎士の宿舎だ。城は街の奥、丘のてっぺんにある」

「よく知ってますね」

「地図を見れば、だいたいわかる」

「ほえ〜」

「侵入するのは夜。とりあえず、どこかに馬を預けよう」

　適当にぶらぶらと散策する。

　街の至るところを人工の川が流れているせいか、清潔感がある。

　おそらく山から引っ張ってきた水だろう。

　バイデゴの近くにある山は採掘場としても有名で、街の人間の多くが毎日そこで汗水を流しているらしい。

　それにしてもこの街、妙だな。

　宿の数が多すぎるのもあるが、

「なーんか、子供がいませんね」

「いないことはないが、少ないな」

「別の街にでも奉公に出されているのでしょうか」

「違うよ。シンプルに産んでないんだ。子育ては金がかかるからな」

「え」

　大きな聖堂に美術館、立派な生活用水を運ぶ川に宿、街自体は立派だが、人々は幸福ではなさそうだ。

　適当な宿に馬を預け、部屋も借りておく。

　今夜中に城に侵入できる保証はないからだ。

　受付を済ませ、宿から出ると、

「勘弁してください！！」

　向かいにある、別の宿から声がした。

　主人らしき男が、二人の騎士に跪いていた。

「ウチには子供なんていません。私の分の税金はもう払っているでしょう」

「嘘をつけ。見たという証言があるのだ。どの家庭も人数分の税金を払っているんだ、この卑怯者が」

「それは！！　密告制度を利用して税を軽くしようとしている者の嘘です！！」

「黙れ！！」

　騎士が男を殴った。

「フユリンさん、密告制度とは？」

「脱税防止法だ。市民たちで監視し合うんだ。もし脱税した者がいて、それを報告すれば、密告した者の税金がある程度減額される」

「いやな制度ですね〜」

　市民同士で憎しみ合わせ、団結させないためでもある。

　どうやらここを支配している悪役令嬢は、想像以上に卑劣で狡猾らしい。

　はやく潰さなくては。

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※あとがき

てなわけで悪役令嬢マーチン編です。

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