勇者と魔王は異世界で充実した探索者生活を満喫するようです

第3話 黒魔術師と剣士

　私が異世界に転生して一〇年が経った。私は捨て子で、リリベル孤児院という孤児院に拾われた。

　正門の前に生まれたばかりの私が入った籠が置かれていたらしい。一緒に入っていたのは毛布と、私の名前が書かれたメモだけ。メモに書かれていた私の名前はミア。今世の私の名はミア・リリベルだ。

　この一〇年で、この世界の事はある程度把握できた。まず、この世界に魔族はいない。かといって、人間だけというわけでもない。

　この世界に存在する人類は五種。只人族（ヒューマン）、獣人族（ビースト）、森人族（エルフ）、土人族（ドワーフ）、そして神人族（ゴッズ）。神人族は人間が神に至った存在で、滅多に現れるものではない。ここ数百年、神人族の存在は確認されていない。なので、実質人類種は四種類ともいえるわけだ。

　因みに、私の種族は半森人族（ハーフエルフ）だ。基本的に他種族と子供を作る事はできないが、只人族はどの種族とも子供を作る事ができる。そうして生まれた子供は半（ハーフ）と呼ばれる。

　森人族の特徴として耳が長い、というものがあるが、半森人族の私は、少し耳が尖っている程度だ。

　ついでにいうと、今の私は前世と同じ金髪碧眼。この世界で金髪は珍しいらしく、孤児院には他に金髪の子供はいない。

　それはいいとして、とても困った事が起きてしまった。

　というのも、この世界には魔力の他に、闘気というものがある。魔力は魔法を使う為のエネルギーで、闘気は体を強化する為のエネルギーだ。

　前世で勇者として剣を振るっていた私に必要なのは、当然闘気だ。しかし、悲しいかな、私の闘気は絶望的に少なかった。鍛えれば多少は増やせるらしいが、そんな気も起きない程に微々たるものだった。

　代わりに、魔力量はとんでもなく多い。森人族の種族特性でもあるが、それにしても多すぎるらしい。なので、剣士の路は諦めて、魔術師を目指す事にした。

　魔術師を目指す、と言ったが、この世界は種族間や国同士で戦争をしているわけではない。この世界にはダンジョンと呼ばれる不思議な場所がある。

　そのダンジョンを探索し、資源やダンジョン内に現れるモンスターの素材を持ち帰る人々を探索者と呼ぶ。

　私は探索者になるつもりだ。たまに遊びに来る、リリベル孤児院出身の探索者に稽古をつけてもらっている。

　今日も探索者のシルに魔法について教えて貰っていた。

　シルは探索者歴五年のベテランだ。新人指導も担当しているらしく、教えるのが上手い。

　身長は一四〇セルトくらいで一〇歳の私と同じくらいだ。若葉のような薄緑色の長髪と、宝石のような緑の瞳が特徴的な、見た目少女の二〇歳の自称おねえさんである。

　おねえさんかどうかはさておき、特に深い理由はないが、慎ましやかな胸部には好感が持てる。只人族のシルはこれ以上の成長は見込めないが、本人はまだ諦めていないらしい。哀れだ。

「よし、ミアちゃん、魔力操作もだいぶ上手くなったし、今日は魔法を使ってみよっか」

　私はあまりに魔力量が多すぎるので、ある程度魔力操作ができるようになるまで魔法は禁止されていた。魔法の制御に失敗して魔力が暴走すると、ここら一体が吹き飛ぶ可能性があるから。

「魔法には適正ってものがあるんだけど、先ずはミアちゃんはどんな魔法が使ってみたい？」

「そうだな、やはり雷魔法を使いたいな」

　勇者時代、魔王軍に雷魔法を使う者がいた。雷魔法は兎に角速い。避け辛い上に威力も高い。加えて感電して動きを止められてしまう。厄介極まりない魔法だ。

「雷魔法なんて良く知ってるね。私は適正がないからお手本は見せられないけど、とりあえずやってみよっか」

　シルは私の背後に立ち、右手を重ねる。

「始めは手から撃ち出すようにすると、イメージしやすいよ。魔力を右手に集めて、呪文を唱える」

　右手を突き出し、そこに魔力を集める。シルが補助をしてくれているから、いつもよりスムーズに魔力を集められる。そして、呪文を唱える。

「え、ちょ、ま」

「【イーラ】」

　シルが何か言っていたような気がしたが、バチン、という凄まじい音にかき消された。

　私の手から撃ち出された雷は正面の若木に直撃し、若木は炎上した。

　不味い、あれは院長先生が大事に育てていた木だ。

「うわー！　何やってんのー！　やばいやばい！　【ウィルシーア】！」

　シルが慌てて水魔法で消火するが、時すでに遅し。若木は完全に燃えてしまっていた。

「凄い音がしましたけど、大丈夫ですか？」

　そこに院長先生がやって来た。院長先生の視線は、当然、黒く焼け焦げた若木に向く。

「いやー、魔法の練習をしていたんですけどねー。ミアちゃんの魔法が思ったより凄くてですねー」

　シルがチラチラとこちらを見てくる。

　なるほど、シルの考えは完璧に把握した。

「シルがあそこに撃つように誘導した」

「ちょっと、ミアちゃん！？」

　おや？　全責任は自分が取る、というアイコンタクトではなかったのか？

「わ、私の静止を無視して魔法を撃ったのはミアちゃんでしょ！」

「シルは、手から撃ち出すように、と言った。そして、私の右手をあの木に向けた。私はシルに言われた通り呪文を唱えただけ」

　醜い責任の押し付け合いをする私達に、院長先生は大きな溜息を吐いた。

　不味い、院長先生は普段は優しいが、怒ると滅茶苦茶怖い。

「すまない、院長先生。シルも悪気があったわけではないから、許してあげてほしい」

「だから、なんで全部私が悪いみたいに言ってるのよ！　違うんです、院長先生！　私は止めたんですけど、ミアちゃんが勝手に——」

　ゴン、ゴン、と二発の拳骨が落とされた。何故私も殴られた？　私は何も悪くないというのに。これだから、人間は。

　というか、脳天が砕けたかと思ったぞ。御年七五歳の拳では無いだろう。

「いいですか、孤児院を卒業しようとも、私達は家族です。シルも、ミアも、私の大切な娘です。そんな娘同士の責任を押し付け合う姿なんて見たくありません」

「はーい、ごめんなさーい」

　私達のおざなりな返事に、院長先生は再び溜息を吐いた。

「まったく、あの二人を見習いなさい」

　院長先生が視線を向けたのは、庭の中央で模擬戦をする只人族の二人、赤髪の青年と黒髪の少女——ルークとアローだ。

　前世の私からするとお遊び程度の物ではあるが、この世界ではそこそこのレベルらしい。アローの年齢を考えると、天才と呼べる程だ。

　アローは、黒鳥の濡れ羽のような美しい黒髪を振り乱しながら、必死にルークに斬りかかる。型にはまらない自由な動きは、並の者であれば翻弄されてしまいそうだが、ルークは慣れた手つきでアローの剣戟を捌いている。

　やがて、アローは立ち止まり、肩で息をし始めた。すると、ルークは爽やかな笑みをアローに向ける。

「よし、ここまでだな。凄いぞ、アロー。前より闘気操作が格段に上手くなってる。これは、俺もうかうかしていられないな」

　わしゃわしゃと頭を撫でられたアローは、ルークにお礼を言うと一目散にこちらに駆け寄って来た。

「ミアおねーちゃん！　師匠（せんせい）に褒められたよ！」

「うん、見てたよ。凄かったよ、アロー」

　抱き着いてくるアローを受け止め頭を撫でてあげると、アローはえへへ、と嬉しそうに口元を綻ばせる。

　この天使のような、否、天使の名前はアロー。私と同じ日に修道院の裏門で院長先生に見つけられたらしい。私と同じように籠に入れられ、中には毛布と名前の書かれたメモだけが入れられていた。

　歳は私と同じ筈だが、私の事をお姉ちゃんと呼んで慕ってくれている。前世の事で荒んでいた私の心を癒してくれた、私の女神だ。どこかの駄女神なんかより、アローの方がよっぽど女神に相応しい。

　私より一〇セルト程身長が低いアローは、よく私に抱き着いてきて鮮血のように紅い瞳で見上げてくる。それはあまりに愛らしく、頼まれれば世界だって滅ぼしてしまいそうな程だが、同時にお腹辺りに感じる柔らかい感触には、複雑な思いを抱かずにはいられない。

　一〇歳とは思えない、堂々と聳える二つのお山。おかしい。同じ生活を送っているのに、どうしてこうも成長に差が出るのか。私は遮る物のない穏やかな平原だというのに。

　いや、落ち着こう。私は半森人族。森人族は長命。つまり、私はまだ成長期が来ていないだけ。

　因みに、アローは私と反対に魔力量は限りなく少ないが、闘気が信じられない程多い。その為、一〇歳にも係わらず、ミアと同じベテラン探索者であるルークとまともに打ち合えていた。

　それにしても、アローを見ているとアイツを思い出す。黒い髪に紅い瞳、そして、大きな胸。アイツもこの世界に転生している筈だ。もしかしてアローが——

「どうしたの、ミアおねえちゃん？」

「ん、いや、少し知り合いの事を思い出していたんだ」

　私もどうかしているな。天使であるアローが、七大罪の権化といわれたアイツであるなどありえない。

「ほう、其れはワタシの事か？」

「…………………………ん？」

　目を擦ってみるが、目の前にいるのは愛らしい笑みを浮かべた、私の天使だ。あの、人を小馬鹿にした不愉快な笑みを湛えた魔王などではない。

　どうやら、アイツの事を考えていたせいで幻聴が聞こえたらしい。

「ククク、全く気付く気配が無かったから泳がせてみたが、まさか、此処迄気付かないとはな。堪え切れず、ワタシから言ってしまったではないか」

　幻聴ではなかった。シルとルークは院長先生と共に建物に入っていった。ここにいるのは私とアローだけだ。

「お前、まさか」

「いかにも、ワタシは魔王。五〇〇〇年の時を生きた古の魔。今は貴様と同じ小娘だがな」

　ククク、とアローは愉し気に口元を歪める。それはもはや見慣れてしまった、魔王の笑みだった。

「嘘……だろ……」

　私の天使は、元魔王だったとさ。

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　この世界の単位

・長さ

　キルト＞メルト＞セルト＞ミルト

　１キルト＝１０００メルト

　１メルト＝１００セルト

　１セルト＝１０ミルト

・重さ

　キルグ＞メルグ＞セルグ＞ミルグ

　１キルグ＝１０００メルグ

　１メルグ＝１００セルグ

　１セルグ＝１０ミルグ

・時間

　一日＝２４時間

　１時間＝６０分

　１分＝６０秒

・年月日

　一年＝１２か月＝３６０日

　一月＝３０日

　一週間＝６日