この戦国ゲーム最高かよ！ と思ったのは勘違いだった件

第6話 景介の影だから、景春って親父ギャグですか？

　白井の里はずれにある尼輪寺をあとにした信濃守為業（ためなり）と、僧体から若々しい侍姿になった春香、ならびに従者のおタマたち一行は、越後から三国山脈を越えて下ってくる街道の、脇街道を白井宿へ向かっていた。

「ねえ、信濃守様、私も春（春香）ちゃんみたいに、ボクっ娘のカッコがしたいにゃあ」

「ボクっ娘ではござらん、れっきとした若侍である。じゃが、おタマ殿の申すことも理がある。よって、ふさわしい召しものを用意せねばならんな」

「そうだな、俺もその方が良いと思うぜ。どうやら俺はどこぞの若君らしいからな」

　そんなこんなで、脇街道を進むと右手の方の少し小高い所に、こんもりとした林が見えてきた。

「あそこが目的の寺じゃ、若、長尾家にとって特に由緒ある寺じゃ」

「へえ～え、それってどんなん？」

「アタイも、聴きたいにゃあ～」

「ごほん、それはだな……」

　信濃守の話は長くなるので、かわりに解説をしましょう。

　まず、この地、白井から解説せねばなるまい。

　この日の本の国には、南北朝といって吉野と京都に、それぞれの側にたつオジャルたちが仰ぐ、大君（おおきみ：天皇）がおってな、今の時代（戦国）とそうは変わらぬ戦の時代があったんじゃあ。

「この時代、われ等長野一族は野にあった、ちっぽけな国人でな、ええと……」

「ええと、どうしたん、忘れちゃったんか」

　信濃守に変わり、さらに代弁しよう。

　その頃関東には、山内上杉家中興の祖である上杉憲顕（うえすぎのりあき）様がおった。主家である足利家の内紛で、尊氏の弟直義（ただよし）側についていた憲顕様は、上野（こうづけ）や越後を駆け回り、内紛が収まると鎌倉府に呼び戻されて、関東管領の職に就くんじゃあ。

「この戦乱のなかで、当時上野国は南朝方に与した新田氏と、われ等長野一族は協調しておったんじゃ。じゃが、上杉憲顕様が故あって南朝方となったおりに、長野一族も憲顕様と行動を共にした。そのとき世話になった憲顕様の家臣がおってな、ええと……」

　またかいな、では代弁、その憲顕の一の家臣に、長尾左衛門尉景忠（ながおさえもんのじょうかげただ）がおってな。現山内家の家宰長尾左衛門尉景信（かげのぶ）殿のご先祖様じゃが、この景忠の子清景は、上野の治安維持を任されるとともに白井の地を預かり、ここに越後と上野を結ぶ街道の中継拠点を築いたんじゃ。こうして白井には宿と城が築かれたってわけだ。

「為業ちゃん、それとあの寺と、どういう関係があるんかな」

「若、まあそうセクでない。この長尾殿がわしら長野一族を、引っ張り上げてくれたんじゃが、それでな……」

　忠景の子、清景の子孫は、ある時養子を貰い家をつなぐのじゃ。その名を長尾左衛門尉景仲（ながおさえもんのじょうかげなか）という。この景仲が文安4年（1447年）に月江正文を開山として創建されたのが、双輪時（雙林寺）である。

「この双輪時を作るとき、わしの親父、長野入道が恩返しと言ってせっせとお手伝いしたんじゃ」

「なるほど、これは今後の進行に、期待が持てるぜ」

「もてるにゃあ～」

「お二方、なかなかそうわ、うまく行きませんぞ、若の選択次第で歴史が大きく動いてしまう事を、とくと御心得（おこころえ）なされませ」

「そか、おれ、そういう選択って結構得意なんだぜ」

「なんだぜ、にゃあ～」

「おタマ殿、お言葉が軽すぎますぞ」

「信濃守様、ごめんなさいにゃあ、きおつけるにゃ」

「まあ、とりあえず急ごうぜ」

　一行は街道からそれて、寺の門前まで進んで行くと坊主頭の坊主が、腰を曲げて声をかけてきた。（あ！ 腹痛がはら痛いみたいんこと言っちゃった）

「信濃守様とお見受けいたしますが、いかがでしょうか？」

「いかにも、信濃守為業じゃ」

「では、ご案内いたします」

　山門をくぐり、本殿から少し離れた、わかりにくい通路を、裏手の方に向かってゆくと、靴脱石（くつぬぎいし）があらわれ、そこから上がるよう促されると、さらに廊下づたいに案内された。障子の手前で片膝をついて、声をかける坊主頭の坊主。

「信濃守様と、お連れ様がお着きにございます」

　奥から威厳に満ちた返答があった。

「中へ、あないせよ」

「かしこまりました」

　坊主頭の坊主が障子をあけて、信濃守ら一行に対し、中へ入るよう手招きをしてきた。

「信濃守様、どうぞ中へお入りください」

「かたじけない」

　そう言って中へ入る信濃守の後から春香が入ってゆくが、坊主の坊主が手で遮りながらおタマへ声をかけた。

「お付きの方は、私と共にここでお待ちください」

「え！　そうなの、いつも傍にいるよう、申し付かっているのににゃあ」

「それは、重々承知しておりますが、長尾左衛門尉様のお言いつけですので、そこは曲げられません」

「おい、おタマ。仕方がないだろ、そこで待っててくれ」

「春ちゃんが言うなら、しかたないにゃ。待ってる」

　少しの間をおいて、すーーーっと障子が閉められると、中の座敷の奥には眉間にしわを寄せた、歴戦の宰相が胡坐をかき微動だにせず、春香を見据えていた。

「あれ、パパッチ《春香の父信雄のこと》、なに、こ難しい顔してんの、やばない？」

「これ、若、初めてお目にかかるから、無理もないと思うが、こちらが関東管領山内上杉家の家宰をお勤めになる、長尾左衛門尉景信（ながおさえもんのじょうかげのぶ）殿なるぞ、言葉にお気をつけなされませ」

「信濃守、まあよい、この世界に降りて来るものは、えてして不思議なことを申す者よ、過去にもあった」

　なんか、物分かりのよさそうな宰相（家宰）である。関東のもめ事を一手に引き受ける立場にあるが故、想像もつかない事態を潜り抜けてきた経験が、そうさせているのであろう。

　「ところで、信濃守、この者と二人で語りたい故、場所を変えるが、ここで待っておってくれるか」

「景信殿の、仰せのままに」

　そういう会話のあと、座敷のわきに目立たぬように建てつけられた引き戸を開け、景信は春香を手招きした。

「こっちじゃ」

　そう言われて進むと、引き戸の奥には更に引き戸があり、そこをゆっくり開けると景信は、中の薄暗がりへ声をかけた。

「景介、大事ないか」

「父上、ごほごほ、大したことございません」

「どれどれ、見せてみよ、このわしとて、少しばかり漢方の心得がある」

春香はこのやり取りを、リアル世界とだぶらせた。

「ありねえな、パパッチが医者だから漢方うんたらは納得いくが、弟の景介の容態がゴホゴホとかあり得んだろ、超筋肉丈夫男だぞ。まあ、ここはゲーム内ですけど」

しばしのち、容体が落ち着いたと見えて、景信から声がかかる。

「春香、待たせてすまんな、中へ入ってくれ」

「わかったよ」

　のぞき込むようにしながら中へ入ると、そこにはやつれた姿の景介があった。

「景介……」

　言葉を飲む春香、なんとまさに、弟景介と違わぬ姿の若者が、弱々し気に肩を父に支えられて座っていた。

「だれだ、お前……」

　景介は弱々しい目つきで、それでもありったけの猜疑心をぶつけてくるのだった。

「景介、お前には話さなかったが、これに控えるは、お前の実の姉春香だ」

「え！ （やっぱ俺ってこの世界じゃ女子設定）」

「長尾家にもしきたりがあってな、二子は忌み嫌われておる。畜生腹ともいわれ、いや、それよりなにより、男子なら跡目争いのもとになるゆえ、なおさら嫌われるのじゃ」

「父上、でも、先ほどその方を、姉と紹介されたではござらぬか」

「じゃったな、それが幸いしたともいえる。男ならしきたり通り、選ばれた方は二度と日の目を見ることは出来ぬ。比喩ではないぞ、殺めやれて打ち捨てられる運命じゃが、おなご故、助ける道があったんじゃ。それゆえ、姉は秘匿されてきた」

「父上、それがどうして今頃」

「景介、そなたも知っておろう、近じか古河方との大戦が練られていることを」

「存じ上げております……。なるほど、得心いたしました」

「流石我が子、得心したか」

「父上、この者、いや姉上が、私の代わりとなるのですね？」

「そうじゃ、我が白井長尾家の次期党首として、こたびの大戦に加わらんと、関東諸将に示しがつかんのじゃ」

　景介は大きくうなづき、息を整えてから春香に向かい、託すように話しかけた。

「そのほう……。いや、姉上、この景介に変わり、長尾を背負うては貰えませんか？」

「なんだよ景介、お前に頼まれなくたって、そんなの当り前じゃんか」

「すまない、この俺がこんなんばっかりに」

「バカを言うな景介、姉ちゃんがついてるからな、しっかり養生するんだぞ」

　こくりとうなずく景介を、ゆっくりと寝かせ、膝を進めて春香の前に座りなおす景信であった。

「よいか春香、お前は景介の影、景春になるんだ、名を長尾孫四郎景春と改めよ」

「なんで孫四郎なの、なんか気にいらねえなあ」

「なんじゃと、わし景信の父、影のフィクサー鎌倉の暗黒卿こと景仲も、孫四郎を名乗っておったんじゃ。我が長尾家をしょって立つ者の名じゃ」

「暗黒卿！ なんかカッケエな、そうだケンシロウとか紅三四郎とかも四郎だ、うんうん」

「おまえ、いや景春、どこからやって来たんじゃ。まあよい、はげめ」

　このようなやり取りのあと、信濃守の待つ座敷へ戻ってきた景信は言った。

「信濃守、待たせてすまなかった。貴殿は一揆衆を従え、景春と共に五十子陣（いかっこじん）へ向かってくれ。わしも国人衆に呼びかけた後向かうつもりじゃ」

「いよいよですな、で、春香様はこれより、景春とお呼びするのですか？」

「いや、こやつにも体裁を整えさせる必要がある。官途を戴くまでは孫四郎で頼む」

「おう、孫四郎でござるか、昌賢殿を思い出しますなあ」

「さよう、父のように長尾家をいや、この関東を背負ってたって欲しいものよ」

「かしこまりました」

「たのんだぞ」

　言い終えると景信は、景春へ期待をこめた、嬉しそうな眼差しを向けると、座敷をあとにした。

「やっと終わったか、やれやれだ、だけど、思い通り俺は、侍、長尾家の侍になれたぞ」

「よかったにゃあ～」

　障子の向こうから、ずっと待ちくたびれていた、おタマの喜ぶ声が聞こえた。

「では、孫四郎殿、われらも出かけましょうぞ」

「お、おう」

　景春たちも座敷を出て行こうとするが、おタマが何やら怪しげな様子。

「しび、れる、にゃあ」

「大丈夫か、おタマ」

　そっと手をさしのべ、おタマの体を支えながら寺を出る、このヘンテコ主従の旅はここから始まった……

つづく