ヒーロー長官はおばあちゃんっ子

第3話

『遅い遅いっ！ヒーローと言えど、ワタシの速度についてこられるものかっ！！』

「くそっ！！」

　突き出した拳が避けられ、衝撃でガラスの破片が飛び散る。

　俺——ジャスティレッドは、ショッピングモールに現れたハチ女を前にして、かなりの苦戦を強いられていた。

「動きが速すぎて怪人反応で捉えきれない……ブルーとイエローが避難誘導を終わらせるまで耐えてみせるっ！」

『ふははっ！たった一人のヒーローで、このワタシが止められると思うなっ！！』

「速っ——！！」

　ハチ女の姿が消え——次の瞬間には腹を蹴られていた。

　内臓が傷つく感覚。大量に吐血し、バウンドしながら地面を転がっていく。

　いつの間にか移動しているハチ女に頭を踏まれる。

『レッドよ、怪人に負ける気持ちはどうだ？ワタシの速度は幹部の中でもトップ。昨晩のタコとハサミをどう退けたかは知らないが、ワタシには勝てなかったようだな』

「……なにを、言って……る？」

　タコ？ハサミ？俺が昨日相手をしたのは、昼間のカメレオンだけだ。

　いや、そんなことはどうでもいい。俺より強い生き物なんていくらでもいる。

　今は何とか、こいつを倒す方法を——

『レッド、聞こえるか？』

「長か——」

　喜びのあまり叫ぼうとした口元を手で隠す。

　下手に仲間と繋がっているとバレたら、この通信機器を通じて本部が襲撃される可能性も。

　俺は咳き込むふりをして、信頼する上司に助けを求める。

「（何すか？今、ちょっとピンチで……）」

『分かった。相手の特徴を手短に頼む。』

　流石は長官。どんな時でも冷静だ。この人と一緒なら、俺はどこへだって行ける気がする。

　頭を踏まれる痛みすら忘れて、ヒソヒソと会話を続ける。

「（とにかく速いっす。体は人間の女、ただ羽があります。モチーフはハチです）」

『虫か……それなら何とかなりそうだ』

「ほ、本当——あがっ！」

　頭を踏む力が強くなった。地面にヒビが入り、体が半分沈み込む。

　上から殺意のこもった声が体を打ちつけた。

『なぁ、お前。ワタシに隠れて仲間と連絡をとっているのか？自分の状況が理解できてないなら教えてやるぞ。あぁ？』

「ぐぁっ！！」

　スーツのダメージ許容度が九割を超えた。あと少し攻撃を受けたら変身が解除されてしまう。

　頼む——頼むよ、荒木長官！！

『——よし、準備完了だ。レッド、念のために鼻と口を覆っておけ！』

「う、うっす！！」

　言われるがままに鼻と口を手で覆う。ハチ女も異変に気がついたのか、慌てて俺から飛び退いたが少し遅かった。

『——殺虫剤ミサイル、発射！！』

　長官の声が聞こえた三秒後。天井を突き破って落ちてきた何かによって、俺の視界は真っ白になった。