魔物に支配された日本から異世界転移でレベルアップ出来るのは俺達だけな件〜でも戦うたびに幼馴染がスキルの副作用で発情するので困ってます〜

第二十九話 最強のブレイバー②

「ボクの困り事は簡単だよ！　キミの実力が知りたいんだ！」

　と、そんなことを言ってくる少女。

　彼女はいまでも太陽な笑顔で、愛くるしい表情を浮かべている……が、放ってくる圧がまるで別物。

　飛鳥ともフェンリルとも違う。

　それらを圧倒的に凌ぐ殺気、底の見えない実力の差。

　見てわかる、肌で感じる。

　目の前にいるこの少女は——。

「ん〜、もうちょっと手加減した方がいいかな？　だからそんなに震えないで〜！　あとあと……キミ、呼吸しないと死んじゃうよ？」

「っ！」

　瞬間。

　俺が呼吸をしていないのに気がついた。

　目の前に倒れ込む寸前で、なんとか地面に手をつく。

　そして思い切り空気を吸う。

「はぁ、はぁ……っ」

　呼吸できなかった。

　目の前の少女に飲まれて、恐ろしくて。

　呼吸を含めて、動くことすら出来なかった。

　だが。

　このまま地面に手をついているわけにはいかない。

　この少女が何者かは知らないが、ここまでしてくる以上、無抵抗でいるわけにはいかない。

　俺はなんとか立ち上がり、両拳を構えて彼女を睨みつける。

「うんうん！　いいね、キミ！　普通の人だと泡を吹いて気絶しちゃったりするだけど、ボクの気に当てられても動けるんだ、やっぱり面白い！」

「誰だよ、お前…..っ」

「ボク？　そうだな…….キミの敵、とか？」

　瞬間。

　少女が消える。

「どこ——」

　斬ッ！

　聞こえてくる刃が空気を切り裂く音。

　同時。

「んー、この速さにはついてこれないか……」

　背後から聞こえてくる少女の声。

　振り返るとそこに居たのは、血が滴る刀を持った少女。

　そう、血だ。

　誰の？

　決まってる。

　俺は咄嗟に斬られに違いない身体を確認するが——。

「あ、大丈夫大丈夫！　斬ったけど、切れてないから！」

「？」

「胴体を横一閃。真っ二つに斬ったけど、一定の速さを超えて斬ったからね！　キミの身体は——キミの細胞は斬られたのに気が付かないで、すぐにくっついて治るから、安心していいよ……今みたいに！」

「何言ってるんだ、お前？」

「戻し斬りってやつ？　ボク、あんまり詳しくないから知らないけど。ボクの剣術は我流だしね……たはは〜」

「さっきから何なんだ！？　こんなところで刀を振り回して、俺は襲われる心当たりもないんだ——」

「剣聖、朱奈めぐる——参る」

「っ！？」

　剣聖って！？

　っていうか、問答無用かよ！！

　などなど。

　俺がそんなことを考えている間にも、再び消える少女。

　同時、俺は両足の力を一気に抜き、身体を限界まで地面近くまで伏せる。

　瞬間。

　斬ッ！

　俺のすぐ上を死の風が通り抜ける。

　そして背後から聞こえてくるのは。

「避けた！　さっきより遅くしたけど、これを避けられるんだ！　すごい！　やっぱりキミは将来有望だ！」

「っ！　どうして速いやつはみんな、後ろを取るのが好きなんだ、よ！！」

　俺はいつかクレハにやったように伏せた体勢のまま、めぐるの胴体目掛けて全力で後ろ蹴り上げをする。

　ドッ！

　と、俺の蹴りはクリーンヒット。

　めぐるは腹を抑えてよろめく。

　俺はその隙に立ち上がり、彼女から離れながら体勢を整え——。

　トンッ。

　背中に何かが、おそらくは刀の柄が当たる感覚。

　めぐるはまだ俺の目の前に、腹を抑えてうずくまっている。

　ならば後ろに居るのはいったい。

　いずれにしろ、圧倒的な殺意のせいで動けない。

「動けば斬る、呼吸しても斬る、何をしても斬〜る……なんちゃって！」

　背後から聞こえてきたのはめぐるの声。

　あり得ない。

　だってめぐるは今も俺の目の前にいる。

　じゃあこの後ろにいるめぐるは——。

「キミが見ているのはボクの気だ」

「お前の、気？」

「簡単だよ。ボクの中をめぐる気を、殺気を、その全てを固めて置いてきた。キミの五感はそれをボクと誤認してるんだよ」

「そんなこと、できるわけが」

「大丈夫。キミもできるようになる。そして見てごらん……目の前の偽のボクを」

「？」

「目で見るんじゃない。集中して……五感を個別に使わないで、その全てを使って見るんだ」

「意味が——」

「大丈夫、キミならできるよ」

　後ろから手を回し、俺の頬を触ってくるめぐる。

　彼女は優しく俺の顔を動かし、目の前の偽のめぐるへと俺の視線を戻す。

　いつの間にか、背後から放たれる殺意が消えている。

　感じるのはただ、俺を導こうとする慈しみのみ。

　めぐるが言うことはよくわからないが、とりあえずやるだけはやってみるか。

　と、俺は五感全てを使って目の前の偽めぐるを見る。

　目だけではない。

　肌で耳で、身体の全てに感覚を集中させる。

　今までは目だけで世界を見ていた。

　目や気配、個別のそれらだけに頼らないで見る。五感全てを同時に使って見る……きっとめぐるが言っているのはそういうことだ。

「ほら、できた。キミはやっぱり期待通りだ……偉いね」

　めぐるのそんな声と同時。

　目の前の偽のめぐるが消える。

「あ、ぁああああああああっ！！」

「！？」

　俺はめぐるの唐突な叫び声に驚き、咄嗟に彼女から離れて振り返る。

　すると。

「ボクとしたことが失敗した！　すごい事を発見しちゃった！」

「すごい、こと？」

「ボク、さっき言ったよね！？　『ボクの中をめぐる気を、殺気を、その全てを固めて置いてきた』って！」

「あ、あぁ……言ってたけどそれがどうした？」

「『ボクの中をめぐる気を、殺気を、その全てを固めて置いてきた……めぐるだけに！』って言えば良かったぁあああああああ！！」

「……」

　なるほど。

　こいつアホだ。

　なんでこんな場所で、いきなり俺に襲いかかってきたかわかった。

　アホだからだ。

　人気がないから良かったものの、多分めぐるはここで刀を抜くリスクを考えていなかったのだ。

　俺に襲いかかったのは純粋に、俺の実力を試したかっただけ。

　だから途中からは俺を導こうとした——俺を強くしたいと思ったから。

　要するに剣聖、朱奈めぐる。

　彼女はノンストップアホだ。

　思った事を即座に実行せずにはいられない。

　そのリスクのことを特に考えずに。

　もう一度言おう。

「ただのアホだな、こいつ」

「あ〜！　ボクのことアホって言った！！」

　しまった。

　うっかり口に出してしまった。

「まぁいいけど！　色々な人にもよく言われるし！　なんだかボクKY？みたいななんだよね！」

「自覚あんのかよ……」

「うん、あるよ！　でもボクはボクが楽しいことを最優先にしたいんだ！　だからキミと何としても手合わせしてみたかったんだ！　期待の新人——ボク以来最短で隊長になった渋谷琥太郎くんとね！」

「で、手も足も出なかったわけだけど……剣聖、朱奈めぐるとしては満足いただけたのか？」

「むぅ、なんか嫌味っぽいなぁ」

「いや、いきなり襲われたら嫌味っぽくもなるだろ！！」

「あははっ！　そうだね、ごめんね！　これからは気をつけるよ……あ、そうだ！　お詫びに『なんでもしてあげる』券を発行してあげるよ！」

「あのな……」

「なんでもだよ。ボクは約束は守る——キミの実力はそれに足るものだった。覚者でもないのにその身体能力……ボクと同じだね！」

　そうだ。

　そうだった。

　剣聖は覚者ではない。

　ただの人間。

　その事実を思い出してゾッとする。

　ただの人間がレベル20の俺を圧倒したのだ。

『比翼連理』のバフがなかったとはいえ……いや、あったとしても確実に勝てなかった。

　なんせ。

　朱奈めぐるから放たれた圧は、飛鳥もフェンリルをも完全に凌駕していたのだから。

　などなど、俺がそんなことを考えていると。

「でも本当にゴメンね！　ボクと似たようなブレイバーはずっと居なかったからさ、すっごく嬉しかったんだ！　ボクと同じ、覚者じゃないただの人間なのに強い……そんな存在に会えて！　だから我慢できなくて…..たははっ」

　と、申し訳なさそうに笑うめぐる。

　同時、俺は申し訳なくなった。

　俺の強さはめぐるとは違う。

　自力であって自力ではない。

　レベルというバフあってこそのものだからだ。

　故になんだか嘘を吐いてるような気がして——。

「改めて！　ボクは剣聖、朱奈めぐる！　今日からブレイバー協会南大沢支部で、働くことになったからよろしく！」

「新顔ってお前のことだったのか。そうか、ならよろしく頼む。改めて、俺は渋谷琥太郎——ブレイバー協会南大沢支部、渋谷隊の隊長だ」

「うんうん、よろしく頼むよ相棒！」

「相棒？」

「ありゃ？　お姉ちゃんから聞いてないのかい？」

　なんだろ。

　なんだかものすごく嫌な予感がする。

「今日からキミの隊に所属して、代理隊長としてキミをサポートすることになってるんだ〜！」

「なん、だと……」

「色々教えてあげるから頑張りたまえよ、新人くん！」

　言って、手を差し出してくるめぐる。

　俺はその手をとりあえず握り返す。

　そしてその瞬間。

「ところで、ここどこ？　いやぁ、強そうな気を追ってきたら迷子になっちゃった！　ブレイバー協会まで連れてって〜……たははっ」

「…….一般常識とか、空気の読み方とか含めて色々教えてやるから、一緒に頑張っていこうな」

「どういう意味だよ〜！！」

　こうして。

　俺たちの新しい戦いの日々が、緩やかに幕を開くのだった。