魔物に支配された日本から異世界転移でレベルアップ出来るのは俺達だけな件〜でも戦うたびに幼馴染がスキルの副作用で発情するので困ってます〜

第十三話 最強の敵

「〜♪」

　狐尻尾をふりふり。

　狐耳をぴこぴこ。

　俺の目の前で、軽快な様子でストレッチしているのはクレハだ。

「コタロー！　クレハはコタローと手合わせするのが楽しみだぞ！」

　パァーっ！

　と、太陽のような笑顔。

　もっともそれは俺も同じだ。

　俺はクレハほど顔には出ないけど、正直クレハと戦うのはワクワクしかない。

　クレハは仲間であると同時、俺が初めて契約した召喚獣でもある。

　さらに事前情報から、彼女の力は『比翼連理』のない俺よりは上だとわかりきっている。

　要するに、初めての格上と分かりきった相手との戦い。

　クレハを助けた村で戦ったゴブリンキングも格上だったかもだが、アレは戦う前にかなりの傷を負っていたから論外だ。

　つまり。

　話をまとめると。

　クレハの力が見れる楽しみ。

　初めての強敵に挑む緊張と高揚。

　この二つのせいで武者震いすらしている。

　もっとも。

「琥太郎……」

　と、少し離れたところで心配そうにこちらを見てくるのは天音だ。

　クレハは強敵。

　おそらく俺は負ける。

　でも天音の手前、そう簡単に負けるつもりもない。　

「コタロー！　コタロー！！　準備はいいか！？　クレハは準備万端だぞ！！」

　言って、構えを取ってくるクレハ。

　そして彼女は片手を俺の方へとやや伸ばしてくる。

　それに対し、俺も構えを取る。

　準備もできている。

　心構えも充分。

　あとはやるだけだ。

「……」

　俺はクレハ同様に片手を伸ばし、手の甲をクレハの手の甲に重ねる。

　そして戦いが始まった。

　瞬間。

「っ！？」

　天地がひっくり返る。

　否、気がつくと俺はクレハによって地面に組み伏せられていた。

　いったい何が起きたのか。

　かろうじて見てたのは、開始早々俺の視界からクレハが消えたんだ。

　次に足払いされるような衝撃が襲ってきた。

　状況的におそらく。

　クレハは開始と同時、極限まで体制を低くして俺の視界から消えた。

　同時、その体制のまま足払いによって俺を崩した。

　あとはこのように——。

「一回戦はクレハの勝ちだな！　コタローは油断しすぎだ！」

　と、俺の上にまたがり、俺の首を腕によって軽く抑えながら言ってくるクレハ。

　はたして、油断していなければ避けられたかどうかは不明だが、このまま負けるわけにはいかない。

　同時、いくつかわかったこともある。

　やはりただ単にレベルによる身体補正だけでいうならば、俺はクレハに到底及ばない。

　そして、おそらくこれは永久に埋まらない。

　クレハが俺の召喚獣である以上、俺がレベルを上げればクレハも強くなるのだから。

　この差を覆すとすればスキルだ。

　そう。

　俺がわかったことはスキルの大事さ。

　クレハは仲間であり召喚獣であるから、全く問題ない。

　けれど、もしこれが敵ならばどうだ。

　仮に俺より身体能力が高い敵がいたとする。

　今と同じ結果になっていたら即死もいいところだ。

　レベルを上げれば身体能力はあがる。

　要するにレベルとは安全性と確実性を上げるものと理解した。

　一方、スキルは可能性だ。

　例えば俺のようにスキル『召喚』などがあれば、格上相手でも勝てる可能性を開ける。

　考えが改められた。

　レベルも大事だがスキルも大事だ。

　とはいえ。

　それはそれ、今は今。

　今は今現在、持っているものだけでクレハと戦う。

「コタロー！　二回戦だ！」

　と、俺から離れ手を差し出してくるクレハ。

　俺はそんな彼女の手を取り立ち上がる。

　にしても、クレハのやつ楽しそうだな。

　俺と戦うのがそんなに楽しいのか？

　見ていると、俺まで釣られて楽しくなってくるから不思議だ……不思議だからまぁ、せいぜい頑張るとするか。

　俺はそんなことを考えながら、ふたたび構えを取る。

　同時、それと相対するように構えを取ってくるクレハ。

　再び、二人の手の甲が重なった。

　まさにその瞬間。

　再びクレハが消える。

　だが、油断していない今回は見えた。

「後ろ！」

　俺が体勢を前へと屈めた直後、頭上を通り過ぎるクレハの攻撃。

　俺はそのまま両手を前へと突き、クレハの顔面目掛けて後ろ蹴り上げをするが——。

「うわっと！」

　言葉では驚いているものの、危うげなく避けるクレハ。

　そんな彼女は俺から距離を取ったのち。

「コタロー！　クレハすごい！　こんなに身体能力が上がってる……今のクレハならゴブリンが何体相手でも負ける気がしないぞ！」

「かもな。でも経験上ゴブリンを何体も相手にする時は、なるべく各個撃破がいいよ」

「？」

　ゴブリンに袋叩きにされながら戦うのは、例え勝てたとしても嫌なものだ。

　と、俺は一瞬村での戦闘を思い返す。

　にしてもだ。

　やはりクレハは強い。

　戦えば戦うほど、戦闘能力の差を改めて理解させられるばかり。

　ただでさえ人間より身体能力が高いクレハ。

　それが俺の召喚獣になって強化。

　さらに戦って分かったが、そもそもの格闘センスの差もある。

　遺伝子そのものに刻まれた闘争本能と、磨き上げたセンスや技術の差ってやつか。

　さてどう覆すか。

　解決法としてはスキル。

　スキルをたくさん取得して、それで埋めるという先ほど考えたものだが。

　今現在、そんなこと出来るわけないので却下。

　となれば。

　不意をつく。

　すなわち意識外からのカウンター狙い。

　これしかないだろう。

「考えごとは終わったのか？」

「待っててくれたのか？」

「あたりまえだ！　クレハはコタローのためなら、どんなにだって待つぞ！」

　ブンブン。

　と、狐尻尾を振るクレハ。

　まるで忠犬だ。

　そして、そんな忠犬をこれ以上待たせるのも悪い。

「じゃあ……やるか？」

「やる！」

　ピコン！

　と、狐耳を可愛らしく動かすクレハ。

　瞬間。

　またもクレハが消える。

　ワンパターン。

　というわけではない。

　おそらくこれがクレハの戦闘スタイル。

　速さで懐に入り、パワーて制圧する。

「今回もクレハの勝ちだ！」

　クレハは体勢を極限まで低くし、俺の顔面目掛けて蹴撃を叩き込んでくる。

　早い！

　けれど、ある程度攻撃タイミングを予期していた俺は、それを直前でなんとか避けられる……が、避けない。

　右腕を顔の位置まで上げ、クレハの蹴りをあえてガードによって受ける。

「っ」

　凄まじい威力。

　一撃で右腕全体に痺れが奔る。

　だが止めた、止められたならば。

　俺はそのまま左手を使ってクレハの足を掴み、それを思い切り引き上げる。そしてそこからさらに、クレハの軸足めがけ足払いをしかける。

　すると。

「うわっ！？」

　明確に体勢崩すクレハ。

　このままクレハが倒れたら、押さえ込んで終わり……のはずだったが。

「まだまだだ！！」

　クレハは倒れる途中——俺に足を掴まれながらも体を空中で捻り、そこから残された足で俺の顔面へと蹴りを放ってくる。

「なっ！？」

　なんというアクロバティック。

　俺に避ける手段はなかった——ただ一つ、クレハの足を離す選択肢を除いて。

「っ」

　俺はクレハの足を離し、身体を逸らすことによってなんとか蹴りを回避。

　どうする。

　次の手はどうする。

　どうすれば勝てる！？

　いや違う。

　今だ、今が勝機なんだ！

　クレハの身体は両足を交互に、擬似的に間髪入れずに放ったことにより今空中。

　すなわち身動き取れない。

　故に。

　俺は全力で地面を蹴り付け、クレハとの距離を詰めた。

　要するに渾身のタックル。

「！」

　と、驚いた様子のクレハ。

　彼女は空中で俺に牽制の攻撃を放ってくるが、踏ん張る足がない分威力がない。

　いける。

「これなら！！」

　俺はクレハの攻撃を喰らいながらも突撃。

　結果。

　ドッ！

　一番最初にクレハが俺にやったように——俺はクレハを地面へ通し倒し拘束することに成功する。

　すなわち。

「俺の勝ちだ」

　ふに。

「んあ？」

　ふにふに。

「なんだ？」

　ふに。

　ふにふに。

　おかしい。

　何かが右手に当たっているような。

　などと、俺がそんなことを考えた直後。

「あぅ……コタロー。クレハはコタローにならいつどう使われてもいいぞ……でも、外でいきなりは少し恥ずかしいんだ」

　そこには頬を染め、恥ずかしそうにそんなことを言ってくるクレハさん。

　俺が絶賛組み敷き、押さえ付けているクレハさんが居たのだった。