ちびっこテイマー、異世界で行商人を始めました

第10話 従魔との再会

　ミレイさんに頼んで薬草を集めて貰って、改めてポーションを作成。

　それをプルルの《収納》スキルで持って貰った私は、ミレイさんと一緒に森にやって来た。

「マナミ、足元気を付けてね。油断してるとすぐに転んじゃうから」

「はーい」

　ミレイさんに手を引かれながらの森歩きは、なんだか森林浴でもしてるみたいな気分になるよ。

　だけど、ここはミレイさんが大怪我をした場所で……事実、ミレイさんは私への注意喚起以外は、ずっと無言のまま周囲を警戒してる。

　私も気を付けなきゃなと、冒険者登録の時に書かなかった《探知》スキルを使う。

　……あ、そういえば、持ってるスキルの数も本当はもっと多いんだって、ミレイさんに伝えるの忘れてた。

　まあ、テイム関係と調合関係以外は大したものはないし、別にいいか。

「マナミ、どうかした？」

「えっとね、そっちにモンスターがいるから、気を付けて」

「え……」

　私がそう言うと、薮の中からモンスターが飛び出してきた。

　大きな蜂みたいなそのモンスター……キラービーを見て、ミレイさんは私を庇おうと杖を構える。

　けど、それより早くプルルが飛び出していった。

「《エール》！」

『────』

　パクンッ、と私のスキルで強化されたプルルがキラービーを丸呑みする。

　よーしよし、プルルは良い子だねー、偉いよー。

「そのスライム……プルルだっけ？ すごく強いわね、びっくりだわ」

「えへへ、よっぽど強いモンスターでなければ、この子は負けませんよ」

「普通のスライムは、ゴブリンにも勝てないはずなんだけどね……」

「従魔ですからね」

　確かに、野生の……素のステータスしかないスライムならそうだけど、ちゃんと育成すれば、理論上どんなモンスターだろうと野生の個体には一対一で負けることはなくなる。

　もちろん、育成すればって話だから、今のプルルに勝てないモンスターはたくさんいると思うけどね。この森には敵無しだろう。

　たった一体を除いて。

「あ……」

「いたわね。マナミ、静かにね」

　ミレイさんと森の中を進み続けることしばし、ついに私達は、話に聞いていたライガルガを発見した。

　金色の長い鬣、雷の発生器官になっている一対の角、そして……首にかけられた、星のペンダント。

　間違いない、あの子だ。

「ララーー！！」

「あ、マナミ！？」

　私が確信を持って呼び掛けると、ライガルガ……ゲームでは“ララ”と名付けていたその個体が、ぴくりと反応して私の方を向いた。

「ララ、私、マナミだよ。分かる……？」

　私とララの関係は、ゲームの画面越しに一方的に話しかけるだけの、自己満足の繋がりしかなかった。

　たくさんの時間を一緒に過ごして、たくさんのクエストを一緒にこなしたけど……それをララが覚えてくれているかも、そもそも認識してくれていたのかも分からない。

　泣き出しそうなくらいの緊張感の中、じっと反応を待っていると……ララは、ゆっくりと私の方に歩み寄って来て……。

『我が主、マナミ。お待ちしておりました』

　私の前で伏せをして、頭を差し出してきた。

　その瞬間、私は堪えきれずに涙を溢し、ララの顔に抱き着く。

「ララぁ……！！ また会えて、良かった……！！ 元気だった……？」

『問題ありません。主こそ、元気そうで何よりです』

「ぐすっ……うん、私はもう大丈夫だよ……」

　この世界で目を覚ました時は、もう一度会えたらいいな……くらいに思っていたはずなのに、いざこうして再会したら、感情が全く抑えられなかった。

　やっぱり、私にとっては……この子達が、家族だったんだ。

「マナミ……大丈夫、なの？」

『……何者だ？』

　ミレイさんが後ろから声をかけてきて、ララがぬっと体を起こす。

　いけない、ララはミレイさんのこと分からないんだ。

「ララ、この人はミレイさん、私のことを助けてくれた人だよ。ミレイさん、この子はララ、私の従魔で……家族だよ」

「そう、なんだ……ところで、マナミ。あなた、モンスターと話せるの……？」

「…………」

　言われてみれば、なんで普通に話せてるんだろう。

　ゲームでも、特にそういう設定はなかった気がするんだけどなぁ……実際、ミレイさんはララの声が聞こえてないみたいだし、プルルは私とも話せないし。

「ララって、なんで私とお話できるの？」

『我は主と長い時を共に過ごし、強固な繋がりを得ています故。我自身も大きく成長したことで、この繋がりを軸に意思を伝える術を持っております』

　えーと……要約すると、テイムしてからある程度時間の経った、高レベルのモンスターなら、私と意思疎通が取れる……ってこと、かな？

　大体理解出来たけど、これをミレイさんにどう説明したらいいんだろう。

「えーと、ララがすごいから私とお話出来る、みたいです？」

「そう……なのね」

　若干納得出来ないって感じの顔をするミレイさんだったけど、私もよく分かってないからこれ以上の説明は出来ない。

　どうしよう、って思ってたら、ララが私に頭を擦り付けて来た。

　フサフサの鬣が気持ちいい……ってそうじゃなくて。

「どうしたの？」

『主よ、主と会いたがっていたのは我だけではありません。我が管理を任されたファームで、仲間達が待っておりますので……会って頂けないでしょうか』

「他のみんなもいるの？」

『はい、もちろんです』

　ファームごとこの世界に来ていた上に、ララ以外の子もいると聞いて、私は益々嬉しくなる。

　そのテンションのまま、私はミレイさんの手を取った。

「ミレイさん！ このまま、私のファームに案内しますね」

「えっ、ファーム……って、何？」

「ええと、私のお家……ララの巣のことです。ミレイさんの言ってた」

「ああ、そういう……えっ、今から行くの？」

「はい！」

　ララ、お願い！ と伝えると、ララはその場で立ち上がり……首のペンダントが、突如眩い輝きを放つ。

『開門。我が主よ、ご帰還を心より歓迎します』

　その光が収まると、ララの前に真っ白な裂け目みたいなのが出現していた。

　間違いなく、ゲームで何度もお世話になったワープポータルだ。ファーム直通のね。

「行きましょう、ミレイさん！」

「う、うん、分かったわ」

　未だ戸惑うミレイさんの手を引いて、私はその裂け目へと飛び込んでいくのだった。