アリアさんの幽閉教室

3-4 アリアさんの独り言

　ただ気まぐれに遊びたいだけ。人助けなんてしないの。だから今回は特別だった。

「お願い。ワタチね、たすけたいんだよ……」

　ある日のこと、女の子の顔をした人形が話しかけてきた。

　その子をじっと見つめる。愛らしい顔つき。

　幼い子供に人気の人形だとすぐにわかった。

　それに、この世にいてはいけないこっち側のイキモノだということも。

「アリアは、何でも屋じゃないから。同じ幽霊でも助け合いなんてしないよ？」

　女の子の人形は、しょぼんと顔をうつむかせる。そんなにわかりやすくしょんぼりされたって……。

　助けてあげたりしないんだから。…ふんっ！そう思いながら、もう一度ちらりと人形を見つめる。

　よく見ると、腕は取れそうだし、あちこちがぼろぼろだった。

「ねえ、どうしてそんなにぼろぼろなの？」

「これは……いいンダ。名誉のアカシだから」

　そういってにこりと笑う。

「名誉の勲章？まさか身を挺(てい)して助けたりしてるの？」

「ウン……」

「ばっかじゃないの！」

　思わず大きな声になっちゃった。だって人形のくせに、誰かを守るなんておかしいもん。

「ぼろぼろになるのはイインダ。だって…ともだちを守りたいから」

　友達……。その言葉に、なぜか心臓あたりがちくりと傷んだ。おかしいね。もう心臓なんてとっくの昔に止まってるのに。

「なんだか、だんだんチカラが入らなくなってキチャッタの」

　そういって右手を上にあげてみせたけど。

　確かに今にもとれてしまいそうだった。

　目の前の人形ちゃんは、どうやら身を挺してお友達を助けてるらしいの。

　そんなことアリアには関係のない話。人助けなんて、したくないんだから。

　そう思ったのだけれど。

　今日は綺麗な満月だったから。そんな理由をつけて。協力してあげることにした。

　満月に照らされた夜の学校。淡い光の中、窓の外を見つめる。

さっきまで、夜の学校の中を逃げ回っていた陽菜ちゃん。正面玄関を出て、校舎の外を歩いていた。その腕の中には、あの人形が抱かれているのが見えた。

「友情って、人と人以外にも芽生えるなんて」

　窓から見えた二人は、笑いあっているようにみえた。なんだろう。胸のあたりがぽわんと暖かくなって。クスッと笑ってしまった。

「あーあ。つまらなかったなー。誰も閉じ込めたり、あそんだりできなかった」

　誰かを閉じ込めたり、悲鳴を聞くのはすごく楽しい。今宵はつまらなかった……。

　つまらなかったはずなのに。

　なんだか気分がいいような気がするの。

　なんでだろうね……。

　まあ、いっか。こういうのもたまにはね。