元王女の占い師は、情熱の地で若き覇王に溺愛される

第16話 シィーンの正体・愛の終わり

　突然、女から声をかけられたマキラ。

　夜の庭園のイルミネーションは淡い光で顔は薄暗く、ハッキリとは見えない。

　女の後ろには、まだ二人、女がいる。

　一体誰……？　まさかシィーンの家族？　と思うと変な汗が滲み出る。

「貴様は、口も聞けぬのか？」

　声をかけてきた女は、異国のドレスを着ていた。

　髪は真っ黒でスパイラルパーマのようなキツイパーマがかかっている。

　彼女が一歩進んで来て、顔がやっと見えた。

　その瞳は憎しみに染まって、激しくマキラを睨んでいる。

「そこのお前、返事をしろ。これは余程の無能者か」

「……そのドレスはホマス帝国式の……」

　自国を滅ぼした国のドレスのデザインは忘れない。

　暑さに考慮した作りにはなっているが、女性でも権力を示すような大きな襟、幅広く広がる紫のスカートには、真っ黒な蝶の刺繍。

　手には大きな扇子。

　紫と黒を基調にした重々しいドレスは、この国で見るには違和感しかない。

　シィーンの親族とは思えなかった。

　それに、この憎しみの渦は一体……。

「下品な庶民ふせいが、よく知っているな！」

　ホマス帝国の上流階級の女性は、男のような喋り方をすると聞いたことがある。

　殺気の含んだ怒鳴り声。

　しかし、そんな事でマキラは怯まない。

「無能に下品な庶民……？　随分な言い草ですね。貴女こそ何故この庭にいるんです？　」

「この庭も宮殿もいずれは、私の物になる。それを横から掻っ攫おうとでも思っているのか！？　ガザルシィーンに近づく下民め！！」

「ガザルシィーン……？　……って……え……？」

　マキラの心臓がドクンと脈を打つ。

「お前は、覇王の名すら知らんのか！」

「……覇王……」

　どうして覇王の名がここで……？

　マキラの心に、嫌なざわめきが波立っていく。

「姫様、どうかお戻りに。ハルドゥーン将軍の留守中でも、ここの立ち入りは禁止されております。きっと覇王様の命令ですよ。バレたらどうなるか！　こんな女は、ただの遊女でございますよ」

「そうです姫様！　覇王様は女遊びをする御方に決まっております。ただの遊女などかまう事はありません。早く迎賓館に戻りましょう」

　後ろの二人は、侍女のようだ。

　侍女達がどうにか、この女を庭から連れ出そうと焦っているのがわかる。

「うるさい！　占い師の召喚も邪魔されたのも腹立たしいのに！　こんな遊女を宮殿に住まわすなど！　忌々しい男！　ガザルシィーンめ！」

　占い師の召喚……？

　そして、ホマス帝国のドレス……。

「貴女は……じゃあ……エリザ姫？」

「ふん！　いずれ世界の女王になる存在が、お前ごとき野良猫に名乗るものか！」

　この女はエリザ姫だ。

　何もかもが青天の霹靂。

　彼女が怒り狂って、此処にやってきた。

　つまりは……覇王とは……。

　覇王は……シィーンは……。

　混乱で、頭が上手に動かない。

「ここは……覇王様の宮殿なの……？」

「お前は……！　当たり前の事を聞いて……！　ふざけているのか！」

「エリザ様！　お戻りに！」

「ええい！　うるさい！！」

　二人の侍女を叱責し、エリザ姫はドレスの裾から短剣を取り出した。

　ギラリと光る短剣の刃。

「あの男もこの女も……妾をバカにしているのか！　お前の生首を見せつけて、泥棒猫は始末したと言ってやろうぞ！」

　混乱する頭のなかで、これだけはわかる。

　シィーンの正体は覇王で、この女は帝国のエリザ姫。

　自分の祖国を滅ぼし、全てを奪った国の姫。

　覇王の婚約者……？

　違うって言ってた……でも……。

「死ね……！！」

　エリザ姫の立ち振舞は、素人ではなかった。

　しかしマキラも、ベルト剣を一瞬で抜く。

　侍女の悲鳴が響いた。

　◇◇◇

　エリザの短剣がどこかへ飛んで行って、マキラは走った。

　走って、走って、走って、二人の愛の巣だった屋敷……宮殿を飛び出した。

　覇王の宮殿は、城の一番奥にあったのだ。

　入るにも出るにも、厳重な警備が敷かれていた。

　必死で外へ出るために身を潜め、塀を登り、馬車の影に隠れて、広大な城からやっと抜け出すことができたのだった。

　そこから歩き続け、眠らず歩き続けて……やっと次の日の昼間に自分の家へ辿り着いた。

　シィーンからのプレゼントを脱ぎ捨て、あるだけの金を持って、すぐに旅の支度をした。

　重たいリュックを背負い、腰にまたベルト剣を巻き、マントを羽織って、分厚いターバンで顔を隠す。

　そして玄関には『占いは無期限休業します』それを書いた紙を貼って……マキラはまた歩き出す。

　覇王が行った地域とは、真逆の地域へ向かう馬車に乗った。

　何も考えられない。

　ただ、愛が終わった事だけはわかった――。