元王女の占い師は、情熱の地で若き覇王に溺愛される

第15話 幸福に満ちた日々

　また仕事へ行くシィーンを見送ってから、マキラは露出の高い服を脱いで、自分の服に着替えた。

　馬車の御者は何も言わず、静かにマキラを家まで送ってくれた。

　そしてマキラの占いが終わる頃に家の前に来て、またシィーンの宮殿まで送り届けてくれる。

　奇妙な送迎時間。

「ありがとうございました」

　礼を伝えて屋敷に入れば、お茶が用意されている。

　仔虎達と遊びながら、ウトウトと大広間のローソファで眠ってしまっていたマキラを仕事を終えたシィーンが優しく抱き締めた。

　誰かを待つ喜び、二人で眠る喜び。

　全てが、幸せに満ちた時間だった。

　数日経ったある日、シィーンの腕にもたれながら本を朗読するマキラを、彼は優しく見つめる。

「マキラ、その栞は？」

「ふふ、これは貴方から貰ったルビーニヨンよ。萎（しお）れる前に、辞書に挟んで押し花にしたの」

「わざわざ萎れかけた花を？」

　確かにルビーニヨンは、少し色の悪い押し花になっている。

「だって、二人の大切な思い出じゃない」

「可愛いマキラ。君の全てが俺の幸せだ。なんて可愛いんだろう」

「大げさね」

　クスクス笑うマキラを、感激して抱き締めるシィーン。

　あの日、心のままにルビーニヨンを窓辺に置かなかったら、どうなっていたんだろう？

　飾ってよかった……今はそうとしか思えない。

　そんな穏やかな日々が、また数日続いた。

「仕事で数日、留守にするよ」

「まぁ、そうなのね。ティンシャーとバグガルが寂しがるわ」

「君は寂しがってくれないのか？」

「ふふ、寂しいに決まってる。でもお仕事頑張ってね」

「もちろんだ。本当は君も連れて行きたいくらいさ。でも占いが入ってるね」

「そうなのよ」

「俺の留守中にマキラの家で過ごしてもいいし、家には通って、此処で過ごしてくれて構わないよ。ティンシャーとバグガルと遊んでくれたら俺は嬉しいし安心だけど」

「じゃあご飯は家で食べるけど、夜は此処で過ごそうかしら」

「飯も此処で食べればいいのに」

「貴方がいないのに、そんなの申し訳ないわ。帰ってくるのはいつ？　私、家でココナッツケーキを焼いてくるわ」

　ココナッツは故郷でも手に入り、マキラは大好きでよく食べていた。

　今は同じレシピで、自分で焼く。

「五日後だ。それは楽しみだな！　ココナッツケーキは大好物だ。俺も土産を沢山買って帰るよ。何がいい？」

「貴方の選んでくれたものなら、なんだって嬉しいわ」

　別れを惜しむように、二人は情熱的な夜を過ごした。

　そしてマキラは自分の家へと戻る。

　マキラの占いの時間だ。

「マキラ先生、私すっかり元気になりましたよー！　あんなクズのことなんかすっかり忘れて、織物と覇王様に夢中になってま～す！」

　織物コンクールに出品する事を勧めた女性が、元気いっぱいの笑顔でマキラに話をする。

「それはよかったわ！」

「先生は覇王様のパレードは、行かれました！？」

「行ったんだけどね～米粒にしか見えなかったわ」

　あははと苦笑いするマキラ。

「なんと私！　二日前から席取りをして最前席で見れたんですよぉ！」

「え……すっごい！　覇王様はかっこよかった？」

「もうめちゃくちゃかっこいいですよ！　赤い髪が炎みたいで……瞳は金と紅色が燃え上がる太陽みたいで、オーラがすごいんですよ！　逞しい身体が豪華な衣装に負けてなくて……まさに覇王です！　いえ、まさに神！！　最高！！」

「へぇ～覇王様って赤い髪と瞳なの」

　シィーンと同じね。と思う。

「実は、覇王様の絵を描いちゃったんですよぉ～！！」

「え、禁止されてるんじゃないの？」

「売ったりしなければ、別にいいじゃないですか～見ます？」

「見たいわ」

「うふふ、私の覇王様ですよ～」

　彼女は絵も上手で、マキラも似顔絵を描いてもらった事もあった。

「へぇ……かっこいいわね……」

　豪華な衣装に包まれ、民衆に手を振る男の絵。

　凛々しく微笑んでいる顔は……シィーンによく似ているように見える。

　つい、見入ってしまった。

「マキラ先生？」

「あ、いえ！　よく描けているわね！」

「ですよね～覇王様は～今日は～統一国家会議でパルメガ地域へ行くそうですよ」

「すごい情報収集ねぇ」

　覇王様も出張か……とマキラは思う。

「覇王様、色気が更に増して……恋人がいるんじゃないかって噂なんですよねぇ。あ～羨ましい！」

「恋人って……覇王様には婚約者がいるでしょう」

「あぁエリザ姫ですか？　あれは元敵国の皇帝が無理強いしてるだけで、覇王様にその気はないってのが覇王マニア達の見解です！！　だってもしも婚約者ならパレードの時に隣にいたっていいでしょう？」

「まぁ……そうねぇ」

　それから彼女は楽しそうに覇王の話をして、コンクールも頑張ると笑顔で帰っていった。

　占いも殆どしなかったので、マキラは料金の半分だけ頂いた。

「覇王様かぁ……シィーン……まさか……？　なんて！　そんな事あるわけがないわ！　でもそのくらいかっこいいわよね。オーラがすごいもの……もしかしたらシィーンも覇王の将軍の一人なのかも」

　そしてシィーンが留守にして、四日後。

　家での仕事を終えて、夜に屋敷に戻ったマキラは二匹の仔虎と遊んでいた。

「あ、バグガル！　お庭に行っちゃうの？」

　いたずらっ子なバクガルが、羽虫を追いかけて庭へ行ってしまう。

　庭に出ることをシィーンに止められてはいないが、広い庭なのでマキラは迷ってしまいそうだし使用人に会いそうだ、と一人で出た事はなかった。

　しかし、この広い庭がすべて屋敷の庭だなんて信じられない。

「……これが自宅だなんて本当に信じられないわ……でも支給されているのかもしれないものね。これだけ広かったら使用人の誰かに会ってしまいそうだわ。バクガルー！　あ、ティンシャーまで行っちゃわないで～！　追いかけっこじゃないのよ！」

　噴水を抜けて、バラの香るバラ園の方へ行く。

「トゲが刺さったら大変だわ。早く二匹を連れ戻さないと……！」

「おい、そこのお前……停まれ」

「えっ？」

　突然、怒鳴り声をかけられて驚くマキラ。

　振り向くと、一人の女が立っていた。