◼️BLACK DRAGON◼️亡国の勇者〜失意の姫がこの世界を焼き尽くすまで〜

第2話 王国を滅ぼした者.1

　＋＋＋

「ううう……」

「ヨシハ！　目を覚ましたわよっ」

　……ヨシハ？

　ここはどこ？

　頭の中が、ぼんやりとしている。「おいっ、昨日の夜に一体何があったんだっ？　アルベリア国はどうなった⁈」

　ベッドに駆け寄るなり問い詰めるヨシハを、イナンナは制止した。

　……ああ、昨日か。

　私は、生き延びてしまったのね。

「やめなさいよ。まだ起きたばっかりじゃない。まずは自己紹介よ。相変わらずバカなんだから」

　……夢であったのならよかったのに。

「ヨシハ・ティアマテルだ」

　ティアマテル……。

　ああ、どおりで。

　あの方と面影が重なるわけだ。

「私はイナンナ・アナトリアよ。よろしくねっ」

「私は、ソフィー……」

　ソフィーはゆっくりと体を起こし、自らの傷の癒え具合から、イナンナは相当な実力者なのだと察した。

　それと、重厚な枕木と柔らかな羽毛のベッド。部屋の壁にかけられた織物やカーテンの豪華さから、ここはそこそこ高貴な家だということも。

「それで何があったんだっ？」

「あんたはそればっか。少し落ち着きなさいって」

　イナンナは、詰め寄るヨシハを手で押さえ、「また、変なこと考えてるんじゃないでしょうね？」

　と言い、すねを蹴る。

「痛ってーなー。イナンナこそ昨日から何なんだよ。変だぞ」

　イナンナは、何か不思議な魔法にすいこまれるような澄んだ青色の瞳と、陽光に輝く艶（つや）やかな髪。そして、どこか上品な佇まいに嫉妬していた。

　そんなこと、ソフィーはもろともしないが。

「見たの？」

「ああ。あのあと見に行ったら、国は全部、黒焦げで跡形もなかった。何があったんだ？」

「そうなのね……」

　アルベニアは、魔店と自然の調和を重んじる民族が住み、美しい森と湖に囲まれた小さな王国だった。

　ソフィーは、言葉を溢しながら、命かながら逃げ出したあとの光景を思い浮かべ、現実を重く受け入れ、ゆったりとした口調で訊いた。

「あなたたちは何をしにアルベニアに？」

「おれたちは——」

　ヨシハは淡々と話し始めた。

　◇◇◇

　——少し日付を遡（さかのぼ）る。

　黒竜を封印したのち、ヨシハとイナンナは、ユサの屋敷に足を運んでいた。

『もしものことがあったらザルダンを訪ねろ』

　それは、今は亡きミツゾの遺言でもあったためだ。

　三人はテーブルに向かって座り、今後について話し合っていた。