その聖剣の名前は『グルメの18号』

第4話 拉致られて狩りに行く？

「さぁ、清々しい朝よ、イッ君！

　空も快晴で、絶好の狩り日和！」

　鎧戸を開き、キラキラとほとばしる朝の陽光に照らされるビキニアーマー女（キャッシー）。

『狩りじゃ！狩りじゃ！』

　１８号もはしゃいでいるが

「zzz…」

　部屋の主（イッ君）は、絶賛爆睡中！

「ほらぁ～、起きなさい、イッ君！」

　優しい言葉をかけ、ベッドへダイブするキャッシー。

「グエェ～！」

　気持ちいいくらいに押し潰され、ヒキガエルのようなうめき声をあげるイッ君。

　閑話休題（それはさておき）

　見渡す限りの大平原、二人の人影が佇んでいる。

「なぁ、キャッシーさんよぉ。」

「どうしましたイッ君？」

　大平原を眺めるイッ君とキャッシー。

「たしか初級冒険者さんのクエストと言えば、『薬草採取』が鉄板じゃないの？

　クエストの掲示欄も、そんな旨の説明があったはず…。」

「ええ、そんな事も有ったわね。」

「そんな事って…。」

　吹き抜ける爽やかな風に身を任せるキャッシー。

　意気消沈するイッ君。

『狩りじゃ！狩りじゃ！』

　あいも変わらず陽気な声を発する１８号。

「可哀想なイッ君の為に、優しいお姉さんが説明してあげよう！」

「は、はぁ。」

「まず、イッ君は初級冒険者さんであることは事実よ。」

「ですよねぇ～。」

「さて、イッ君とパーティーを組んでいる人は誰かしら？」

　すまし顔でイッ君に視線を向けるキャッシーさん。

「鏡を渡そうか？」

　半目開きのイッ君が答える。

「さて、そんな私はどのぐらいの経験を積んだ冒険者でしょうか？」

　おめめパチパチのキャッシー。

「……あぁあぁ～～～っ！」

　イッ君、頭を抱える。

　しばしの沈黙…イッ君が頭を抱えている間（ま）が流れる。

　ようやく落ち着きを取り戻すイッ君。

「悟りを開いたみたいね。」

　可愛くウィンクするキャッシー。

「ぁぃ。」

　消え入りそうな声で返答するイッ君。

「さぁ、気を取り直して！」

　イッ君の背中を力強く叩くキャッシーさん。

「痛っ！」

　イッ君、本当に痛そう。

「狩りをしましょうねぇ～！」

　再度、イッ君の背中を力強く叩くキャッシーさん。

『狩りじゃ！狩りじゃ！』

　すっかりノリノリで陽気な声を発する１８号。

　そんな彼の声に呼応するように、風下から押し寄せてくる、紫色をした粘液質の液体。

「な…な…」

　その容姿を視認したイッ君は息を呑む。

　足元においたズタ袋から、カイトシールドとショートソードを取り出すキャッシー

「最初のお客さんよ♪」

「な…な…」

　状況を理解できないイッ君に向かって、液体が襲いかかってくる。

『オレを呼べ！』

　１８号は叫び、イッ君が応える前に自身を彼の手に出現させる。

「は？は？は？」

　戸惑うイッ君の身体を憑依し（ノットリ）、襲ってきた液体を両断させる１８号。

　両断された液体は、イッ君へ降り注ぐ事無く蒸発する。

「す、すごい…。」

　自分の眼前で起こってしまった出来事に戸惑っているイッ君。

　彼の手には、漆黒にも関わらず、クログロと禍々しく輝く刀身…それが１８号の正体。

　そして、液体が辿ってきた跡を見て戦慄するイッ君。

　ナメクジが這ったような跡には、焼け焦げたように爛れた草のようなものがある。

「キャ…キャ…キャッシーさん。」

　冷や汗をかきはじめるイッ君。

「はいはい♪」

　キャピキャピ声で応えるキャッシーさん。

「さっきぶった切った液体って…。」

　震えながら、キャッシーに向き直るイッ君。

「ええ、スライムよ。」

「ス…ス…スライムゥ？」

　イッ君の想像するスライムは、プルンとしたクリのような水色のボディーに目と鼻と口がついてようなものです。

「ええ、そう。

　もっとも、今回襲ってきたのはポイズンスライムよ♪」

「はっ？」

「襲った相手を毒で溶解することは勿論、毒を使って対象を絡め取ることもするのよ…。

　危なかったわねぇ～。

　１８号がいなかったら、貴方即死だったわよ。」

　嬉しそうに解説してくれるキャッシーさんに対し、能の処理が|追いつかないイッ君はただ立ち尽くすだけだった。