「眠れない……」

　アイリーナは目を開ける。ベッドの中でゴロンと体勢を変えた。

　目に映るのは薄桃色のリボンがついた、だが上品な印象の天蓋だ。自分の好みにぴったりのそれを、アイリーナはそっと撫でた。

　ベッドから下りて窓の前に立つ。カーテンをめくると夜空が広がった。

　銀の星と、きれいな黒の夜空。

　異世界の空気は澄んでいる。夜空も星も泣きたくなるくらいにきれいだ。

　みかんがベッドから下りて、アイリーナのとなりに立った。一緒に夜空を見上げた。

「ねえ、眠れないね。みかん」

　みかんはふしぎそうな顔をした。

「ねえ、なんでだと思う？」

　明日はやっと屋敷に帰れる。一安心で、今日はゆっくり眠れるはずだった。

　だが、うれしさと一緒に淋しさも込み上げてくる。シーファウやサフの顔が浮かぶと胸の奥がチクンとする。

　みかんがドアまで駆けていって、ノブの下の辺りを引っ掻く。アイリーナの頬は緩んだ。

「そうだね、みかん。夜の散歩に行こうか？」

　みかんとの散歩は大抵、夕方だが、星や月を見に行くこともあった。

　穏やかな気持ちになれる夜の散歩が、アイリーナはわりと好きだった。

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