王宮の奥の宮 深窓の王子

第２章 25話 聖獣の夢と呪い②

「あ、ああ、そうだよ。呪いが本当に嫌になった夜、夢に聖獣さまが出てきて、アイの屋敷の近くのあの森に、俺を誘なったんだ」

　夢での誘い……。

「それで、あの日の朝、試しに森に行ってみたんだよ。本当に呪いが解けるとは思わなかった」

　……解けたんじゃないか。アイリーナに移ったんたからな。

　フォローはするよ、と、シーファウは苦笑いした。

　じゃあ、聖獣さまが呪いをわたしに移したってこと？

「ううん、きっと違う」

　きっと、そうじゃない。聖獣さまはそんなひどいことはしない。

　だったら、どういうことだろう。

　聖獣さまは、シーファウ王子を呪いから救ったのかもしれない。

　だったら、いつかはわたしだって呪いから救ってくれるだろう。

　シーファウ王子は、呪いは王族が力を尽くしても解けなかったといっていた。

　でも、聖獣さまなら答えを知っているかもしれない。

　もしかしたら、呪いを解く鍵は聖獣さまかもしれない。

　シーファウ王子は聖獣さまと呪いの関係は調べたんだろうか。

　まだなら、わたしが調べるのもいいかもしれない。

　わたしもがんはろうと、アイリーナは手を握った。

　せっかく異世界にきて、夢だった獣医に手が届きそうなんだ。全力でがんばらないといけない。

　そして、みかんとずっと平和に暮らすのだ。

　前世ではできなかったから、今度こそ。

　そんなアイリーナを、みかんがじっと見ていた。前足でアイリーナの頬をチョンと押す。

　これは、『それは考えない約束』の合図だった。

　……前世で、アイリーナはみかんを巻き添えにした。エリートの一家に生まれたアイリーナだったが、アイリーナだけがなにをしてもだめだった。

　両親とケンカをして家を飛び出したとき、みかんが追いかけてきてくれた。

　でも、みかんは車道に飛びだした。

　アイリーナはみかんを抱きかかえたのに、護りきれなかった。そして、転生して、この異世界で巡り合った。

　『いいの』と、みかんは前足でチョンチョンする。

　いいの、今が幸せだから。

「うん、みかん。この異世界を楽しもう」

　アイリーナはみかんにだけ、そっとささやいた。