　アイリーナたちは、昨日と同じように展望台への階段を上る。緑の空気は、朝だから冷えて心地よい。

「アイ、左腕が木の枝とぶつかりそうだよ。気をつけて」

　え？

　アイリーナは左下に視線を落とす。だが、そのとき、右足がなにかに引っかかった。木の枝だ。

　アイリーナはバランスを崩す。

　転ぶ、と思ったが、シーファウの腕にしっかり支えられた。

「ごめん。左腕と右足を間違えた」

　間違えた？　足と腕を？

　シーファウはやけにうれしそうにしている。

「アイリーナが無事でよかった」

　ねえ、アイリーナ……。金の髪を揺らして、シーファウがささやく。

「誰かを護るって、本当に幸せなんだね」

　護る？　また、あの冗談だ。

　彼からこのセリフを聞くのは何度目だろう。

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