　さわさわと、風が木々の葉を揺らす音がする。

　鳥たちかはしゃぐ声がする。

　布団の中でじっとして、アイリーナは耳を澄ませていた。

　目はとっくに覚めているが、起きる気になれない。自然をいっぱい感じるこの音が愛しい。

「ねえ、みかん。平和だねー」

　今日のみかんはアイリーナの布団に潜り込んでいる。

　だからアイリーナも布団をかぶり、みかんと向かい合って寝る。

　平和だねー。アイリーナがいうと。

　和む。みかんが答える。

　離宮に来て三日、この森の音は本当に好きだった。

　ふいに、となりの部屋のドアがノックされた。シーファウの私室のドアだ。

「シーファウさま、おはようございます。朝早く申し訳ございません。手紙が届いたので、お持ちしました」

「こんな時間に、めずらしいね。誰？」

「ビスター伯爵令息です。先程、直接お持ちになったそうで」

　兄さまっ。

　アイリーナは飛び起きる。

　わざわざ来てくれたんだ。こんなところまで。

　追いかけたいが、離宮の外には出られない。

「レンバードは熱心だね」

「アイリーナさまのことが心配なのでしょう。気持ちは分かります」

　シーファウは答えない。

　その代わり、ボンっという大きな音がした。あれは、シーファウが力任せに手紙をゴミ箱にほおり込んだ音だ。

　レンバードの交渉はまた失敗だ。

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