「本当いうとね、君は秘密を知ったから、監視させてもらうんだ。でも、君に従者をつけるなんて手間のかかることはしない。面倒くさいから。お互いに面倒は嫌だよね？」

　彼は面倒くさいの部分を強調する。さっきのアイリーナの言葉を根に持っているらしい。

　従者……、この人、従者がいる身分？

「アイリーナ、どうしたっ」

　ふいに背後で枝葉をかき分ける音がした。レンバードだった。

　レンバードの姿を見た少年は、ちらっとアイリーナに視線を送る。

　……分かってるよね？　呪いのことは口外禁止だよ。

　レンバードに聞こえないようにつぶやいた。

　レンバードが血相を変えてアイリーナの前に立った。

「そんな悲しい目をして。なにがあった？　お前、誰だ。妹になにをした」

　レンバードは少年を睨みつける。

「別になにも」

「で、誰だよ」

　レンバードが彼に詰め寄ったとき、背後の木陰から人の話し声がした。

　近衛の制服を着た青年がいた。

　青年のとなりには仕立てのいい服を着た少年がいる。少年はアイリーナたちに気づく。目を見開き、探るようにアイリーナたちを見る。

　近衛にテキパキとなにかを話した。近衛は一礼をし、町へと続く道を駆け出した。

　レンバードと同じ年くらいの少年だった。

　薄い色の短めの髪には、軽くウェーブがかかっている。ずいぶん利発そうで、隙のない表情をしている。

　着ている物は飾り気がなく、色はグレーだ。

　華やかな外見には似合わない服だった。

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