　うそ。

　なんで？

　アイリーナは思わず、手をぶんぶん振った。そうすれば、光が出ていくかと思った。

　だが、いくら振ってもなにも起こらない。

　やがて、なにかがアイリーナに降り注ぐように落ちてきた。さっきの黒曜石のような光だ。

　さっき、レンバードと見た光と同じだった。

　え？　と、アイリーナは目をみはる。

　まるで、その光から闇をもらったように、アイリーナの視界が黒くかすんだからだ。

　闇は濃くなり、アイリーナは目が見えなくなる。思わず辺りを手で探ったアイリーナは、幹に指を思い切りぶつけた。

「え？　だいじょうぶ？」

「め、目が見えませんっ」

　少年が息を飲む気配がした。彼は肩をつかんで、アイリーナの体を支えてくれた。やがて、目は見えるようになった。

　最初にアイリーナの目に映ったのは、険しい顔をしてアイリーナを見ている少年だった。彼は目を泳がせて黙り込む。

「聖獣さまの夢の知らせは、このことだったのかな……」

「聖獣さま？」

　少年はなにも応えない。北西の方向を見つめていた。南には王宮や聖獣の森がある。

　聖獣、と口にした彼は、とてもきれいな表情をしていた。聖獣を畏れ敬っているのが分かった。

　ここからは聖獣の森は見えない。

　それでも少年は北西を見つめ続けている。そんな彼の立ち姿は、なんだかとても清らかだった。

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