それはさながら蛇のように

「恋する乙女と怪文書の謎」４

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　翌日。よく晴れた朝の事だった。

　武村は自室の布団の中で、もぞもぞと動き出す。

「……もう朝か」

　昨晩はよく眠れなかった。原因はわかっている。

　阿手内の悩みの種である手紙の差出人を探す事になったからだ。

　それも、折座屋と。

　折座屋と二人で出掛けたりするのだろうか。

　その様子を想像して、武村は起き抜けにも関わらず体温が上昇する。

「……顔洗ってこよう」

　武村は若干汗ばんだ顔をパタパタと手で仰ぎながら、洗面所へと向かう。

　男女交際をするわけではない。デートでもない。

　困っていた先輩を助けるために行動するだけだ。だから、あまり色々と期待するのはよくない事。

　頭ではそうわかっていても、心臓は早鐘のごとく鳴り響いていた。

　頭を洗っている間、歯磨きをしている間。

　身支度をしている間も、胸の高鳴りは鳴り止まず、ちょっと五月蠅かった。

　誰かにバレるかもしれない。それはかなり恥ずかしいな。

　武村は鏡の中の自分を見ながら、軽く頬を叩く。

「……気合を入れないと」

　などと考えていると、洗面所の扉が開いた。

　現れたのは、姉だった。肩口で切り揃えられた茶髪が曲がっている。

「あ、お姉ちゃん、ちょっと待ってね」

「んー……それはいいんだけど、急いだ方がいいんじゃない？」

「え？　なんで？」

「なんでってアンタ、彼氏来てるよ」

　姉の放った衝撃発言に、武村は思わず変な踊りを踊った。

　その際、右足の親指から中指までを思いきり打ち付けてしまう。

「あう……」

　武村はその場に蹲り、悶絶した。姉はそんな妹の様子を見て、洗面所から姿を消したのだった。

「……お姉ちゃん、わたし彼氏なんて……いない」

　という呟きは、ただ空しく反響するだけだった……。