第2話「寝坊勇者、最強の戦士と魔法使いに出会う!」
大広間の床で眠りに落ちた中野大輔は、誰かに揺さぶられて目を覚ました。
「おい、寝てる場合じゃねえぞ、勇者!」
目の前に立っていたのは、鋭い眼差しと強靭な体を持つ女性、アリアだった。
「俺、まだ夢見てるのか…?」
大輔はぼんやりと彼女を見つめた。
「夢じゃないわよ。あんたが召喚された勇者だっていうから、どんな奴かと思えば…まさか寝てるとはね。さっさと立て!」
アリアは大輔を強引に引き起こした。
「ご、ごめん。でも、勇者って言われても、何をすればいいのか全然わからないんだ…」
大輔は頭をかきながら、状況に困惑していた。
「まずは、仲間を集めて、この世界を旅しながら力をつけることよ」
アリアが説明を始めた。
その時、突然、
ドゴォォォォォォン‼
隣の部屋から爆発音が響いた。
「あいつか…また魔法の実験でもしてるのかしら」
アリアはため息をついて、扉を開けた。
扉の向こうには、煙が充満している部屋があり、その中で頭を抱えている青年、ルカスがいた。彼は魔法使いらしく、派手なローブを着ていたが、顔は煤で真っ黒になっていた。
「また失敗かよ…」
ルカスは煙を払いながら、大輔とアリアに気づいて手を振った。
「おっ、新しい勇者様か。どうも、俺はルカス。魔法使いで、まあ、いろいろと研究してるんだ」
「お、おう…俺は中野大輔。えっと、よろしく…」
大輔はまだ半分夢心地のような感覚で挨拶を返した。
「大輔、あなたの力が本当に『寝坊』だってこと、信じられないけど…」
アリアは疑いの目で彼を見た。
「まあ、これから何ができるか試してみましょう」
その後、大輔たちは王城の訓練場に移動した。アリアが剣を手に取り、ルカスが魔法の杖を構える。大輔は何も持たずに立っている。
「いいか、大輔。まずは、私たちがどれだけ強いか見せてやるから、その後であんたの力を見せてくれ」アリアがそう言うと、訓練場の真ん中に進み出た。
ルカスが手を振ると、目の前に巨大なゴーレムが現れた。
「こいつを倒してみせるよ」
ルカスが微笑みながら魔法を放ち、ゴーレムに炎を浴びせる。アリアもその横で軽快に剣を振り、ゴーレムを斬りつける。
大輔は、その圧倒的な力に驚きながらも、自分の「寝坊」の力がどう役に立つのか、全く見当がつかなかった。
ゴーレムが倒れると、アリアが息を整えて大輔に向き直った。
「さて、次はあんたの番よ」
大輔は戸惑いながらも、訓練場の真ん中に立った。
「でも、俺ができるのは寝坊だけで…」
「じゃあ、試してみなよ」
ルカスが興味深そうに大輔を見つめていた。
大輔は目を閉じて、意識的に「寝坊しよう」とした。すると突然、彼の周りの時間がゆっくりと流れ始めた。周囲の動きがスローモーションのように見える。彼が寝坊している間だけ、時間がゆっくり進むようになったのだ。
「え、これって…」大輔は驚いて目を開けた。
「おい、すごいじゃねえか!」アリアが感心したように声を上げた。「時間を操る力…寝坊もバカにできないわね」
「面白い能力だな」
ルカスも笑顔を浮かべた。
「これは戦いでも役に立ちそうだ」
大輔は初めて自分の力に少し自信を持った。しかし、この力が本当にどこまで通用するのか、まだわからないことだらけだった。
「これからの旅で、もっとこの力を試してみようぜ」アリアがそう提案すると、大輔も頷いた。「うん、そうだね。俺もやれるだけやってみるよ」
こうして、大輔はアリアとルカスという頼もしい仲間を得て、異世界での冒険の第一歩を踏み出すことになった。
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