［BL］メランコリック・エイリアン

第4話

◇

　鋭い包丁だった。そんなもの、どこで買ったんだ。俺はどうでもいいことを脳裏で思いながら、喉をカラカラにさせた。

　場所は風呂場。目の前にはレインコートを着た涼が浴槽の中に立っている。手には鋭い包丁を持ち、それを首にピタリと押し当てていた。

　実にチグハグな光景だと思った。半透明なポンチョ型のレインコートに身を包んだ涼がご丁寧にフードまで被っていた。すっぽりと収まった彼は、てるてる坊主のようだった。

「それ、捨てろ」

　砂漠のように干からびた喉から、なんとか言葉を搾り出す。震える手を差し出し、こちらへ渡せと促す。しかし、涼はぴくりとも動かなかった。薄い唇を固く閉じ、瞬きもしないまま俺を見つめている。

　死ぬのだと思った。彼の表情を見て、確信した。だからこそ、俺は早く刃物を奪いたかった。

「静海くん」

「それをこっちに渡せ」

「目を逸らさないでくれ」

「涼、話を聞け」

　彼は表情筋を一つも動かさずに、そう言った。恐怖を覚えるほど、涼は冷たい目をしている。その光のない瞳に俺は映っているのだろうか。

　妙に心臓が跳ねた。バクバクと脈打ち、呼吸がしづらくなる。頼むから、渡してくれ。震える声が風呂場に反響する。額から汗が垂れ、顎を伝った。俺はこんなにも心情を乱しているのに、涼はなんてことない顔をしている。

　なんてことない顔をして、首筋に包丁を突き立てている。

　彼の首に、あの刃が突き刺さればどうなってしまうのだろうか。血が吹き出し、水色のタイルと乳白色の浴槽に飛び散るんだろうか。痙攣を起こし前のめりに倒れ、絶命してしまうのだろうか。

　脳裏に浮かんだ悲惨な光景が恐ろしくなり、俺は勢いよく涼に突進した。彼は表情を崩さぬまま、後ろへ倒れた。

　ゴン。鈍い音が響く。「いたっ」。涼の小さい悲鳴が聞こえ、包丁が床に落ちる音が聞こえた。俺は顔を上げる。涼が後頭部を抑え、目を瞑っていた。

　どうやら、俺のせいでタイルに頭をぶつけてしまったらしい。「ごめん」と謝罪をした。涼が目を開ける。

「止めないでくれ」

「いや、止めるだろ」

「君は見てるだけでいいから」

「いや、ダメなんだって」

　視界の端に、転がった包丁が入る。深々と息を吐き出し、無意識に彼を抱きしめた。俺の汗ばんだ体と、涼の冷えた体が対照的に思えた。「熱いね」。ひとりごちるように涼が呟く。

「なんで」

　なんでこんなことするんだよ。彼の肩をキツく抱きしめた。彼は死ぬ場面を見届けて欲しいと言った。けれど、そんなの、嫌に決まっている。

　涼は何も返さなかった。ただ、ゆっくりと体を離し、俺の目を見据えた。静かな森のような、闇に溶ける夜の海のような、そんな瞳をしている。吸い込まれそうなほど美しい。

　ぐっと唇を噛み締め、俺は震える喉から声を絞り出す。

「キスするぞ」

「え？」

「次、自殺しようとしたら、キスする」

　嫌だろ？ そう言う前に、彼が唇を寄せた。冷えた薄い皮膚が触れ、やがて離れる。俺は声も出せないまま固まった。涼は無垢な子供のように首を傾げる。

「キスしたかったんでしょう？」

「違う、そうじゃない……」

　キスをしたかったわけじゃない。次に自殺を仄めかしたら罰としてキスをすると言ったのだ。なのに彼には伝わっていない。むしろ、なんの戸惑いもなくキスをした。

　俺は無意識に彼に触れられた部分を舌で舐めた。胸が高鳴り、体に汗が滲む。

　もう一度、涼がキスをしようと体を寄せる。俺は悲鳴をあげ後ろへ退いた。

「何やってんの、お前！」

「もう一回してほしそうな顔してた」

「そんなワケッ……！」

　強く拒絶できない自分が腹立たしい。彼の肩を強く握り、見つめ合う。

「お前……嫌じゃないの？」

「……静海くんのこと好きだから、嫌じゃないよ」

　彼の言葉に胸を高鳴らせたが、しかし。相手は斎藤涼だ。宇宙人だ。好きと言う言葉の意味は、道端にできた水溜まりほど浅く、銀河より広い。そこらの草むらにいるカエルさえ、色が美しいから好きだと言う理由でキスするに違いない。

　俺は彼の言葉に惑わされぬよう、深呼吸を繰り返す。

　そこで、ハッと良い提案を思いつく。彼の手を掴み、握りしめた。

「涼……俺のこと、好きか？」

「うん、好き」

「俺も、お前のこと好きだ」

　まるで一世一代の告白をする男のように、彼へ告げる。涼はぼんやりとした顔をしたまま、黙っている。その顔は好きだと告げられた人間の表情ではない。

「あのぅ……えっと……涼、好きだ」

「そう」

　さらりとした返答に苦笑いを漏らし、咳払いをする。

「じゃあ、好き同士だな。付き合おう」

「いいよ」

「……じゃあ、もう自殺しようとしないな？」

「どうして、しちゃいけないの？」

　何一つ理解していない彼の頬を叩きたくなる。そんな衝動を抑えつつ、唾液を嚥下する。

「好きな相手が死ぬのは悲しいから」

「悲しい？」

「そう、スッゲー悲しい。だから、こう言うのはもう二度とやめてくれ」

「僕が死ぬと、静海くんは悲しいんだ……」

　彼は目を伏せ、そうひとりごちる。意外そうな声音に、俺は拍子抜けした。まさか彼は、こんな簡単なこともわからないのだろうか。さすがはエイリアンだ。

「そう、悲しい。高校卒業して、同じ大学に……いや、違う場所に通うとしても一緒に暮らして……会社に勤めても……ずっと一緒に居よう。いや、居たい。俺はお前とずっと一緒に居たい。それこそ死ぬ、その時まで」

　涼の手を握る。汗ばんだ俺の手と相反して、彼は冷え切っていた。そんな手をきつく握りしめ、愛の告白を漏らす。まさか、宇宙人相手にこんなことを言う羽目になると思っても見なかった。けれど、言わなければよかったと恥じている自分がいない。そのことに驚いた。言葉通り、彼と共に居たい。共にいて、彼を見守りたい。

「静海くんが悲しいなら、やめる」

　抑揚のない声が浴室に響く。感情の籠っていない声音はいつも通りだが、はっきりとした意志を感じる。キッパリと告げられた言葉に、思わず歓喜の雄叫びを上げる。

「言ったな！？ 俺は聞いたからな！？ やめるんだな！？」

「うん、やめる」

「よし！」

　俺はガッツポーズをした。涼は俺の喜び具合に、薄く口を開いたまま固まっている。ポカンとした彼を見て、俺は興奮のまま肉のない体を抱きしめた。何がなんだか分かっていない涼が、間をおいて俺の背中に腕を回す。

「……僕がおじいちゃんになって、先に死んじゃったら、最後の瞬間まで、きちんと僕を見ていて。死体も、ちゃんと食べて」

　どうせその頃には両者ともボケていて、何も覚えていないさ。そう言いそうになったが、しかし。彼の消えかかりそうな声に、俺は大きく頷いた。