水の神話〜水神様に取り憑かれたわたしと、謎のイケメン〜

序（2）水神様を怒らせた！

　配信は三十分だけ見られた。

　韓流アイドルって、わたしの人生の「光」なんだ。わたしなんか根暗で、学校でも、どこか避けられがちなのに。

「推し」が人生の支えになるって本当のことだね。

　たとえ、ドームのコンサートに行けなくたって、今はライブの配信が見られる世の中だよね。

　キラキラしたお星様みたいな韓流アイドルのグループ。リイくんというのがわたしの最推しなの。

　リイくんの尊い姿を思い浮かべながら、朝六時半ごろ、朝ごはんの支度をしていた。自然に、さっきまで聴いていたメロディを口ずさんでしまう。すると、起きてきたおばあさまが「杏奈さん、朝のお勤め、まだでしょう」なんて言ってきた。

「今日は早く目が覚めたので、朝五時に水やりに行ったのです。おばあさま。心配なさらないで」

　一分の隙もおばあさまには御法度。丁寧な言葉で、わたしは言い返す。「神職を継ぐわたし」は、お母さんがまだ生きていた小さな頃から、おばあさまに言葉遣いや礼儀作法を仕込まれてきた。

　おばあさまは、何かの文句をもごもご唱えていた。

　食事だって、作法がとても窮屈なの。

　わたしからしゃべりかけることもできない。おばあさまの機嫌を損ねないよう、そつなく受け答えする毎日。

　他のみんなは、そんな食卓なの？

　クラスのみんなは、給食を食べながら、やかましいくらいよくしゃべる。わたしは会話にいつも入れない。だって、家でしゃべれない人間に、同年代との会話なんてハードル高い。

「本当、もう疲れたよー」

　朝ごはんが済み、部屋に帰ったわたしは、思い切り布団に顔をくっつけて、「叫ぶ」。

「わたし、普通の家に生まれたら良かったー。神職を継ぐなんて嫌だー。『おろち様』も、この家だって、あり得ないでしょ」

　そのまま、頭がしばらく痛くて、じっとしていた。メンタルよわよわでも、体は極めて丈夫なわたしには珍しい。

　そのうちに、わたしの右腕が強く痛み出した。

　なんとなく、腕を見ていると、メリメリと、皮膚に「なにか」の模様が刻まれていくではないの。夏服のブラウスを着ていて半袖なので、わたしの腕の変化はつぶさにわかった。

「なに？　や。嫌」

　まるで、直接、肌に彫ってしまったみたいな、黒々としたアザが右腕に浮かんでた。しかも、女性と蛇の混ざったような、不気味な形をしている。

「何これ。いや。嫌。消えて！」

　そうだ！　水で冷やしたらいいかもしれない。

　我が家の台所の水道にドタドタと向かった。

「杏奈さん。廊下は走らない！」

　おばあさまが怒鳴るけれど、緊急事態だよ。これ。

　水道の蛇口を思い切りひねる。

　その途端、蛇口のハンドルが「外れて」しまった。もしかしたら、水道管が壊れたの？　怒涛の勢いで、水が出てくる。そして、その水は、アザと同じような姿を形作った。透明だけれど、上半身が女性で、下半身が蛇。何も知らなければ人魚姫に見えたろうに。

「『おろち様』。おお。なんということ」

　おばあさまがわたしの隣で、ワナワナしながら何かを唱えている。

「お許しくださいませ。街に水害などもたらさぬように。あなた様はこの土地の『守り神』なのです」

　おばあさまは震える声で言った。

「デモ。そこのムスメは、アサノオツトメをしませんでしたわ」

「おろち様」は女性の高く澄んだ声で、わたしのことを言っている。

「デスカラ、そのムスメにトリツイテやります。アザはそのシルシ。コウエイに思いなさい」

　言うと、透明な「おろち様」の姿は消えた。あたりは水浸し。

「杏奈さん。ああ、なんてこと。やはり、お勤めをサボったのですね。わたしの生きている間に、まさか、こんなことがあるなんて。亡くなったわたしの娘、あなたのお母様にも申し訳ないです」

　おばあさまがはっきりと青ざめて、わたしのアザを見て、そんなことを言った。今にも卒倒してしまいそう。

　でも、卒倒したいのはわたしだよ。

　韓流アイドルの動画、ちょっと見てて、ちょっと「水やり」サボっただけで、こんなアザ。今、六月だよ。制服だって夏服だし、アザを隠すなんてできないよ！

　その日から、わたしの「第二の人生」は始まったんだ。